2-го января Петр Иванович и Алексей вошли в дом Прохоровых. Их сразу провели в кабинет Тита Власьевича. Туда же подошел и Илья Владимирович.

Петр Иванович представил Алексея хозяину дома и удалился из кабинета, чтобы не мешать врачам. Наталья Ивановна пригласила пройти его в гостиную, где находилась и Ксения.

Ксения сегодня выглядела очень хорошо и была жизнерадостной.

— Можете поздравить Ксению, — произнесла Наталья Ивановна, — вчера она согласилась стать женой Ильи Владимировича и сегодня мы с мужем благословили их на союз.

— Ксения, совершенно искренне поздравляю вас с прекрасным выбором спутника жизни. Когда свадьба?

— Венчание хотим провести в Москве ко дню Святой Троицы, там и свадьба будет.

— Прекрасное решение. Уже лето, теплынь.

— Петр Иванович, но вы нас не забывайте. Ксения уедет жить к мужу в Москву, а мы продолжим наши пятничные вечера. Круг гостей вам известен: все приятные люди. Да и одни мы не останемся: из Мюнхена в феврале приезжает моя старшая сестра с двумя дочерями: Анной и Луизой, одна старше, другая – на год моложе Ксении. Ее муж трагически погиб в начале декабря. Он был известным пивоваром, имел три пивоварни, поставлял пиво по всей Германии. Богатый человек.

— Так они останутся жить в столице или приедут просто в гости?

— Пока еще ничего не решено. У них в Санкт-Петербурге свой дом на Кирочной около кирхи Святой Анны. Около нее Анюта и познакомилась со своим будущим супругом – Михелем. Анюта с дочерями являются единственными наследницами пивоварен мужа. Однако самостоятельно вести дела они не в состоянии. Сейчас приедут в столицу чтобы определиться: стоит ли им менять местожительство. Покупатели на пивоварни уже появились, дают очень приличные деньги. Так что приходите в гости, познакомлю вас с моей сестрой и племянницами.

— Спасибо. Может быть и выберу когда-нибудь время. Вы ведь знаете, как сильно я занят на работе.

— Приходите, приходите! Может и влюбитесь в моих двоюродных сестричек! Да еще и в обеих сразу! Потом будете мучиться, решать, какая из них лучше.

— Ксения! Не говори глупости! Ты уже невеста и тебе не к лицу так шутить!

— Ничего страшного, Наталья Ивановна. Я всегда понимаю шутки и никогда на них не обижаюсь, особенно когда шутят такие прелестные губки!

Наконец появились доктора и отец семейства.

— Что сказали врачи? Когда поправишься? — пустилась в расспросы Наталья Ивановна.

— Все потом, потом. Илья Владимирович! Я был не прав, когда настаивал на венчании к лету. Сделаем, как вы и предлагали – венчание сразу после Пасхи – весной.

— Папа! Но мы не успеем подготовиться к свадьбе!

— Все успеем сделать!

Гости откланялись и поехали на Новоладожскую. По пути Петр Иванович поинтересовался о точности диагноза, поставленного Ильей Владимировичем.

— Все верно. Титу Власьевичу осталось жить не более пяти-шести месяцев. Месяца через три или чуть больше, он уже не сможет вставать с постели.

— Очень жалко! Хороший человек. Он много помог мне при оформлении наследства.

— Все в руках Божьих!

В середине февраля супруги Воеводины отправились в Европу.

Вена встретила их мелким дождичком и нулевой температурой. Грязно и слякотно. Пока Павел занимался делами в посольстве, Надежда гуляла по городу, осматривала достопримечательности, музеи, картинные галереи. Не обошла своим вниманием и магазины. Ее особенно интересовали вопросы организации торговли. К сожалению, ничего такого, чего бы она не знала, не обнаружила.

Вечерами они ходили в театры, ужинали в ресторанах.

Из Вены супруги Воеводины отправились в Швейцарию в столицу: город Берн. В Швейцарии говорили на трех языках: немецком, французском и итальянском. Надежда не говорила ни на одном из них. Поэтому Павлу пришлось выступить переводчиком при переговорах о покупке дома. Им предложили на выбор несколько вилл, расположенных как в центре, так и на окраине города. Обойдя все, ничего подходящего супруги не обнаружили. В основном продавались дома старинной постройки, требующие значительных вложений для реконструкции и приведения их в состояние, удобное для постоянного проживания.

Переехав из Берна в Цюрих, они также осмотрели дома, выставленные на продажу. Также ничего стоящего не нашли. Тогда Надежда предложила осмотреть строящиеся дома: они видели несколько подходящих по месту расположения и размерам.

— Может быть, по каким-то причинам, будущие владельцы согласятся продать незавершенное строительство? Надо бы это узнать. Павел, подумай, как это организовать.

— Я думаю, надо обратиться в строительные компании. У них есть вся необходимая информация.