От остеопороза следует отличать сопутствующие ему состояния, которые, не будучи прогрессивными, не представляют особой опасности, например наступающее с возрастом снижение костной массы, то есть остеопения.

Остеопения — это нормальный физиологический процесс. Ее нельзя расценивать как болезнь, пока потеря костной массы не становится критической. Кроме этого, существует еще и процесс, называемый в медицинской практике остеомаляцией — нарушением минерального состава костей. Его можно представить как процесс, обратный отложению солей. Это своеобразное вымывание минеральных элементов из кости, ее размягчение.

С отложением солей в первую очередь связано такое весьма распространенное заболевание, как остеохондроз. Оно может носить воспалительный характер, и тогда оно называется инфекционным остеохондрозом. Но гораздо чаще оно развивается в результате нарушения, сбоя естественного механизма костеобразования в организме. Именно этот вариант остеохондроза и является следствием отложения солей.

Как мы уже говорили, отложение солей происходит в результате нарушения обменных процессов в организме, которые обычно регулируются автоматически. Например, если вам сильно хочется пить, значит, в организме накопилось слишком много солей. А если потянуло на солененькое, то, следовательно, в наличии переизбыток воды.

Процесс автоматического регулирования внутреннего минерального состава организма называется гомеостазом. Поддержание гомеостаза в норме — это своего рода гарантия здоровья. Дело в том, что человеческий организм представляет собой единую, четко сбалансированную систему. Каждый процесс, происходящий в нем, напрямую связан как с состоянием всего организма в целом, так и с каждым отдельным процессом, происходящим в нем. Поэтому сбой хотя бы в одном из механизмов, если его своевременно не устранить, может разрушить весь организм.

Чтобы этого не произошло, для поддержания нормальной жизнедеятельности необходимо наличие всех веществ. А самое главное, что усвояемость этих веществ напрямую зависит от наличия достаточного количества каждого из них в отдельности. В частности, усвояемость кальция непосредственно зависит от наличия в организме фосфора. Оптимальное соотношение кальция и фосфора для человека должно быть 2,5: 1. Таким образом, если вы потребляете много кальция, а фосфора при этом в вашем организме очень мало, то весь неусвояемый избыток кальция будет выводиться с мочой и калом. А это в свою очередь приведет к тому, что недостающий кальций начнет вымываться из костей и в конце концов вызовет остеопороз или остеомаляцию. И это еще в лучшем случае. В худшем же лишний кальций поступит в кровь и может стать настоящим ядом для организма.

Однако даже и простого уравновешивания кальция и фосфора оказывается недостаточно для нормального поддержания гомеостаза. Ведь наш организм для поддержания нормальной жизнедеятельности нуждается не только в кальции и фосфоре, но еще и в достаточном количестве витамина D. Кроме того, ему необходимо еще и множество других минералов, и все они также тесно и пропорционально переплетаются между собой, как и кальций с фосфором. Так, усвояемость фосфора напрямую связана с наличием в организме йода, усвояемость йода — с кобальтом, кобальта — с железом, железа — с медью и калием и т. д.

Итак, мы выяснили, что, с одной стороны, любые соли совершенно необходимы для нормальной жизнедеятельности, а с другой — что в организме, нормально функционирующем и работающем без любого рода перегрузок, автоматически поддерживается равновесие, которое обеспечивает наше здоровье.

Основные функции скелета — защитная и опорная, осуществляются благодаря различным соединениям костей, делающим скелет единым целым. Эти соединения удерживают кости друг возле друга и обеспечивают им большую или меньшую подвижность.

Сустав — одна из трех разновидностей соединения костей, главные особенности которого — наличие между объединенными костями просвета (полости) и синовиальной мембраны (оболочки, выстилающей сустав изнутри). Эти особенности обусловливают подвижность, разнообразие движений в суставе.

В каждый сустав входят суставные поверхности костей, покрытые хрящом, в некоторых суставах есть дополнительные хрящевые образования (например, мениски в коленных суставах). Суставной хрящ сглаживает неровности на суставных поверхностях костей, делает их соответствующими друг другу, амортизирует ударные нагрузки таким образом, что нагрузка на саму кость значительно снижается. Суставные поверхности многих костей сильно отличаются друг от друга, например, в плечевом суставе — головка плечевой кости по форме напоминает треть шара, а суставная впадина на лопатке — плоская. Суставной хрящ на лопатке делает эти поверхности соответствующими друг другу.

Суставной хрящ в норме ровный и гладкий, он постоянно увлажняется синовиальной жидкостью — особой смазкой, вырабатываемой оболочкой, которая покрывает сустав изнутри. Гладкость хряща и смазка обеспечивают значительное снижение силы трения в суставе, а значит, и нормальную подвижность. За счет этой же смазки суставной хрящ получает питательные вещества, так как в нем самом отсутствуют кровеносные сосуды, поэтому, если жидкости вырабатывается недостаточно (например, при воспалении) или, наоборот, слишком много, нарушается функция хряща, а в итоге и всего сустава.