— А… а Фредди здесь?

Луис вдруг весь напрягся и прищурился:

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно. Он сказал, что приедет сюда.

— Именно поэтому ты оделась так сногсшибательно? Забудь. В плане денег он безнадежен.

— Я так и знала! Ты просто не можешь разговаривать со мной вежливо более пяти секунд! — По какой-то странной причине злиться на него было комфортнее, чем пытаться скрыть за глупыми вопросами невероятное волнение. — Именно поэтому я отвечаю тебе «нет». Я не буду танцевать с тобой.

Но Лиззи не успела увернуться: его рука плотно охватила ее за талию, и она почувствовала, как через все ее тело пробежал разряд электричества. Она едва удержалась, чтобы не взвизгнуть. Когда она заговорила, голос ее предательски дрожал.

— И что ты делаешь?

— Извиняюсь. Я не должен был говорить этого.

— Но я все равно не буду танцевать с тобой, — пробормотала Лиззи.

— Но почему? Ты меня боишься?

— Боюсь? Я ничего не боюсь.

— Я не кусаюсь, — мягко заметил он и добавил шутливо: — По крайней мере, до тех пор, пока меня об этом не попросят.

У нее не оставалось больше других вариантов, кроме как последовать за ним в центр гостиной, предназначенный для танцев.

Заиграла медленная музыка. Он крепко прижимал ее к себе, и от близости его мускулистого тела с губ Лиззи сорвался легкий стон. Но она не должна была чувствовать всего этого, ведь она танцевала с врагом. Тем не менее она ничего не могла поделать с собой: ее голова опустилась к нему на плечо, а тело растаяло в его объятиях, послушно следуя ритму, который задавал он.

Она не знала, делал ли он это специально, но его большой палец описывал маленькие эротические круги у нее на спине, заставляя ее дрожать от наслаждения.

Когда музыка закончилась, ей понадобилось несколько секунд, чтобы обрести почву под ногами, затем она сразу отскочила, поправляя платье.

— Ну вот. Я потанцевала с тобой.

— Тебе понравилось? — хрипло спросил Луис. Что бы она ему ни ответила, он заранее знал ответ: она испытала такое же наслаждение, что и он.

— Мне нравится эта песня. Одна из любимых мелодий моего отца. Мы выросли в доме, где постоянно играла музыка. Мне стоит поискать Розу.

— Зачем? Она уже большая девочка.

— Да, но…

Лиззи с трудом удерживалась на ватных ногах, и, когда наконец они с Луисом покинули гостиную, она с удивлением обнаружила, что послушно следует за ним через толпу гостей. В результате они оказались в небольшом тихом помещении, которое, по всей видимости, являлось переговорной. Хотя по интерьеру больше напоминало внутренний двор, будучи украшенным высокими вазонами с разнообразными цветами.

Они были совсем одни. Она пыталась сохранять дистанцию, прислонившись к входной двери, в то время как он стоял у огромного окна. Но как бы далеко они ни находились друг от друга, она все еще чувствовала, как по ее коже бегают мурашки от одного его присутствия.

— Николас задал мне вчера странный вопрос.

— Какой?

— Не смотри на меня так враждебно. Он спросил, собираюсь ли я делать пожертвования твоей школе.

— О-о… — Лиззи испуганно посмотрела на него. — Мне нужно было найти какую-то причину, чтобы узнать твой телефон и адрес.

— Очень изобретательно.

— Это не означает, что моей школе не нужны средства. Всегда нужны обновления, кроме того, у нас не так много компьютеров, как хотелось бы. У частных школ совсем другой бюджет, а государственные учреждения — совсем иная история. Стены многих классов не перекрашиваются годами.

— Хорошо… возможно, я помогу школе.

— Поможешь?

— Почему ты прилепилась к двери, Лиззи? Ты опять собираешься сбежать?

Их разговор имел вполне деловой характер, и она, поборов искушение сделать глубокий вздох, подошла к нему.

— Ты не должен чувствовать себя обязанным делать это только из-за того, что у Николаса создалось впечатление, что ты задумался над вопросом, — с трудом произнесла она.

— Я никогда не чувствую себя обязанным делать что-то из-за впечатлений других людей. У меня достаточно денег, предназначенных для благотворительных целей.

— Правда?

— Понимаю. Опять не соответствую образу, который ты создала в своем воображении?

— Я думаю, речь идет о деньгах компании, благотворительность связана с уменьшением расходов на налоги…

— Нет, речь идет о моих собственных сбережениях. — Луис сделал небольшую паузу, давая ей возможность поразмыслить.

Мягкий свет роскошных светильников освещал прелестные контуры ее лица и ее огромные глаза, которые напоминали ему бездонные колодцы. У нее были настолько длинные ресницы, что большинство женщин отдали бы за них полжизни, но она, очевидно, даже не задумывалась об этом. И даже в своем сногсшибательном платье, которое заставляло всех присутствующих мужчин не раз оборачиваться ей вслед, Лиззи все еще не осознавала, насколько сексуально притягательна. Раньше он не мог себе даже представить, что девушка, столь сильно отличающаяся от его представлений о женской привлекательности, пробудит в нем страстное желание. Но именно это он чувствовал сейчас.