– Все понятно, – удовлетворенно сказал он сам себе.

В этот момент сзади раздался неприятный шум. Парнишка обернулся и увидел, как из маленького завихрения перед ним начал вырастать гигантский гриб смерча. Он затягивал в себя все больше и больше пыли и мелких камней и рос прямо на глазах.

– Блин, пора смываться, – пробормотал Борька.

Он сильно потянул руль к себе, и доска сорвалась с места. Она летела очень быстро, но смерч решил так просто не отступать. Гриб вырос уже до неба. Он стал плотный и черный. От него исходил ужасный гул и шум. В какой-то момент он оторвался от земли и двинулся за мальчишкой, засасывая все на своем пути.

– Вот принесла его нелегкая! – ругался Борис. – Наверное, без темных сил не обошлось! Не помню, чтобы когда-нибудь у нас бывали смерчи.

Доска летела очень быстро, но гигантский гриб постепенно ее нагонял.

«Его скорость больше моей, – подумал паренек. – Если я буду продолжать ехать по прямой, он меня нагонит».

Борька немного подал руль вперед, и когда доска слегка сбросила скорость, резко повернул направо и заехал за холмы. Потом он снова вывернул доску по заданному направлению и набавил скорость. Какое-то время они со смерчем шли параллельно. Потом, очень медленно, «гриб» стал сворачивать направо, вслед за Борисом.

«Какой-то разумный смерч получается», – усмехнулся про себя мальчуган.

Он еще несколько раз делал резкие повороты. Но каждый раз гигантский гриб постепенно сворачивал за ним. Вскоре впереди показалось шоссе. Из-за всех своих виляний и поворотов Борька отклонился от намеченного пути и выехал к трассе, которая шла правее деревни, где он раньше жил.

«Что ж, – решил Борис, – в деревне хоть есть где спрятаться. Да и люди еще не все в город переехали».

И он повернул доску к виднеющимся впереди домам. Что произошло дальше, Борька толком не понял. Он услышал громкий то ли рев, то ли рык, обернулся и увидел, как гриб распался на мелкие частицы и осыпался мусорным дождем на землю.

«Видимо, нашему смерчу лишние свидетели пока не нужны, – заключил про себя Борис. – Оно и к лучшему!»

Он слегка сбавил скорость и уже без приключений доехал до моста между холмами. Там он аккуратно спрятал доску в куче мусора под мостом и уже пешком отправился в город – к себе домой.

12. КТО БУДЕТ ПОПУТЧИКОМ?

О тца и матери дома не было. На уроки идти было поздно. Но Борису просто необходимо было поговорить со своими друзьями. Поэтому он отправился в школу с таким расчетом, чтобы успеть как раз к большой перемене. Заходить в здание он не стал. Все равно было тепло, и все школьники выходили отдохнуть на улицу. Прозвенел звонок. Пестрая толпа учеников высыпала на школьный двор. Среди них Борис заметил и Генку.

– Ген, – крикнул он, – иди сюда! Мне нельзя, чтобы меня учителя видели.

Генка услышал и подбежал к Борису.

– Привет, – сказал он. – А мне твой батя сказал, что ты приболел.

– Да нет, это моих родителей гипнотизеры обработали видно.

– Так ты… – Генка задохнулся от восторга, – ты ТАМ был?

– Да, и у меня к вам с Анькой разговор важный.

– Хорошо, но у нас еще два урока. После школы сразу зайдем.

– Я вас жду!

Тут прозвенел звонок, и Генка побежал назад к школе, чтобы не опоздать на урок. А Борис повернулся и отправился домой. По пути он зашел в магазин и купил пирожки для Ани и Генки.

«Голодными придут», – подумал он.

До прихода своих друзей парнишка успел сделать много полезных дел. Он убрался, заварил чай и отдохнул. Наконец раздался долгожданный звонок. Борька помчался к двери. Действительно, это были Аня и Генка.

– Долго вы, – только и произнес Борис.

– Когда дома сидишь, время всегда медленно тянется… – парировала Аня.

– Ну, рассказывай! – нетерпеливо перебил ее Генка, обращаясь к Борису.

– Вы сначала зайдите. Я чай заварил, пирожки купил, специально для вас.

– Пирожки? – ухмыльнулся Генка. – Это очень хорошо.

Они с Аней прошли на кухню, помыли руки и уселись за стол. Борис налил всем чаю и начал свой рассказ. Он постарался не упустить ни одной детали и пересказал все, начиная с прихода Лены и заканчивая смерчем.

– Теперь моя задача – найти Талисман, – подытожил все сказанное мальчуган. – Прокоп Тихонович разрешает мне взять с собой одного попутчика. Вот я вас и спрашиваю: кто может составить мне компанию?

Он посмотрел на Генку, потом на Аню. Те молчали. Наконец, Аня сказала:

– Знаешь, Борь, такие дела с бухты-барахты не решаются. Нам надо подумать. Когда тебе нужно дать ответ?

– В том-то и дело, что сегодня. Завтра профессор Шварц с утра приезжает в город и начинает заниматься оформлением всех нужных документов.

– Извини, ты нас не предупредил, ничего не сказал. А я сегодня дала согласие на участие в городской олимпиаде по математике. Она только через неделю состоится. Я же не могу подвести нашу классную… – продолжила Аня.

– Ген, а ты? – спросил Борис.