— Это правда! — вспыхнула Лаура.

— Значит, ты не хочешь ему звонить?

— Нет!

— И когда ты, — с легкой усмешкой сказал Макс, продолжая испытывать ее терпение, — расстроилась из-за моего предложения поехать...

— Может, хватит? — резко оборвала Лаура и начала так яростно перемешивать лук на сковородке, что часть его вылетела на плиту. — Я... я расстроилась из-за детей и... из-за Фей с Дэном.

— Поня-я-тно, — не очень уверенно протянул Макс.

— Перестань давить на меня!

Макс раздраженно провел рукой по волосам. Лаура последовала его примеру и тоже пригладила свои взъерошенные пряди. Он засмеялся и схватил ее за руку.

— У тебя в волосах застрял лук. Не двигайся, я вытащу.

Лаура замерла. Она получала такое удовольствие от прикосновений его пальцев, что ей захотелось ощутить их на своей талии и...

— Мартышки в зоопарке! — выпалила вдруг Лаура.

— То есть? — слегка опешил Макс.

Ей захотелось забиться куда-нибудь в угол — только влюбленные подростки могут вести себя так глупо.

— Ты копаешься в моих волосах так, словно выискиваешь там насекомых, — объяснила Лаура, готовая провалиться сквозь землю.

Макс от души рассмеялся, чем еще больше вывел Лауру из равновесия.

— Ты просто прелесть. Меня всегда восхищало твое чувство юмора. Я никогда не смеялся так, как в те времена, когда мы...

— Все чисто? — перебила Лаура, впадая в панику.

— Я, наверное, действительно устал и поэтому плохо соображаю. Может, объяснишь, что ты подразумеваешь под словом «все»?

— Лук.

— А-а!

Макс снова засмеялся и взъерошил ей волосы. Лаура отскочила как ужаленная.

— Извини, но они так и просят, чтобы их потрогали.

— Ненавижу, когда ты распускаешь руки! — солгала Лаура, все еще дрожа от прикосновений его сильных пальцев. — Я чувствую себя как... как...

— Собака, мартышка или слон?

Лаура еле удержалась от улыбки.

— Глупым животным, которого хозяин снисходительно гладит по спинке. В следующий раз держи руки при себе, а то я могу укусить.

— Постараюсь. Может, мне посмотреть, как там Сью? — заискивающе спросил Макс. — Или ты сама сделаешь это?

Лаура склонилась над сковородкой, и упавшие на лицо пряди скрыли ее внезапную бледность.

— Я буду готовить. Иди ты.

— С радостью. Я ненадолго.

— Можешь оставаться с девочкой сколько душе угодно, — бросила она раздраженно.

— Все в порядке, — доложил Макс, вернувшись. — Сью спит. Знаешь, у нее такие длинные ресницы... Послушай, тебе не кажется, что она спит слишком много?

Как же он любит детей! — с болью в сердце подумала Лаура. Макс стоял так близко, что ей трудно было дышать. Господи, мысленно воззвала она к Всевышнему, избавь меня от этих мук! У Лауры было ощущение, что внутри нее тоже бушует шторм, разбивая о скалы ее мозг, сердце и душу.

— Открой вино, — предложила она.

— Хорошая идея, — обрадовался Макс.

Его веселость сведет меня с ума, подумала Лаура. Он доведет меня, и я прибью его еще сегодня. Лаура с шумом выплеснула спагетти в дуршлаг. Или убью, или прижму к стене и поцелуем сотру с его лица эту чертову жизнерадостную улыбку...

Лауру внезапно обдало сильным жаром, и она едва не выпустила из рук дуршлаг.

— Мы уже, кажется, привыкаем к этому дому. Ведем сейчас себя, как пара, прожившая вместе уже много лет: готовим ужин в теплой кухне, а за окном завывает ветер, — удовлетворенно заметил Макс, и на его лице появилось самодовольное блаженство.

— Накрывай на стол! — рявкнула Лаура, выходя из себя.

— Я часто думал, — продолжал Макс, игнорируя ее резкий тон, — какой бы из меня получился отец. — Он вытащил из ящика ножи и вилки. — Думаю, что неплохой.

Скажите, какой мыслитель выискался! Дурак! — хотелось ей крикнуть. Ты уже отец! Неужели не можешь узнать собственного сына? Почему же он еще пять лет назад не захотел стать отцом, не захотел иметь семью? — с горечью размышляла Лаура. И почему постоянно твердит об этом сейчас?

О, как ей хотелось, чтобы крохотное существо называло бы ее мамой... Черт! Почему она себя так изводит? Может быть, если бы Макс знал, что случилось пять лет назад, он бы выбирал слова и не разрывал ей сердце всеми этими разглагольствованиями о семье и детях? Но Лаура не могла заставить себя рассказать ему о трагедии. Признавшись, она окончательно сломается и будет рыдать дни напролет. От этого пострадают только Уолтер и Сью.