ИГРА ЦВЕТА. Преобладающие цвета и сочетание цветов одинаково важны. Насыщенный красный самый редкий и, как следствие, самый ценный цвет. По шкале ценности после красного идут оранжевый, зеленый и синий — самый изобилующий цвет. Разные продавцы оценивают комбинации цветов по-своему Любая игра цвета может быть приятной при условии, что цвета яркие и не теряются, когда на камень смотрят сверху.

Рис. 4.25 Брошь ручной работы с болдер-опалом от A&Z Pearls. Фото Diamond Apaphies.

Рис. 4.26 Черный опал интенсивной окраски. Камень из Port Royal Antique Jewelry. Фото Гарольда и Эрики еан Пелт.

ЦВЕТОВОЙ УЗОР . Рассеянные цвета в опалах представлены в разных рисунках, таких как точки — маленькие цветные крапинки и пятна — большие «кляксы», неровные по форме. Узоры-точки ценятся меньше, чем обширные рисунки.

ПРОЗРАЧНОСТЬ . В случае со светлым и огненным опалом чем выттте прозрачность, тем более ценен камень. С черным опалом наоборот — более черный и матовый камень будет оценен выше.

ФОРМА . Самая популярная форма — правильный овал. Камень такой формы и стоит дороже, потому как на него большой спрос. Эту форму легче придать, но и затраты материала могут быть больше. Многие дизайнеры предпочитают другие формы, в частности свободные. Необычные формы камня продаются лучше, чем овальная, особенно при наличии оправы.

ОГРАНКА . При всех довольно равных по ценности огранках, купольные кабошоны более ценны, чем плоские. Избыточный вес основы и тонкий или несимметричный профиль могут сильно снизить стоимость.

ДЕФЕКТЫ . Ценность опала снижается, когда имеются видимые дефекты на верхушке камня. Чем заметнее и больше по размеру недостатки, тем более это влияет на стоимость. Трещины очень сильно снижают ценность. Распространенный дефект опала — образование сетки, похожей на тонкую паутину. Если сетка глубокая — это сильно влияет на цену.

РАЗМЕР И ВЕС В КАРАТАХ . 1 карат камней весом менее карата обычно стоит меньше, чем 1 карат большего камня. Если камень выдающихся размеров, то цена за карат может быть меньше, чем у камня более подходящего для ювелирной обработки. Болдер-опалы обычно оценивают по размеру, а не по весу. Чем больше опал, тем больше стоимость.

Основные месторождения. Большинство опала добывается в Австралии. Также камень можно найти в Мексике, Бразилии, США, Японии и Гондурасе. Однако австралийский опал — самого высокого качества.

Советы по уходу. Так как опалы довольно мягкие и хрупкие, они требуют особого ухода. Избегайте высоких температур и перепадов. Не носите камень, когда загораете, не оставляйте на окне и под открытым солнцем. Опал нельзя чистить ультразвуком, его следует промывать в теплой мыльной воде и протирать мягкой тряпочкой (дублеты и триплеты опускать в воду нельзя).

Перидот очень привлекательный и в то же время вполне доступный камень. Высококачественный камень можно купить по цене менее 150 долл. за карат. Чем более зеленый камень и выше чистота, тем больше его ценность.

Основные месторождения. Самый старый источник перидота — остров Сент-Джон в Красном море, принадлежащий Египту. Сегодня основные источники — Пакистан и Аризона. Другие важные месторождения находятся в Китае и Мьянме.

Будьте внимательны. Стеклянная и синтетическая шпинель иногда используется для имитации перидота. Обычно перидот не обрабатывают, в редких случаях заполняют трещины, чтобы улучшить чистоту.

Советы по уходу. Мойте в мыльной воде. Ультразвуковая чистка довольно опасна. Внезапные перепады температуры и неравномерная высокая температура могут вызвать трещины. Ювелирные средства для протравки и некоторые кислоты опасны для камня.

Рис. 4.27 Перидот. Кулон от Cynthia Ren'ee Co.; фото Джона Пэрриша.

Рубин и сапфир — это один и то же минерал — корунд. Следовательно, физические свойства у камней одинаковые, различаются они только по цвету. Рубины красные, а сапфиры в основном синие, но встречаются также зеленые, оранжевые, розовые, желтые, фиолетовые, бесцветные или черные. Цвета сапфира, кроме синего, называются декоративными. В этом случае к названию камня добавляется цвет, например зеленый сапфир.

РУБИН . Продавцы расходятся во мнениях, какие рубины лучше — оранжево-красные, красные или пурпурные. Однако сходятся они в том, что сильное красное свечение желательно для высококачественных камней, а наличие черных, серых или коричневых вкраплений должно быть минимально. Продавцы предпочитают оттенки от умеренного до темного. Самый большой процент камней, отвечающих высоким цветовым критериям, добывается в окрестностях Мошка в Мьянме (Бирме).

Но не думайте, что рубин из Могока обязательно будет высокого качества, так же как и рубины из Таиланда, с Мадагаскара, из Камбоджи, Шри-Ланки, Вьетнама, Танзании и Кении не всегда хуже. Высококачественный материал добывается во всех этих странах.