– Что же, принимая во внимание то, что ты только что сдала проект... Учти, много времени я тебе дать не могу, но если ты уложишься в месяц, это было бы здорово. Заодно и отдохнете с Данькой. Ты, конечно, возьмешь его с собой?

Я уклончиво ответила:

– Игорь, я еще не решила.

Он недоуменно поднял брови:

– Не понял. Ты его собираешься оставить в городе?

Видя, что я ничего не собираюсь пояснять, поднял руки:

– Что-то ты темнишь, но, вижу, делиться не собираешься.
– Он поднялся, подошел к окну и достал сигареты.
– Если хочешь, Данька поживет у нас на даче. Ты же знаешь, Жанна будет рада.

– Нет, нет, я еще ничего не решила.
– Я тоже поднялась.
– Просто хотелось получить принципиальное согласие моего начальника.

Игорь грустно улыбнулся:

– Мне казалось, что с твоим начальством у тебя никогда проблем не было.
– Он отвернулся к окну.
– Мне не нравится, что у тебя появилась какая-то тайна от меня. Жалко, что здесь нет Лены, она живо бы все из тебя вытянула.

Я уже была в дверях, когда он повернулся и сказал:

– Дай слово, что если тебе понадобится моя помощь...

Я кивнула и вышла, так и не дождавшись окончания фразы.

Вернувшись к себе и еще немного поразмыслив обо всем, я подумала, что возьму Даньку с собой, и плевать на все. Я - взрослая самостоятельная женщина и бояться мне просто некого.

Мы отметили предстоящий отпуск в кафе, расположенном неподалеку от офиса. Мои сложные отношения с начальником имели в плюсах еще и то, что никаких вопросов мне особо не задавали. Когда у нас появлялся новый молодой мужик, как-то так случалось, что он начинал проявлять к моей персоне, скажем так, повышенное внимание. Правда, через некоторое время все это сходило на нет: я так понимаю, коллектив уже поработал, и парню разъяснили, что ему это не нужно... Мне это, в принципе, не мешало. Отношения со всеми у меня были ровными и товарищескими.

Я тепло простилась с ребятами, и решила на работу не возвращаться.

Еще в обед я отдала ключи от новой машины водителю, чтобы он зарегистрировал ее и перегнал на стоянку у моего дома, а сама заехала в супермаркет. Подумала: эх, праздновать, так праздновать! Накупила всяких вкусностей, ветчины, упаковку замороженных морепродуктов, овощи и зелень, добавила к ним Данькин любимый торт, две упаковки свежей клубники и мороженое.

Нагруженная пакетами и свертками, я ввалилась в квартиру.

Водитель занес наверх ключи, и Данька изнывал от любопытства, что это за машина стоит у нас под окнами. Как только он услышал новость о моей премии, его просто снесло вниз: он обожает технику в любом виде, и уже, несмотря на невысокий рост, умеет водить машину. Я позволяю ему вести машину по дороге на дачу, там особого движения нет.

Наталья Ивановна помогла мне рассовать продукты. Она искренне порадовалась за меня. Мы много лет живем по соседству, она знала меня еще девочкой, была дружна с бабушкой. После ее смерти она взялась присматривать за Данькой. Пенсия у нее крошечная, так что ей это тоже кстати.

Я рассказала ей о полученном письме, пригласила ее с нами:

– Боюсь, что мне предстоит возня с документами и все перипетии борьбы с бюрократией чиновников местного розлива. Хотелось бы, чтобы за Данькой кто-то присматривал.

Но Наталья Ивановна отказалась:

– У меня давление, сосуды, мне нельзя так резко менять климат. Может быть, лучше оставить Данила дома? Ты ведь знаешь, что он мне совсем не в тягость.

– Нет, нет, я уже все решила, мы едем вместе. Может быть, тетя Катя мне поможет. Да и Данил уже достаточно взрослый.

– И когда же вы думаете ехать?

– В принципе, на работе меня уже отпустили, но сроку на все мои дела дали всего месяц. Поэтому откладывать поездку мы не будем: завтра же сделаем необходимые покупки, соберем вещи и документы. А там и помчим с ветерком. Заодно и машину обкатаем.

Возвратившегося к нам Даньку новость о предстоящей поездке просто подкосила. Он и так не отличается спокойным характером, а сегодня в него просто чертенок вселился. Он поминутно лез целоваться, пел и дурачился, хватал ложкой салат.

Утомленная нашей возней Наталья Ивановна, несмотря на наше приглашение, от ужина отказалась и сбежала к себе. Я подозреваю, чтобы насладиться в тишине и покое любимыми сериалами.

Я приготовила ужин и попросила Даньку вынести пакет с мусором.

Через некоторое время я поняла, что он слишком долго задерживается. Конечно, подъезд у нас охраняется, но лифты и мусоропровод расположены довольно далеко от квартирных дверей. Обеспокоенная, я выглянула на лестничную площадку.

Данька (все еще с пакетом в руках!) разговаривал с незнакомой девочкой его лет, ну, может, чуть старше. Девочка сидела на подоконнике и болтала худенькими ножками.