— А что у вас есть большего калибра? — спросил М.

— Только один пистолет, сэр, — Smith&Wesson Centenial Airweight. Револьвер 38 калибра. Бескурковый — во избежание контакта с одеждой. Чтобы снизить вес, в барабане только пять патронов.

— Итак, Walter и Smith&Wesson. Экипируйте 007 тем и другим.

М развернулся в кресле и взглянул на Бонда:

— Простите меня, Джеймс… В вашей работе оружие важнее руки или ноги».

Сценаристы перенесли эту сцену на экран, и киношный Бонд на протяжении 35 лет полагался на Walter РРК, вплоть до фильма 1997 года «Завтра никогда не умирает», в котором впервые появился Walter Р99.

Ллуэлин, переживший в майорском звании пятерых Бондов и восемь режиссеров, стал со временем такой же культовой фигурой кинобондианы, как и агент 007. Между ними установились ревнивые отношения учителя и ученика, хотя, по сути дела, роль Q гораздо «мифологичнее»: он фактически волшебник, наделяющий главного героя фильма магическими предметами, способными сделать неуязвимым кого угодно. Недаром сценарист нескольких фильмов бондианы Брюс Фейрстейн назвал майора Бутройда Мерлином. Зрители верят: Q абсолютно прав, утверждая, что без его технических приспособлений Бонд давно был бы мертв.

85-летний Десмонд Ллуэлин погиб в автомобильной катастрофе в конце 1999 года, вскоре после выхода на киноэкраны серии «И целого мира мало». Любопытно, что в обыденной жизни Ллуэлин был не в ладах с техникой, заметив однажды, что любое сложное устройство в его руках мгновенно выходит из строя. Его актерская карьера началась еще до войны, в которой Ллуэлин, кстати, принял героическое участие: попал в плен к немцам, бежал из лагеря, прорыв тоннель, но был схвачен снова. Пока Альберт Брокколи не пригласил его на роль Q (продюсеру хотелось, чтобы Бутройд говорил с валлийским акцентом, а Ллуэлин был родом из Уэльса), он перебивался второстепенными ролями в театре и кино. Да и потом, несмотря на мировую известность, Ллуэлин с семьей жил в довольно стесненных условиях в маленьком городке на юге Англии. Актер не получал доходов от проката фильмов бондианы, его контракт предусматривал только почасовую оплату.

Хотя в каждой серии эпопеи об агенте 007 у Ллуэлина небольшая роль, его появление на экране таинственным образом «очеловечивает» действие фильма, избавляет сюжет от схематичности, а Джеймса Бонда — от ходульности. Можно не беспокоиться, Q заблаговременно вручит агенту 007 самый безотказный, самый точный, самый золотой пистолет. Обаятельного Q, человека, чьи колкие шутки и фраза «а теперь обратите внимание, 007» десятилетиями звучали в фильмах о подвигах пуленепробиваемого, непотопляемого и несгорающего супершпиона, заменить и забыть трудно. Поэтому с уходом из жизни Ллуэлина киносериал безвозвратно потерял крупицу привлекательности, хотя и не потерял самого Q, роль которого в двадцатой серии исполнил Джон Клиз.

Невероятно расширивший шпионские возможности агента 007 майор Бутройд в конце концов тоже превратился в важный экспонат технического арсенала британской разведки. И, не будь Q, многие победы Джеймса Бонда не выглядели бы столь элегантными и впечатляющими. И группа Garbage, наверное, не рискнула бы утверждать с экрана с такой уверенностью:

«ЖИВЕШЬ ТОЛЬКО ДВАЖДЫ»

(«YOU ONLY LIVE TWICE», 1964)

Через восемь месяцев после гибели жены (см. «На секретной службе Ее Величества»)Бонд все еще находится в подавленном состоянии. После провала двух важных операций М размышляет, не отправить ли лучшего сотрудника МИ6 в отставку. Однако старый друг М, врач, советует «выбить клин клином» и поручить 007 «невыполнимое задание».

М присваивает Бонду новый номер, 7777, не дающий права на убийство, и отправляет своего лучшего агента в Токио. Обеспокоенное слишком тесным сотрудничеством ЦРУ и японской секретной службы, руководство МИ6 предлагает Бонду установить доверительный контакт с шефом японской разведки Тигром Танакой. В Токио Бонду помогает австралийский секретный агент Ричард Лавелас Гендерсон. Танака передает 007 секретную информацию о намерении Советского Союза организовать ядерную провокацию, и Бонду удается предотвратить серьезный международный кризис.

Взамен Танака требует от 007 помощи в ликвидации хозяина «замка смерти» Гантрама Шаттерхэнда. Швейцарский ботаник, специалист по тропическим культурам, он получил разрешение правительства Японии построить на острове Кюсю замок и разбить вокруг него парк экзотических деревьев. Для обслуживания парка Шаттерхэнд набрал членов Общества Черного Дракона, криминальной экстремистской организации. Парк засажен ядовитыми, смертельно опасными деревьями и растениями. Используя склонность японцев к самоубийствам и своеобразную трактовку понятий чести и достоинства в японском обществе, Шаттерхэнд превратился в «коллекционера смертей»:за полгода в его владениях добровольно свели счеты с жизнью более 500 человек. Поскольку законные основания для закрытия парка отсутствуют, японские власти санкционируют проведение специальной операции силами британского секретного агента.