Освоение природы человеком есть противоречивое единство процессов преобразования естественных тел и сил в интересах развития общественной жизни, а также приспособления, адаптации, определенных общностей людей к естественным условиям жизни с помощью искусственно созданной экономической и социальной инфраструктуры. Поскольку искусственное создается, как правило, с помощью орудий труда, производственной техники, а в процесс своего функционирования включает и непроизводственную технику, то можно считать, что зоной взаимопроникновения естественной и искусственной сфер окружающей среды является техносфера, куда входят все искусственные средства человеческой деятельности [30] .

Материальное производство есть вечное условие человеческого существования. Для воспроизводства своей жизни и удовлетворения возвышающихся потребностей, писал К. Маркс, с природой «должен бороться и цивилизованный человек, должен во всех общественных формах и при всех возможных способах производства» [31] . Производство и потребление материальных благ, воспроизводство человеческой жизни в цивилизованных условиях создают динамические связи, идущие не только от общества к природной среде в процессе ее активного освоения, но и от природной среды к искусственной сфере человеческого существования. Последние реализуются в объективном процессе утилизации вещественно-энергетических отходов общественной жизнедеятельности и выражают динамику воздействия окружающей среды на развитие общества.

Динамика окружающей среды определяется, следовательно, двумя основными материальными факторами: 1) объемом и интенсивностью вовлечения в материальную жизнь общества вещества, сил, разнообразных процессов природы и 2) степенью усвоения последних человеком, качеством возвращающихся в природную среду материальных объектов. Показателем развития этого процесса служит возрастание роли первого фактора по сравнению со вторым. Иначе говоря, качество орудий труда общественного человека, социальная форма их применения в процессе добычи и обработки предмета труда, характер функционирования всей техносферы определяют исторически конкретное состояние окружающей среды.

Первичным (исходным) компонентом естественной среды (внешней природы), переходящим в предметный мир человека, является употребляемый в материальном производстве данный природой предмет труда [32] (почва, дикие растения и животные, минералы, водопады, естественный ландшафт и т. п.). Это те силы, тела, процессы внешней природы, которые, преобразуясь в процессе производства под воздействием производительных сил, превращаются в его продукты производства, материальные блага, готовые к общественному потреблению. Добыча и обработка предмета труда, его технологическое движение в сфере материального производства до стадии превращения в предмет потребления и образуют тот канал, по которому производительные силы вводят природные объекты в предметный мир человека. Предмет труда впитывает на этом пути различные «порции» целесообразно-преобразующей деятельности человека, и он все более вовлекается в общественную жизнь.

Добыча и обработка предмета труда в сфере материального производства есть непосредственный процесс становления социального в природном, который проходит ряд стадий: «предмет природы — предмет труда — конечный общественный продукт». Каждое звено этой цепи отражает качественно различное состояние предмета природы, обусловленное его включением в тот или иной цикл производства. «Все сферы материального производства (добывающая промышленность, земледелие, обрабатывающая промышленность, транспорт) характеризует один признак — прямое и косвенное воздействие на природу с целью получения результатов в формах, пригодных для общества. В то же время каждая из сфер материального производства по-разному изменяет предметы природы, так как использует специфические средства труда и технологию, дает своеобразную продукцию, которая включается в сопряженные производственные циклы или возвращается в природную среду» [33] .

Когда на определенной ступени прогресса производительных сил природные предметы труда дополняются и обогащаются искусственными вещественными образованиями, то статус предмета труда по существу не меняется. Искусственное является естественным, но многократно и особым образом переформированным трудовыми усилиями человека, использующего новые силы природы. Смысл применения искусственного материала состоит в том, что оно обеспечивает более эффективное, быстрое и целесообразное решение определенной технологической проблемы, достигаемое с помощью комбинации известного множества средств производства. Производство искусственных материалов обходится обществу в экологическом и социальном отношениях дороже и приводит к более существенному изменению окружающей среды, чем при использовании естественных материалов [34] .

В итоге отметим, что динамика материального производства по существу отражает динамику естественно-исторического развития общества. Центром приложения активности человека в природе является предмет труда, воспроизводство которого вызывает ответную активность природной среды, влияющую и на общество. Следовательно, именно в сфере материального производства происходит взаимопроникновение социальной и других форм движения материи в естественноисторическом процессе развития общества. Состояния окружающей среды определяются в первую очередь способом материального производства, а активное отношение общества к природе — соответствующими производительными силами. Выражая характер последних на определенном этапе общественного развития, технология вообще, как указывал К. Маркс, «вскрывает активное отношение человека к природе, непосредственный процесс производства его жизни, а вместе с тем и его общественных условий жизни и проистекающих из них духовных представлений» [35] .

К. Маркс подчеркивал, что общественная жизнь по существу всегда является практической [36] . Это означает, что ее социально-экономическое содержание определяется материальной деятельностью людей, в ходе которой из предметов природы непосредственно создаются средства и условия человеческой жизни. Иначе говоря, технологические процессы общественного труда выступают основой (субстратом) практики, а ее сущность (субстанцию) образуют экономические отношения. Все компоненты и процессы общественно-исторической практики пронизаны единством этих противоположностей. Особенно характерна такая двойственная (природно-социальная) детерминация для техники, как системы искусственно созданных материальных средств целесообразной деятельности людей в природе и обществе [37] .