– Ты знаешь, - начал он, - что-то такое я и ожидал от тебя услышать. Кризис миновал, и управление ты передал в другие, более достойные на твой взгляд руки. У нас на родине боевые вожди никогда не становятся королями. Это не для них, когда кругом тихо и размеренно, когда спокойствие окружает их. В такие периоды они затевают походы, открывают новые земли, борются с чудовищами или сами превращаются в них, в общем, они ищут приключений на свое мягкое место. Но когда государству грозит опасность, то власть в свои руки берет именно вождь. Он всегда в центре бури, на острие урагана. Он справляется там, где отступают другие. И поэтому он побеждает. Побеждает несмотря ни на что, вопреки здравому смыслу, вопреки логике, наперекор судьбе и удаче. Когда в победу уже никто, кроме него самого не верит. Но такие люди не предназначены для мирной жизни. И поэтому у нас в королевствах всегда два правителя - король и вождь. И ты один из них.

– И кто же?
– почему-то затаив дыхание переспросил я.

Слова старого солдата глубоко засели в мою душу и задели какие-то скрытые ее струны.

– Не король, - будто про себя очень тихо ответил он, так, что, казалось, это не слова прозвучали в воздухе, а невесомая мысль выскользнула за пределы его сознания, и поэтому кроме меня его никто больше не услышал.

Капитан между тем отвернулся и сделал очередной шаг.

"Не король", - почему-то повторил я за ним.

А в следующее мгновение мы уже были у подножия небольшой кафедры, где расположились представители Исследовательского управления.

– Вперед, - сказал Этор и двинулся в их направлении.

– Вперед, - повторил я, но приотстав, сделал скользящий шаг и крылся за спиной, идущих позади меня воинов.

– Добрый день. Я капитан Этор. Кто из вас Доктор Грегор?
– донеслись мне в спину слова, прозвучавшие у подножия трибуны.

– Добрый день, дамы и господа, - поприветствовал подошедших жителей планеты доктор Грегор, - рад видеть вас среди кандидатов на работу в нашем управлении.

И уже обращаясь непосредственно к Этору, сказал, понизив голос и подозвав Ароша.

– Фактически первый этап тестирования ваши люди уже прошли. Для официального зачисления в наше управление им сейчас по очереди необходимо получить вот у этого человека, - кивок в сторону профессора, - карточку. Она называется - индивидуальна идентификационная карта или по-простому ИК (Идентификационная карта). В нее предварительно занесены усредненные параметры интеллекта, состояния здоровья, психики и ментальный индекс, которые требуются для работы в нашем департаменте. По задумке эти идентификационные карты ваши люди должны были получить при первичном тестировании и уже с занесенными в них общими параметрами своего развития получить направление именно к нам, если кандидат нам подходит. Это давало возможность отсечь всех, кто не смог бы у нас работать по той или иной причине. Но в нашем случае это не подошло и поэтому мы пошли на такую уловку. Карты настоящие, но параметры в них занесены поддельные, усредненные. Сделано это для того чтобы люди сейчас смогли закончить процедуру регистрации. По протоколу, принятому у нас, эти данные не попадают в основное хранилище вплоть до окончания полной процедуры тестирования. И поэтому, мы никак себя не выдадим этой ложью, тем более что после второго этапа тестирования данные на картах затрутся и будут внесены уже реальные индивидуальные параметры для каждого вашего, а теперь и нашего человека. У вас нет никаких вопросов?
– видя напряженное выражение на лице собеседника, спросил Грегор.

– Вопросы есть, но в основном они вызваны непониманием некоторых вещей, о которых вы говорите, но с ними я смогу разобраться и позже, - ответил Этор, - но основное я понял, мы получим какие-то карточки, которые укажут на то, что мы прошли предварительный этап проверки.

– Все верно, - подтвердил его слова начальник департамента, - после того, как все ваши люди получат идентификационные карты, их нужно будет зарегистрировать и внести в протокол прохождения тестирования. Сделать это легко. Каждый человек зажимает полученную карточку вот таким образом, - и Грегор зажал взятую наобум из рук профессора пластинку двумя пальцами, - у вас будет взята капелька крови, чтобы осуществить генетическую привязку.

"И зачем я ему это говорю, наверняка он ничего не понимает", - при этом думал Грегор, - "ведь капитан сам в этом признавался".

Но, несмотря на свои мысли, руководитель департамента продолжил говорить.

– После этого, вы официально становитесь людьми прошедшими первую волну тестирования и допускаетесь ко второму этапу. В дополнение, вы переводитесь в статус претендентов подавших заявку на получение гражданства Звездной Империи Атаран, которая будет удовлетворена сразу по окончании полного тестирования и присвоении вам индивидуального информационно-генетического кода в реестре граждан Империи. О самом гражданстве и его особенностях мы поговорим позднее. Но его принятие является обязательным для работы в нашем департаменте, чего не требуется для работы в некоторых других ведомствах и с этим вам придется или согласиться или нет.

– Понятно, мы этого не знали, но проблем такое требование вызвать не должно, - уверил его Этор.

Грегор посмотрел на него долгим изучающим взглядом, покачал головой и продолжил.

– Хорошо, тогда дальше. Второй этап тестирования уже более индивидуален и сложен, а поэтому он будет проходить непосредственно в нашем медицинском центре на станции. Туда мы с вами отправимся, как только вы все получите идентификационные карты, и мы полностью закроем прием сотрудников в наше управление. Надеюсь с этим все понятно?
– спросил Грегор.

– Да ничего сложного, - согласился с ним Этор.

– Тогда остался еще один нюанс. Я о нем не говорил, но он присутствует.

– Какой?
– напрягся северянин.

– Ничего, что изменило бы нашу с вами договоренность, но его придется учесть.

Капитан продолжал вопросительно смотреть на Грегора, ожидая разъяснений его последних слов.

– Понимаете, вас много, гораздо больше того количества кандидатов на которых мы подавали заявки, мы полностью перекрываем весь штат сотрудников, с приходом ваших людей, - и посмотрев в ничего не выражающие глаза старого воина, подумал.