Обстоятельно поразмыслив, инспектор выбрал самый простой, но в то же время самый верный способ — он решил встретиться и лично поговорить с инженером. И на душе у него как-то сразу полегчало, когда он пришел к этому выводу. Он встал из-за стола, одел пиджак и быстрыми шагами направился к дому инженера.

Ему повезло и на этот раз — молодой человек оказался дома.

— Я — инспектор милиции, мне нужно с вами поговорить, — вежливо произнес Табаков.

Во взгляде молодого человека промелькнуло некоторое удивление — и только. Он провел инспектора в комнату, которая, как тот и ожидал, оказалась неприбранной.

— Прошу, садитесь! — сказал молодой инженер. — Я холостяк, и притом не из очень расторопных… Всегда, знаете, беспорядок…

— Тогда поторопитесь с женитьбой, — сказал инспектор.

— Я уж было решил… — проговорил с улыбкой инженер.

— И передумали?

— Нет, дело не во мне…

— Моя фамилия Табаков, я — инспектор уголовного розыска, — резко переменил разговор гость, — и пришел к вам справиться насчет одного интересующего нас вопроса.

— Пожалуйста! — сказал молодой человек, и снова взглянул несколько удивленно.

— Скажу прямо: вчера около пяти часов вечера вы были на улице Ясен и простояли там минут двадцать. Мы хотели бы знать, что вам там было нужно, кого вы ждали.

Молодой человек поморщился.

— Это очень важно?

— Да, для нас очень важно! — твердо ответил инспектор. — К сожалению, ваше появление на этой улице переплетается с одним очень тяжелым преступлением…

Брови инженера слегка приподнялись.

— Там у меня было свидание! — сказал он с серьезным видом. — Но оно не состоялось…

— С кем вы должны были встретиться?

— С одной моей приятельницей…

— Так… И вы говорите, что она не пришла?

— Да.

— Это в первый раз или…

— Нет, не в первый… — ответил инженер с сумрачным лицом.

— Хорошо… Когда это еще было?

— Дней десять тому назад.

— Вы помните, в котором часу у вас было тогда свидание?

— Да, помню. В одиннадцать.

Инспектор быстро взглянул на него.

Несколько необычное время для свиданий, — заметил он довольно сухо.

— Мы собирались съездить за город, — сказал молодой человек. — В гости к одному нашему общему приятелю…

— Вы не узнавали, почему она не пришла?

— Я звонил ей несколько раз по телефону! — с нескрываемой горечью сказал инженер. — Но похоже, что она прячется. Мне только на днях удалось с ней связаться, и мы условились о вчерашнем свидании. Но, как я вам сказал, она не пришла и вчера…

— А почему вы именно там назначаете свидания? — спросил инспектор.

— Она живет поблизости. А к тому же это очень тихая улица.

— Зачем вам это?

Инженер опять поморщился.

— О, это уж слишком, товарищ! — произнес он недовольным тоном. — Какое это может иметь значение?

— Огромное!

— Все очень просто, — сказал нехотя инженер. — Она — дочь моего профессора… И мне не совсем удобно, чтобы он меня видел.

Инспектор задумался.

— Вы должны дать мне ее имя и адрес. Это необходимо.

Молодой человек вздохнул, затем, ни слова не говоря, написал на своей коробке сигарет то, о чем его просил инспектор.

— Еще одна маленькая неприятность! — сказал Табаков. — Пока я не сделаю нужной проверки, вы будете находиться здесь под наблюдением.

— Это почему же?

— Да чтобы вы не имели возможности сговориться с ней… На случай, если вы мне солгали.

— Хорошо, пусть будет так! — вздохнул инженер.

Спустя пятнадцать минут инспектор Табаков уже стоял перед квартирой профессора химии. Ему открыла маленькая, полная женщина, по типу похожая на армянку, с несколько вычурной прической и ярким лаком на ногтях коротких пальцев.

— Мне нужно видеть вашу дочь, — почтительно сказал инспектор.

Женщина подозрительно оглядела его.

— Лили не совсем здорова, — сумрачно ответила она.