– То есть ты все еще веришь, что весь этот бред – правда?

– Не верю. Но проверить должен.

Светка

Как ужасно. Вчера еще общалась с этим милым и заботливым мальчиком, а сегодня узнала, что Квырта жестоко убили.

Забежала выказать соболезнование Урукхваю. Старик на удивление быстро оклемался. На душе стало еще горестнее. Ученик шамана, не жалея сил, боролся за жизнь старшего друга, а теперь, когда труды дали положительный результат, молодой орк мертв. А ведь даже опытные знахари отчаялись и пророчили переводчику больше никогда не встретить рассвет.

Окрепший шаман варил что-то в котле около своего шатра. Четки из свежего шиповника он надел на шею, как бусы.

– Здравствуйте, Урукхвай, рада, что вы пошли на поправку. И скорблю по поводу смерти Квырта. Я хоть с ним и недолго была знакома, сумела понять, насколько хорошим он был… орком (блин, чуть не сказала «человеком»).

– Спасибо, госпожа Цветани… Свел’Тана. Мне тоже его будет не хватать.

Три вещи моментально меня насторожили: в половнике мелькнула пятипалая кисть, принадлежащая совсем не животному; осведомленность шамана о том, что я как бы Цветаниэль; фальшивые четки – честно говоря, думала, что они не сработают и Урукхвай меня не поймет.

Ну, раз переводчику не нужен волшебный предмет, оставлю его себе, а то незнание языка уже довело меня практически до венца, радует, что хоть не до могилы. Кстати, нужно подумать, как дипломатичнее эту затею пресечь. Я о свадьбе.

– Не желаете составить старику компанию? Позавтракаем вместе? – предложил Урукхвай.

– Нет-нет, спасибо, не голодна, – попятилась я назад. – Попозже еще зайду! До свидания!

Развернулась и уткнулась носом в грудь Ытаргха.

– Рагнар покарает убийцу Квырта! – грозно пообещал красавчик шаману.

– Непременно, вождь, – согласился колдун и поспешил скрыться в палатке.

– Странный он какой-то, – шепнула я.

– Зато неплохо обучил тебя нашему языку, – не обратил внимания на мои подозрения клыкастый жених, зато подмигнул и осторожно взял мое запястье. – Пошли!

– Куда? – нахмурилась я.

– Подарок для Светланы, – загадочно ответил орк, даже имя мое не перековеркал.

– Люблю подарки, – улыбнулась я.

– Подождите нас здесь, – приказал вождь Оохаю и Гугуру. Те кивнули.

Ытаргх привел меня уже знакомой дорогой к развалинам, у которых он в прошлый раз молился.

– Это особое место – раньше здесь был храм нашего бога, – пояснил вождь.

– А кто его разрушил?

– Враги. Но я его восстановлю.

– Опять разломают. Или надеешься, у твоего народа исчезнут недруги?

– Нет. Но теперь орки всегда будут защищать дом Рагнара! – громко заявил красавчик.

– А раньше почему не делали этого?

– Раньше мы были кочевниками, не всегда могли вовремя прибыть на помощь и однажды, как видишь, не успели.

– А теперь перейдете на оседлый образ жизни?

– Не сразу, постепенно. Первым шагом будет строительство нашего первого города – столицы государства орков, – поделился планами Ытаргх. – Здесь хорошее место: много дорог сходятся, вода рядом, земля плодородная – со временем часть пастбищ распашем и посадим злаки.

– Понятно.

– А теперь подарок! – объявил орк и вынул из-за пазухи золотой венец.

– Ух ты! – ахнула я, рассматривая искусно выполненные из металла полевые цветы. Надо же, мастер даже прожилки на листиках умудрился сделать. В лепестках из разноцветных драгоценных камней играли солнечные лучи. – Какая красотища!

– Нравится?

– Ах-га! За этой прелестью ты срочно уезжал?

– Ах-га, – передразнил меня Ытарг. – Это – свадебный подарок королеве степей!

– Повезло ей, – тупанула я.

Красавчик водрузил венок мне на голову, растянул в стороны губы и обнажил клыки:

– Светлана, я о тебе говорю!

– О-о! – наконец дошло до меня. – Спасибо, конечно, но…

Договорить мне не дали.

– Это еще не все. Столицу страны назову в твою честь: Светлоградом!

Ну это уже слишком! Снова открыла рот, чтобы возразить, но горячие влажные губы зеленокожего здоровяка коснулись моих, я ответила…

Минут через пять мы разъединили уста.

– Чему ты так улыбаешься? – посмотрел на меня Ытаргх.

Немного смущенно я ответила:

– Думала, клыки будут мешать. Оказывается, ошибалась.

– Похожие мысли у меня были насчет твоих длинных острых ушей, – признался орк.

– Боялся, что глаза тебе повыкалываю? – предположила я, и мы засмеялись.

По возвращении вождь опять передал меня под охрану Гугура и Оохая, а сам вновь отлучился по делам.

Весь остаток дня я порхала, как бабочка, по второму кругу повторила путь вчерашней экскурсии, задолбала бодигардов вопросами о быте и традициях степняков. Похоже, Гугур и Оохай уже не рады, что охраняемое ими тело свободно может общаться с ними на родном языке. А что? Зеленые – теперь мой народ, и мне нужно входить в курс дела.