— Тетушка? — Лилит с трудом отвела горящий яростью взгляд от булькающего смехом кота. — Замечательная женщина. Правда старенькая уже, как никак постарше многих богов будет…

— Да чего тянешь-то? — Снова не выдержав, выпалил кот. — Так и скажи, что твоя тетушка баба Яга!

— Ну и что тут такого? Она ж не виновата, что люди про нее небылиц напридумывали! Она вовсе не такая как про нее говорят.

— Ну да, может, еще скажешь, что и людей никогда не ела?

— А вот и не ела! — В голосе Лилит прорезались визгливые нотки. — А если кого и сжила со свету, так сами виноваты. Нечего старую женщину по пустякам беспокоить.

— Ладно, — прервал я их бессмысленную перепалку. — Раз других предложений нет, сходим и к бабе Яге, и еще куда угодно, лишь бы помощь была. Лилит, в каком она лесу живет?

Кот засмеялся пуще прежнего, Невид тоже криво улыбнулся, а Лилит и вовсе посмотрела на меня как на идиота.

— Сам ты в лесу живешь. До нее отсюда рукой подать, остановки три на автобусе!

И то, правда, если уж домовые в наших бетонных многоэтажках живут, почему бы и бабе Яге в отдельную квартиру, с телефоном и прочими удобствами, не перебраться?

— Ну, если так, еще проще. Когда к ней отправимся?

Лилит посмотрела на часы, что-то прикинула:

— Хоть сейчас. Времени у нас и так мало.

— Тогда чего ждем?

Уже на подходе к дверям, нас нагнал полный сарказма голос кота:

— Макс, ты там поосторожнее, как бы они тебя там на пару не съели!

Трясясь в насквозь проржавевшем автобусе, странно, что вообще двигается этот динозавр отечественной промышленности, я украдкой бросал взгляды на стоящую рядом Лилит. Заметив это, она ободряюще улыбнулась и заговорщицки подмигнула.

Ответив кислой улыбкой, я откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Прислушиваясь к надсадному рычанию мотора, постарался расслабиться. Какое там! Мысли вновь и вновь возвращались к событиям последних дней.

И чем больше думалось, тем сильнее становилась обида на деда. Хоть бы намекнул о том, что меня ждет, так нет! Сны-воспоминания к таким намекам не относились. Скорее наоборот, выглядели насмешкой, мол, знай свое место. Эх, дед, дед… Знать бы, что за игру ты затевал, какие цели преследовал!

Задумавшись, я вздохнул так громко, что добрая половина автобуса встревожено вздрогнула — колесо что ли лопнуло? Лилит обеспокоено коснулась моей руки. Открыв глаза, я изобразил виноватую мину — задумался мол.

Да, что ни говори, а подставил меня дед. Конкретно подставил. И сколько ни говори о свободе выбора, где он, тот выбор? Либо одно, либо другое, либо третье… А вот подходящего варианта нет.

Неожиданный рывок выбросил из головы грустные мысли. Надсадно скрипнули давно отслужившие свой срок службы тормоза, и следом из кабины водителя донесся взрыв трехэтажного мата. Выставив в последний момент руки, я едва сумел избежать, казавшегося неминуемым, столкновения с передним сиденьем. Стоящим в салоне повезло меньше. Выкрикивая бессвязные междометия, люди хватались за поручни в тщетных попытках удержаться на ногах. Подвыпивший мужичок, нелепо взмахнул руками и судорожно уцепился за плечо оказавшейся рядом миловидной блондинки. Вскрикнув от неожиданности, блондинка зло прошипела:

— А вы не могли бы ухватиться за что-нибудь другое?

Окинув ее мечтательным взором, мужик вздохнул:

— Ой, девушка, не искушайте…

Блондинка вспыхнула и резким движением скинула с плеча его руку.

— Хам, алканавт!

— А у тебя ноги кривые. — Обиделся мужик, но это заявление разъярило блондинку еще больше.

— Пьянь подзаборная, вытрезвителя на тебя нету!..

— А у тебя ноги кривые…

— Да… а ты… — Блондинка захлебнулась так и рвущимися наружу словами.

— Но я то к завтраму трезвый буду. — Многозначительно закончил мужик к удовольствию всего салона и демонстративно отвернулся в другую сторону.

Страсти тем временем накалялись. Хлопнув дверью, водитель автобуса выпрыгнул на дорогу. Чуть пришедший в себя народ вытягивал шеи в надежде разглядеть происходящее. Поддавшись волне всеобщего любопытства, я тоже бросил взгляд в окно.

Ничего особо интересного: обшарпанная «копейка» пытавшаяся по наглому обогнать и подрезать автобус, заглохла на середине маневра и встала как вкопанная перегородив проезжую часть. Успевшие в последний момент ударить по тормозам водитель автобуса и водитель встречного «ауди», подскочили к нарушителю-неудачнику, выволокли из недр автомобиля и приступили к психологической разгрузке. Психологическая разгрузка заключалась в заявлениях кто, как и где состоял с мамой нарушителя в близких отношениях и главное какими способами.

После очередного трехэтажного загиба, сидевший впереди старичок встрепенулся, торопливо зашарил по карманам и, наконец, извлек на свет толстую записную книжку.

— Простите, пожалуйста, молодой человек, — повернувшись ко мне, немного смущенно произнес старичок. Очки в тонкой оправе, украшавшие его внушительных размеров нос, задорно блеснули. — Вы случайно не запомнили, дословно, предыдущее высказывание нашего водителя?

— Запомнил… А что?

Видя мое недоумение, старичок нашел нужным пояснить свой интерес: