Павел позвонил и пригласил в театр. Теперь она согласилась не раздумывая. Утром забежала к Марь Иванне. Та усмехнулась:

– Садись скорее, у меня времени тоже не вагон. Куда с утра с хахалем-то собралась?

– Нет, я вечером иду в театр. Не будет времени заехать переодеться… И он просто приятель.

– Все они поначалу просто… – Ловкие пальцы уверенно орудовали феном и щеткой. – Ты смотри, береги себя. Тетки-то нет больше, и присмотреть некому. Все мы, пока молодые, глупые – сначала согрешишь, а потом маешься с дитем. Вон Мариэлена тоже. И «он меня любит», и то и се. А он хвостом раз – и ушел к Рахили…

Опешившая Ирма не сразу сообразила, что соседка плавно перешла на пересказ любимого сериала. Но это было лучше, чем выслушивать нравоучения. Поэтому она вовремя спросила: «А что Рахиль?» – и до окончания укладки просидела в блаженном молчании, думая о своем.

На работе все бегали в два раза быстрее обычного, то есть со скоростью, близкой к световой. Это означало, что у Царицы Тамары настроение хуже, чем всегда.

Ирма тихо радовалась, что с докладом ей надо к Ларисе. Но дверь кабинета начальницы была открыта, и проскользнуть незамеченной не удалось.

– Ирма! Зайдите ко мне.

Чувствуя, как ладони становятся влажными, девушка вошла и остановилась перед заваленным бумагами письменным столом.

– Где договор с «Тиграми»? – Сухие губы казались тоньше, чем обычно, а голос так просто скрипел, как у Бабы-яги.

– Их генеральный еще не приехал. Но Павел Сергеевич сказал, что мы можем начинать монтаж стенда. Он собирался сам с вами поговорить. Я думала, он звонил.

– Нет.

Ирма молчала, глядя в пол.

– Что такая нарядная сегодня?

– Вечером иду в театр… Подружка взяла билеты в Ленком.

Черт, какой у нее взгляд. Рентген просто. Ирма спокойно посмотрела в глаза начальницы. И даже не покраснела. Но, едва выйдя из кабинета, она пулей понеслась в Ларискин закуток к телефону. Оглядываясь через плечо и стараясь говорить негромко, она позвонила в агентство и попросила Павла.

– Как вас представить?

– Ирма.

– Что?

Черт бы побрал эту Катю.

– Скажите, что звонит Ирма.

– Минутку.

– Да, я слушаю. Ирма? Что у тебя случилось?

– Павел, меня только что вызывала Тамара. Она такая злая сегодня. Я сказала, что генерального вашего нет. И еще сказала, что ты собирался ей позвонить вчера…

– Хорошо, я сейчас отзвоню и извинюсь. Скажу – замотался вчера и забыл. Это все? Ты так нервничаешь…

– Она… спросила, куда я иду сегодня. У нее такой взгляд – словно она все знает. Я сказала, что иду в театр с подругой.

– Ну и молодец. Слушай, успокойся. Может, ей просто нездоровится. Печень, наверное… На самом деле генеральный приехал. Я постараюсь сегодня же все подписать и, если получится, пришлю договор с курьером. Идет?

– Да, это было бы здорово.

Они распрощались. Ирма опустилась на стул, издав громкий вздох облегчения. И только тут сообразила – значит, Макс вернулся. Она несколько раз порывалась спросить у Павла, где он: отдыхает или по делам, в России или за границей, – но побоялась. Вдруг это будет выглядеть странно – с какой это стати рядовой сотрудник рекламной фирмы интересуется передвижениями его начальника.

Теперь он опять в Москве. Ну что с того? Павел подпишет бумаги – и все. Так она его и не увидит. Хотя, может, оно и к лучшему.

– Что ты тут делаешь? – влетела запыхавшаяся Лариса.

– Извини, я зашла позвонить.

– Тамара тебя уже поимела?

– Да. А тебя?

– Блин. А то как же. Ладно, переживем. У тебя как дела?

– Вот. Это договор с…

И работа закипела.

Павел положил трубку. М-да, характер у Тамары Павловны и впрямь не улучшается. Обычно ему без труда удавалось очаровывать бабку, но сегодня она просто превзошла саму себя. Пожалуй, надо действительно подписать этот чертов договор, а то как бы она не отыгралась на бедной девочке. Он собрал бумаги и пошел к генеральному.

Макс был на месте, то есть сидел в своем кабинете на широком деревянном подоконнике, и смотрел в окно.

Он выслушал Павла, кивнул и, доставая ручку, спросил:

– А чего ты так долго? Я уже три дня здесь, подписал бы сразу, чтоб не злить бабку.

– Да, понимаешь, дело не в ней. Мне понравилась девочка, которая привозила бумаги, – она у них новенькая. Нужен был предлог, чтобы завязать отношения. Она не очень еще разбирается как что, и вместо того, чтобы достать прошлогоднюю версию договора из компьютера и за какой-нибудь час все исправить, я прошел с ней по всем пунктам и все подробно обговорил. Тянул сколько мог. Но ей это пошло только на пользу – получился своего рода практикум.

– Ах ты, поросенок.

– Ну да. Нет, честно, я давно так не западал. Знаешь, она похожа на русалку – зеленые глаза, русые волосы. И у нее нет счетчика.

– Что?

– Ну, знаешь, у многих девиц бывает такой взгляд: они тебя сразу оценивают и подсчитывают, сколько ты стоишь сейчас и что можно получить в перспективе. Терпеть этого не могу.

– За это ты и не любишь Валерию?

– И за это тоже. Но Ирма совсем другая…

Ручка замерла над бумагой. Потом отодвинулась, так и не нарисовав подпись. Макс опять повернулся к окну. Павел, ничего не замечая, продолжал говорить: