«Наемница, — мягкий голос Хранителя, — что с тобой?»

«Вот и я хотела бы знать!»

«Не высыпаешься?»

«Что-то не так, понять не могу. Словно яд… странно!»

«Наемница, тебя перенести, или позволить тому создателю тебя забрать?»

«Не знаю! Хранитель, что происходит, я с ума схожу! — Она отодвинула полный поднос, так и не съев и половины, — наверное, стоит отказаться…»

«Он ждет!»

«Тахешесс!»

Она была наемницей, поэтому встала, собралась, улыбнулась своему бледному отражению.

«Разреши ему забрать меня, очень прошу.»

«Хорошо… Хелл, поговорим, когда вернешься.»

«Идет!»

Она потянулась к Сиану, улыбнулась, когда он ответил:

«Можешь меня забирать, только просьба — недолго сегодня, завтра важный день.»

«Как пожелаешь, саити моя.»

Легкая рябь перед глазами и в нос ударяет сильный запах… животного.

— Привет, — его губы находят ее, нежно ласкают, поцелуй затягивается, заставляя ее забыть обо всем. — Только не пугайся, — шепчет ее деймас, — хотя ты у меня не из пугливых.

Он отстраняется от нее, продолжая удерживать. Хелл еще несколько секунд любовалась его лицом, потом осмотрелась и потрясенно выдохнула — Они ехали во главе каравана, на огромной мохнатой зверюге с восемью ногами, и передвигались они по сверкающему тоннелю, розовому, с фиолетовыми разводьями.

— Это и есть Путь, — прошептал Арсианар, касаясь губами ее уха, — тебе нравится?

— Ооооочень, — потрясенно выдохнула Хелл. Потом взглянула на браслет и поняла, что, несмотря на кажущуюся неторопливость животных, они перемещаются со сверхсветовой скоростью, и похоже некоторые планеты и вовсе проходят насквозь. Тоннель не был монолитен, то тут, то там встречались ответвления, но они словно шествовали по главной дороге. — Куда мы движемся?

— Я обещал показать тебе Даткере, — он снова прижал ее к себе, заставляя ощутить всю силу собственного желания.

— А кто это позади нас? — наемница настороженно выглянула через его плечо, поняла, что странный народ, покрытый странными черными наростами, и с глазами как у муравьев, тоже подозрительно на них косится.

— Это народ планеты Щепсер, — Арсианар рассказывал, а сам все продолжал поглаживать ее волосы, — они идут по пути впервые, поэтому я их и провожаю.

— А зачем? — Хелл потрясенно смотрела, как им на встречу движется такой же караван, только со зверюгами поменьше, да и с караваном шли гуманоиды.

Главный гуманоид низко поклонился Арсианару, деймас ответил на приветствие. Караваны разошлись, прямо таки излучая доброжелательность.

— Даткере торговая планета, щепсерцы там будут торговать, как и все остальные. Торговля, саити моя, это двигатель прогресса.

— Таааак, а вы тут кто?

— Мы проводники, мы открываем путь, следим, чтобы его не поломали, контролируем его. — Он начал целовать ее шею, заставляя мысли наемницы улетать далекооооо.

— Как странно, — прошептала Хелл.

— Что именно?

— Ну, как бы обычно все действуют иными методами, и вообще ты не боишься, что путь захватят там, ну или… да мало ли?

— Хелли, — он рассмеялся, — Путь существует давно, а нам не зря дана сила видеть чужие мысли. Ты сонная, все в порядке?

— Ну, вообще-то я не высыпаюсь, и страшно.

— Я виноват?

— Есть немного.

— Тогда спи… Может вернуть тебя назад?

— И я не увижу торговую планету? Сиан, ни за что!

Он улыбнулся, такой доброй и нежной улыбкой, что Хелл решилась рассказать о нем маме. Потом прижалась к нему, нежно поцеловала и уснула на руках деймаса, под мерных ход мохнатой зверюги.

По сравнению с Даткере, Димрите отдыхала! Хелл, сидя на зверюге рядом с Сианом потягиваясь после сладкого сна, рассматривала огромную торговую площадь, с уходящими до горизонта палатками.

— Слушай, а почему тут все такое отсталое, а?

— В каком смысле? — не понял Сиан, — Хелл, нам значительно проще было бы общаться, если бы ты сняла этот странный ментальный блок, тогда я понимал бы тебя с полуслова.

— Угу, размечтался, — она обернулась, нежно поцеловала его.

— Но даркианцу ты это позволяешь! — глаза Арсианара начали медленно темнеть.

— Даркианцу я научилась доверять, поверь, нелегко было. — Хелл, не дожидаясь пока Арсианар спрыгнет, вскочила на ноги, и, сделав сальто, приземлилась уже на странную, красновато-серую землю.

Деймас оценил ее позерство ироничными аплодисментами, спрыгнул со зверюги, повернувшись к необычному муравьиноглазому, на шипящем языке начал что-то говорить. Хелл терпеливо ждала, но терпение никогда не было среди ее достоинств: