– Смотри, ты в эту сторону должна двигать, а я в эту! – кричал Таро, как кричат людям, которые не понимают. Тариэл искренне считал, что, если будет говорить громче, Линда его скорее поймет.

Девочка кивнула и бросила кубики.

– Вот, лучше вот так походить. – Тариэл двинул шашки в другую сторону.

Линда показала знаками, что не туда.

– Ой, прости, это я как будто за себя играю! Моя вина! – осекся Таро, но шашки не переставил.

– Ладно, часа три у нас есть, – прикинул дядя Рафик. – Поехали домой. Поэтому я с ним никогда не играю. Всегда сжульничает! Как ребенок! Не может проигрывать, и все!

– Дядя Рафик, а я не умею играть в нарды, – призналась Нина.

– А как Тамара играла! Как мужчина играла! – вспомнил Рафик. – Я по ней очень скучаю.

– Я тоже, – призналась Нина.

– Поэтому ты не приезжала? Так скучала, что совсем дом забыла? Ася только о тебе и говорит!

– Мне было страшно, – призналась Нина.

– Чего? Я здесь, Ася здесь. Чего тебе бояться? Ты приезжай. Почаще. А то даже обидно. Натэла тебя позвала, ты тут же прилетела, Ася тебя звала, ты не приезжала.

– Я сама не знаю, почему согласилась.

– Ладно, дедуля, просто ты должна знать, что это твой дом. Мой дом, Асин дом – твой дом.

– Спасибо, дядя Рафик.

– Ой, за что спасибо? При чем тут спасибо? Я так рад, что ты дома! И зря ты квартиру не оставила. Ой зря. Говорят, что у нас скоро, как у вас в Москве, будет. Старые дома снесут и нам дадут квартиры в новостройках! И у тебя бы была своя квартира в новом доме. Чем ты тогда думала?

– Я не думала.

– Это ты правильно сказала. А надо было думать. Надо было посоветоваться. У Аси спросить, у меня.

– Да, дядя Рафик. Что теперь сделаешь?

– Ладно, дедуля, жизнь длинная, видно будет.

Нина молчала и думала, что ни за что бы не вернулась сюда, не захотела бы здесь жить. Слишком тяжело она уезжала, слишком сильно рвалась отсюда, чтобы вот так, запросто, вернуться. И правильно, что продала квартиру – чтобы сжечь все мосты, чтобы даже соблазна не было. Но дядя Рафик был прав – жизнь длинная. Не знаешь, что случится завтра. Кто бы мог подумать, что она окажется на могиле мамы благодаря Натэле. Она даже предположить не могла, что приедет к ней на свадьбу. Да и саму свадьбу представить себе было невозможно. Натэла выходит замуж за американца. Нет, так не бывает. Если бы, когда они были школьницами, кто-то сказал, что Нина останется одна, а Натэла будет искать мужа через сайт знакомств, они бы обе, наверное, не поверили. Кофейная гуща им такой судьбы не предсказывала.

Нина забыла посчитать ступеньки и все-таки споткнулась. Дома у крестной сидели Валя и Нана с маленькой Мией на руках. Но Нина, едва кивнув, ушла в комнату и легла прямо на покрывало. Ей не мешали голоса, шум, она вообще ничего не слышала. Ей хотелось только спать. В этом душном, липком климате, чтобы взбодриться, нужно пить кофе каждые полчаса, иначе провалишься в дурной сон. Нине здесь было и хорошо, и плохо одновременно, если такое вообще бывает. Уже засыпая, она подумала о том, что в этом городе есть все, кроме одиночества. Ты не можешь даже на секунду остаться один. Даже не мечтай. Наверное, поэтому мама мучилась бессонницей в московской квартире, где было так тихо, что ей становилось страшно. Где стеклопакеты защищали от любого уличного звука. Где не было даже шума вентилятора. Только однажды мама взбодрилась и повеселела – когда пришла соседка с сантехником и сказала, что у них течет по стене в ванной. Тома тогда обрадовалась, радушно раскрыла двери, завела в ванную, показала, что все сухо и предложила кофе. Она спрашивала, как зовут соседку и сантехника, есть ли у них дети и будет ли завтра дождь? Соседка от кофе отказалась и вместе с сантехником быстро ушла. А Тома долго не могла понять, почему нельзя было посидеть, попить кофе, поговорить. Именно после этого случая она решила вернуться, и Нина ничего не могла поделать.

– Я не хочу так жить. Мне не нравится. Я к этому не привыкла, – сказала Тома дочери.

– Это нормально, – пыталась вразумить ее Нина, – они берегут свою личную жизнь и не вмешиваются в твою.

– У меня нет личной жизни! – закричала Тома. – Никогда не было! Я не знаю, что это такое, и уже старая, чтобы меняться. Пусть за мной Ася досматривает.

– Ася лучше меня? Соседка лучше дочери?

– Иногда да. Лучше. Ты не можешь сделать мне укол, медсестре платишь, а Ася может. И денег не возьмет.

– При чем тут деньги?

– Ни при чем. Тут другое. Ты знаешь, что так правильно, и все.

Тома уехала, а Нина еще долго не могла ответить на вопрос «почему?». Почему мама не захотела жить с ней? Неужели Нина не сделала все, что нужно? И врачи ведь были, и лекарства, и уход. Все было. Но мама уехала. Конечно, здесь, в родном доме, рядом всегда были Вахтанг, Ася, Рафик, Валя и другие соседки. Нина присылала лекарства, но сердце все равно сжималось. Она себя корила за то, что не уговорила маму остаться. А вдруг бы она прожила чуть дольше? Пусть не так, как ей хотелось, но дольше?

Нина сквозь сон слышала, что женщины ушли. Потом опять хлопнула дверь – видимо, вернулась крестная. Нина нехотя открыла глаза. Тетя Ася как будто услышала, что Нина пошевелилась, и сразу же вошла в комнату.

– Ну, выспалась? – спросила крестная.

– Нет, – ответила Нина.

– Дома выспишься. Вставай скорее, Рафик тебя к Валиной племяннице отвезет.

– Зачем?

Нина никак не могла привыкнуть, что ей опять нужно куда-то ехать.

– Как зачем? Завтра свадьба Натэлы! Ты забыла? – ахнула тетя Ася. – А у тебя ни рук, ни ног нет!