— Это ты здорово придумала, — похвалил Данила сестру. — Теперь можно не беспокоиться, что змеи нас съедят. Одной проблемой меньше.

— Да, конечно, но только я всё ещё не придумала, как нам отсюда выбираться, а времени осталось около десяти минут, — уныло ответила девочка.

Гул, исходящий из-под дна пещеры, с появлением змей странным образом прекратился, но стоило Улите обезвредить грозных пресмыкающихся, как он возобновился с новой силой. И снова стены и свод пещеры стали содрогаться мелкой дрожью. А на стене, противоположной той, на которой повисли гроздья замерших змей, тоже образовалась трещина. Она некоторое время увеличивалась и расширялась, а затем из неё стали выползать и разбегаться в разные стороны сотни скорпионов.

В этот раз Улита не растерялась и за несколько минут остановила нашествие грозных насекомых, которые уже успели заполнить собой не только пол, но и повиснуть на своде и стенах. Девочка с помощью особых заклинаний заставила скорпионов так же, как чуть ранее и змей, застыть на месте. И теперь внутреннее убранство пещеры представляло собой крайне неприятное зрелище: застывшие рептилии, облепленные застывшими отвратительными насекомыми.

Но едва Улита расправилась со скорпионами, как в следующий момент снова появился затихший было гул, исходящий из-под дна пещеры, а затем содрогнулись мелкой дрожью свод и стены, на одной из которых стала образовываться очередная трещина. Но в это самое время со стороны второй трещины вдруг раздался резкий высокий звук. А ещё через мгновенье из отверстия в стене показалась голова летучей мыши. И сразу же после этого стая из нескольких десятков рукокрылых зверьков влетела в пещеру и принялась с жадностью поедать скорпионов.

— Давайте попробуем проникнуть в ту трещину, из которой вылетели мыши, — сняв волшебный капюшон, предложила Улита. — Мне кажется, что там обязательно должен быть выход наружу, по которому эти маленькие хищники выбираются из подземелья на ночную охоту за насекомыми

— А другого способа нет? — спросил осторожный Амикус. — Уж очень не хочется лезть туда, где только что всё кишело скорпионами!

— Как хочешь, — не стала настаивать Улита, — можешь оставаться здесь и ждать очередных сюрпризов, которые в ближайшие секунды начнут сыпаться вон из той новой трещины. А я всё же попробую воспользоваться ходом летучих мышей. У меня осталось всего пять минут, и выдумывать что-либо другое мне уже некогда.

Данила и Амикус остались наблюдать со стороны, а Улита решительно направилась к пролому к стене, из которого в пещеру прилетели летучие мыши, и посветила внутри него Огневиком. Там её взору открылись сразу три тоннеля, ведущие вниз, вверх и в боковую часть горы. Но девочка даже не успела определиться, каким из ходов ей воспользоваться, как неожиданно пришли в движение стены, и пролом стал стремительно уменьшаться. И сразу же в быстро сужающуюся расщелину, издавая тревожные звуки, устремились летучие мыши, которые до этого, разлетевшись по пещере, спокойно лакомились скорпионами.

— Данила, Амикус, скорей сюда! — крикнула Улита. — Летим за мышами, если в минуту опасности они снова направились в эту расщелину, значит, моя догадка верна и там совершенно точно есть выход!

В последний момент, перед тем, как стены расщелины сомкнулись, Улита, Данила и Амикус успели пристроиться в хвост вереницы летучих мышей и вместе с ними влетели в нижний ход. Несколько минут продолжалось их стремительное путешествие по петляющим внутри горы тёмным и узким тоннелям вслед за рукокрылыми зверьками. И вот, наконец, впереди появилось светлое пятно, которое, как и предполагала девочка, оказалось тем самым спасительным выходом из горы, располагавшимся у самого её подножия.

— Ой, у меня осталось всего тридцать секунд, — вылетев из тоннеля, встревожилась девочка и, прибавив скорости, направилась в сторону видневшегося в отдалении серебряного шатра.

— Рассказывать им о змеях и скорпионах или нет? — размышляла на лету Улита. — Ведь опять не поверят! Скажут, что у меня слишком бурная фантазия и, чего доброго, не засчитают экзамен. Нет, уж лучше я не буду ничего им рассказывать, — приземлившись у шатра, окончательно решила девочка.

Она успела точно в срок, и Эрмоген снова сообщил ей об этом с недовольным видом.

— Я вижу, что вы справились и с третьим заданием, — сказал он с холодной улыбкой на устах, крутя в руках, принесённый Улитой, Огневик. — А теперь я попрошу вас ненадолго удалиться, чтобы высокая комиссия могла посовещаться и принять относительно вас окончательное решение.

Улита кивнула в знак согласия и, выйдя из шатра, направилась к экипажу, где её уже более двух часов ожидала взволнованная Аникея.

— Ну что, внучка, тебя уже можно поздравить с успешной сдачей экзамена?

— Они ещё там совещаются, — сев рядом с бабушкой, ответила Улита.

— Ну, это они так, для солидности, — махнула рукой Аникея. — Что тут совещаться — ведь ты же верно и в срок выполнила все три задания. И я даже ни капельки не сомневалась, что экзамен тебе засчитают.

— Бабушка, а где Амикус? — Улита только сейчас заметила, что рыжего симпатяги в экипаже нет.

— Он полетел к своему знакомому орлу, чтобы ещё раз поблагодарить его за перо и рассказать, что ты успешно справилась с заданием.