Тем временем гигант подходил всё ближе. Парень, державший на полу Вахтанга, вскочил на ноги и с тревогой посмотрел на босса. Все теперь, словно загипнотизированные, смотрели вперёд – на приближавшегося к ним огромного человека.

– Кальмар, иди к нему, спроси что надо.

Лицо Кальмара, впервые за их непродолжительное знакомство, скисло, будто он надкусил лимон.

– А чё я? – обречённо, явно не рассчитывая на вразумительный ответ, промямлил он.

– Быстро, я сказал – рявкнул босс, толкая его вперёд. Кальмар, словно марионетка, неохотно побрёл по дороге.

Гигант продолжал ровно, уверенно приближаться – он шёл прямо на них.

Теперь все смотрели туда – на место, где должны были встретиться маленький, тощий кальмар и гигант. Даже Ваня с Вахтангом, упуская возможность сбежать, наблюдали, что же будет дальше.

Кальмар чуть сбавил скорость.

– Эй, стой – замахал он руками, призывая его остановиться.

Но тот явно не собирался никого слушать. Не меняясь в лице, он сделал последние два шага к Кальмару, протянул руку и ухватил того за плечо, а затем поднял в воздух. По ушам резанул крик – Кальмар, словно пойманный грызун, противно заверещал на всю улицу.

Гигант, брезгливо взглянув на свою добычу, взмахнул рукой, и Кальмар, описав в воздухе дугу, отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, сбив телом брошенную кем-то детскую коляску. Упав, он перекатился и замер.

На какое-то время вся компания стихла, глядя на валяющегося на асфальте товарища. А когда гиг, перекинув обрезок трубы в другую руку, двинулся дальше, всё с той же улыбочкой, банда дрогнула и зароптала.

– Чё он… да какого… - возмущённо забулькал главный, затравленно озираясь по сторонам. Бросив на Ваню полный бессильной злобы взгляд, он махнул рукой остальным своим «помощникам».

– Ладно, отходим, пацаны – крикнул он, уже разворачиваясь, чтобы броситься наутек. Засаленные спортивные штаны сползли вниз, обнажив кусок противной, в мелких прыщиках спины. Кое-как подтянув их, он неуклюже, медленно побежал в сторону выхода из двора. «Свита», не отставая, семенила рядом.

Ваня, проводив их взглядом, повернулся обратно. Теперь гиг шёл прямо на него – медленно, словно машина, он с каждым шагом становился всё ближе и ближе. Ваня всё так же сидел на коленках – он только что осознал, что ноги у него безнадёжно затекли, и даже если он попытается сейчас убежать – у него ничего не выйдет, поэтому он просто смотрел на приближающегося гиганта, желая только одного – что бы ни случилось сейчас, пусть оно произойдёт быстро.

Теперь их разделяли считанные метры. Шаг, ещё один, ещё... Ванин взгляд невольно сполз на обрезок трубы – возможно, это будет последнее, что он увидит перед смертью… но не доходя до них буквально пару своих исполинских шагов, гигант остановился. Злая, нехорошая улыбка всё так же блуждала у него на губах, но взгляд его был направлен куда-то вдаль, мимо Вани и Вахтанга, сжавшихся перед ним на асфальте – туда, куда убежали гопники.

– Вот же шакалы – вдруг заговорил гигант, продолжая смотреть им вслед. – Мелкие, никчёмные трусы. Все по отдельности – ничтожества, а вместе собравшись могут нагадить. – он в сердцах сплюнул на асфальт. Плевок шумно шлёпнулся в метре от Вани. Он поднял глаза вверх и посмотрел на гиганта, махиной возвышавшегося над ними. Вдруг он немного наклонился вниз, рассматривая ребят.

– А, это опять вы – разочарованно протянул он. – Что, обосрались, наверное? Меня можете не бояться, я маленьких не обижаю.

– Спасибо – негромко сказал Ваня. Рядом, кряхтя и разминая затекшие конечности, встал с асфальта Вахтанг.

– Вот уроды – злобно бросил он вслед убежавшей банде и задрал голову вверх, рассматривая их спасителя. – Чем мы можем отблагодарить вас?

Гигант поморщился и махнул рукой.

– Да чем вы меня можете отблагодарить… Да и потом, я не ради вас старался. Просто не люблю таких вот шакалов, сейчас в городе их – в каждом дворе по десятку. Если вижу какой-то беспредел, стараюсь вмешиваться, где могу. Хотя, конечно, тоже опасно – можно на оружие нарваться, и тогда всё, хана… - он о чём-то задумался. – Хотя, впрочем, откуда у таких идиотов оружие может взяться – подытожил он и снова принялся рассматривать Ваню и Вахтанга.

Ваня, подобрав рюкзак, аккуратно укладывал обратно свои вещи, раскиданные по дороге.

– Ну всё равно, мы очень благодарны вам – снова заговорил Вахтанг, но гигант перебил его.

– Ладно, прекрати – он наклонился ещё ниже. Присмотревшись внимательней, он вдруг о чём-то задумался.

– Что-то у вас лица знакомые… - протянул он. Видел я вас где-то, что ли…

Ваня с Вахтангом переглянулись.

– Ну, мы буквально недавно на улице столкнулись. А вообще мы музыканты – сказал Ваня. – Может, вы наш клип видели. Его … эээ.. показывали недавно…ну...много где. Может там?

– Точно! – вдруг громко воскликнул громила и хлопнул себя рукой по коленке, затем громко, оглушительно расхохотался. Ваня с Вахтангом инстинктивно съёжились – любое движение этого человека пугало их – казалось, если он неловко повернётся или просто толкнет кого-то из них, путешествие может закончиться, так толком и не начавшись.

– Точно! – повторил гигант, отсмеявшись. – Я вспомнил, где я вас видел. Довелось мне тут побывать в одном гадюшнике – по его лицу тенью скользнула злоба, но потом он снова улыбнулся, будто отогнав от себя что-то неприятное – На такой тусе, знаете, маленьких богатеньких ублюдков. Так вот, у них что-то наверное проглючило, и у всех на телефонах, и на телевизоре ваш клип появился. Ниче, кстати, песенка, со смыслом. Так вот, у них такие лица были, когда это случилось, будто бы их в дерьмо носом макнули. Я думал, они только на нас так смотрят, а нет – на вас так же смотрели. Так что мы, в каком-то смысле, с вами на равных. Забавно… – и он снова хохотнул. – Ладно. Меня Степан зовут – и он протянул им свою огромную ладонь. – Только не надо этих шуточек про детский стишок. Надоело.