— По правилам, если шар не доходит до кеглей, бросок считается проигранным, — не без удовольствия информировал ее Дастин. — Так что я выиграл.

— Нет! Смотри! — Первая кегля, словно поразмыслив немного, лениво зашаталась и упала. — Я сбила одну!

Дастин победил с минимальным преимуществом.

После вечера, проведенного с Дастином в кегельбане, с губ Грейс всю неделю не сходила улыбка. В свободные минуты Грейс снова и снова вспоминала каждую мельчайшую деталь того памятного вечера, после чего каждый раз вставала под холодный душ.

Дастин очень изобретательный любовник, пришла она к выводу. Кто бы мог подумать, что игра в кегли — кегли! — может оказаться такой… вдохновляющей. Когда они закончили, Грейс чувствовала себя выжатой как лимон и настояла на том, чтобы они ночевали каждый в своей квартире.

То, что у нас пока не клеится с интимными отношениями, еще ничего не доказывает. Вначале всегда так бывает, люди должны привыкнуть, притереться друг к другу, уговаривала себя Грейс. Надо только набраться терпения и дождаться, когда мы с Дастином будем свободны в один и тот же вечер.

Но почему тогда я ощущаю себя такой… заброшенной, что ли?

Грейс знала, что Дастин напряженно работает, да и сама была по уши в работе. Но она не понимала, почему ей так плохо, почему она не получает удовлетворение от работы и все время пытается найти проблемы там, где их нет или, во всяком случае, не должно быть?

Когда однажды вечером зазвонил телефон, Грейс радостно бросилась к трубке, будучи уверенной, что это звонит Дастин, чтобы пригласить ее к себе.

— Дорогая! Прости, что звоню так поздно.

Это была ее мать, как всегда спутавшая разницу во времени. Дастин, где ты, почему не звонишь?

— Ничего, мама, здесь всего лишь девять часов. У тебя что-то случилось? — сдерживая раздражение, спросила Грейс.

— Нет, я просто хотела сказать, что буду в Лондоне раньше, в субботу на следующей неделе и хотела бы пообедать с тобой. Помнишь?

— Не знаю, смогу ли я…

Грейс собиралась договориться с Дастином провести вместе именно этот день. Но он будет занят скорее всего, так что почему бы не осчастливить мать и не пообедать с ней? По крайней мере, это отвлечет ее от мыслей о Дастине.

— Хорошо, мама, я приеду. Скажи только, где ты остановишься, я возьму напрокат машину и заеду за тобой.

— Я буду в доме профессора Пайна, он замечательный ученый и очень приятный человек. Когда он узнал, что я прилечу, то настоял, чтобы я остановилась в его доме. Это гораздо удобнее, чем в отеле, и он может возить меня на своей машине, куда мне нужно. Ну разве не мило с его стороны?

Мило! Грейс закатила глаза к потолку. Отец снова на гастролях, а мать летит Бог знает откуда, чтобы поработать с профессором и остановится в его доме. Она, конечно, не…

Нет, твердо сказала себе Грейс. Брак родителей, с ее точки зрения, странный и непонятный, но они живут так немало лет и ни о чем не жалеют. Грейс решила, что у нее просто разыгралась фантазия и этому профессору Пайну скорее всего за семьдесят и у него куча внуков.

Почему не звонит Дастин?

Выждав еще два дня, Грейс воспользовалась небольшим перерывом, плотно закрыла дверь офиса и набрала номер телефона Дастина.

— Кейн слушает.

— Привет, Дастин. Это Грейс.

Только не спроси, какая Грейс! — мысленно взмолилась она.

— Грейс! Как я рад слышать твой голос! Я зашиваюсь с работой, и твой звонок — единственная приятная вещь, которая случилась со мной за весь день.

У нее вырвался вдох облегчения.

— Сочувствую тебе. У тебя все в порядке?

— Да, времени только не хватает. Грейс…

Дастин хотел извиниться за то, что так долго не звонил, — Грейс почувствовала это по его тону. Ей не хотелось ставить его в неловкое положение, и она перебила:

— Извини, я тоже была по горло занята на работе. Хорошо, что мы можем понять друг друга. Я звоню сказать, что мне дали на работе оплаченный ваучер на сутки в пятизвездном отеле на побережье, что-то вроде поощрения. Я подумала, что мы могли бы поехать туда вместе и немного отвлечься от работы.

— Ты думаешь, это будет лучше, чем в кегельбане? — Чувствовалось, что Дастин улыбается.

— Определенно лучше. Ваучер для коттеджа, в которых обычно останавливаются новобрачные.

— Подожди, я взгляну на свой график. — Грейс услышала шелест бумаг. — Как насчет ближайшего выходного?