— Только чуть-чуть. Но она еще сопротивляется.

Марика с отвращением отвернулась, прижимая ладонь к ноющему лбу.

— Может, попозже.

Сергей поспешно подошел к ней и обхватил за плечи.

— Тебе надо есть, Марика. Ты слишком важна, чтобы позволять себе ослабеть. — Он неубедительно демонстрировал заботу. — Может, ты предпочла бы ясновидящую? Или, может, твой аппетит раздразнит гарпия? Они всегда так сладко вопят!

— Прекрати, Сергей! — Небрежно вскинув руку, она схватила Сергея за шею и впечатала в стену. — Я не ребенок. Если тебе хочется над кем-то хлопотать, возвращайся к своей игрушке.

Сергей неподвижно повис на руке, сжимавшей его горло. Он сумел выжить в качестве домашнего питомца вампирши явно не благодаря собственной глупости.

Дождавшись, пока Марика усмирит свой вспыльчивый цыганский нрав и отпустит его, он поправил черный атласный галстук и изобразил на лице тревогу, которая получилась почти убедительной.

— Пожалуйста, скажи мне, что тебя так волнует.

Зашипев, она прошла в центр помещения, снова прижав пальцы к виску.

— Это она. Она беспокойна.

Сергею не нужны были дальнейшие объяснения. «Она» была только одна.

Его брови хмуро сдвинулись.

— Не может быть.

Марика сузила черные глаза.

— Хорошенько думай над своими словами, иначе я могу забыть, что ты мне полезен.

Он вскинул руки в жесте успокоения.

— Я просто хотел сказать, что она окутана многослойными защитными чарами. Даже ядерный взрыв ее не потревожит.

— Может, твои чары стали терять свою… — она демонстративно помолчала, опуская взгляд к его внушительному аппарату, спрятанному в брюки, — силу? Ты стареешь. Может, существует виагра и для магических способностей?

Сергей самодовольно усмехнулся:

— С моей силой все в порядке.

— Тогда почему у меня в голове звучит ее шепот?

Его самоуверенность испарилась: Марика позволила своей силе прикоснуться к его коже леденящим предостережением. В этом заключалась настоящая ирония. Когда-то она могла исцелять других, а после обращения этот дар позволил ей пытать с изощренной точностью.

Он нервно откашлялся.

— Что она говорит?

Марика моментально забыла об удовольствии, которое получала, причиняя боль, и стиснула кулаки. Она не могла точно сказать, когда именно начался этот раздражающий шепот. Поначалу он был таким тихим, что она просто не обращала на него внимания. В этом не было ничего необычного: Марика ощущает Кейту сквозь многочисленные барьеры.

Но в последние ночи далекий гул превратился в монотонное песнопение, которое упорно не давало ей покоя.

— Лейла, — сообщила она своему магу. — Только это, снова и снова.

— Лейла. Имя?

— Откуда мне знать? — огрызнулась она.

— Вы всегда были близки, — попытался успокоить ее Сергей. — Ты уверена, что не знаешь, кто это?

Марика опустилась на диван. В свете факелов ее тяжелые золотые браслеты тускло блестели.

— Эта сука явно пытается свести меня с ума.

Нахмурившись, Сергей начал расхаживать по комнате.

— Или предостеречь.

Марика потянулась за кубком со свежей кровью, стоявшим на лакированном столике рядом с диваном. Сейчас она была слишком поглощена другим, чтобы питаться непосредственно из источника.

— Кровные близнецы! — прорычала она. — Может, ты забыл, что в последние несколько раз, когда мы будили Кейту, она пыталась меня проклясть? Какого черта она стала бы пытаться сейчас меня предостеречь?

— Я не думаю, что она пытается специально предостеречь тебя, — запротестовал Сергей и невольно поморщился, вспомнив безумную ярость Кейты, когда они попытались задать ей вопросы. — Совершенно очевидно, что она чем-то обеспокоена, что способна пробиться сквозь наложенные на нее чары. Думаю, она не подозревает, что ты улавливаешь ее мысли.

— И что, к дьяволу, может ее беспокоить? Она лежит под шестью футами земли в окружении рунных камней и под охраной сильвермистов! — Она сделала большой глоток крови и демонстративно слизнула каплю сладкого напитка с губ, насладившись беспокойством Сергея, которое тот не смог скрыть. Ему есть из-за чего нервничать, решила она с жестокой радостью. Марике хотелось причинить кому-нибудь сильную боль, впрочем, как и всегда. — Или, может, ты должен что-то мне сказать? — продолжила она ледяным тоном. — Ты ведь не был таким идиотом, что попытался поговорить с Кейтой без меня, а?

Его кадык судорожно дернулся: он безуспешно попытался сглотнуть.

— Я усвоил урок.

— Уверен? — промурлыкала она. — Я могу тебе немного напомнить, что происходит с теми, кто пытается меня предать.

Его красивое лицо смертельно побледнело. Ну еще бы! Хотя с тех пор прошло почти пятьдесят лет, невозможно забыть то, как с тебя живьем сдирают шкуру в течение долгой ночи, а утром излечивают, чтобы снова начать пытку. Особенно когда это наказание длится несколько лет.

На ее губах заиграла жестокая улыбка. Сергей должен знать, что, как только он сможет добиться от Кейты информации о местонахождении ее дочери-полукровки, то обязан будет немедленно рассказать об этом Марике.