– Коннор любит тебя. И хочет, чтобы вы были вместе, но не знает, как это сделать. Он хочет разделить с тобой жизнь, и ты не должна его отпускать.

– Ты так думаешь?

– Думаю, если ты попросишь его, он бросит все ради тебя. Стаю, семью... они ничего для него не значат. Ты – да. Очевидно, он обожает тебя... и попробуй дать ему шанс.

Она странно на меня взглянула, а затем кривая улыбка изогнула ее рот.

– Мы говорим о моих отношениях... или твоих?

У меня нет на это ответа. Закрывалась ли я от Рэмси? Я возвратила ей плитку и встала, бормоча что-то о необходимости свежего воздуха.

Я вышла на крыльцо и заметила, что деформированные деревянные ступени отремонтированы. Приближаясь к фасаду, я осматривала дом.

Свежий слой краски дал ему новую жизнь, дыры на крыше заделаны и покрыты новой кровлей. Крыльцо еще проседало по краям, но это легко исправить. И я знала, что это отремонтируется в ближайшие недели.

Рэмси начал ремонт дома, когда я переехала. А я та, кто спрашивал о медведях, и о Николине. Он никогда не вспоминал о них сам, потому что они не имели для него значения, Рэмси никогда не лгал.

Почему я была так уверена, что вынуждаю его остаться здесь? Что мне собираются причинить боль?

Что, если он остался, потому что... хотел? Потому что хотел быть со мной?

Я потерла руки, уже зная ответ. Рэмси хотел, чтобы я была свободна в своей любви к нему. Он будет стоять, протянув руку мне, ожидая, когда я буду готова принять его. Он хотел, чтобы я была уверена. Действительно уверена. Рэмси нужно знать, что я хотела его, по настоящему, а не только ради защиты. Я знала, чего хочет моё сердце. Вся загвоздка в том, как это признать.

Глава 17

Застрять дома с горсткой Расселов и без Рэмси сводило меня с ума.

От волнения я мерила шагами комнаты, до тех пор, пока не услышала шум мотора большого грузовика Рэмси, подъезжающего к дому. Я ждала на кухне, пока Рэмси обменивался парой фраз с Саванной и Джошуа.

Они мгновение поговорили, потом я услышала, как отъезжает меньший грузовик, и Рэмси вошел в парадную дверь. Я улыбнулась ему из-за кухонного островка, чувствуя себя странно нерешительной и неопределенно после моего сегодняшнего откровения.

Если я останусь с ним, поверит ли он мне или решит, что я его использую?

Рэмси выглядел усталым, а во взгляде пустота.

– Тяжелый день? – спросила я.

Рэмси кивнул.

– Мне бы в душ, от меня пахнет потом.

Я хотела его спросить, о миллионе вещей. Почему он устал? Где он был? Все ли у него в порядке? Но они могли подождать.

– Я приготовлю ужин, – произнесла я.

Пока Рэмси принимал душ наверху, я дважды проверила все замки на окнах и дверях, просто, чтобы быть в безопасности, и только потом принялась готовить пасту.

К тому моменту, когда он спустился, я поставила на стол французский хлеб, нарезанный крупными ломтиками, и пасту в картонной упаковке, приготовленную в микроволновке. При виде этого Рэмси слегка улыбнулся

– Ценю ужин.

– Я предупреждаю тебя сразу, из меня никудышная домохозяйка, – поддразнила я. – Если еду нельзя приготовить в микроволновке, это не мой уровень.

– Но я сделал огромную кухню для тебя, – хрипло произнёс он, взял пиво из холодильника и, сел.

У меня отвисла челюсть.

Рэмси подмигнул мне и открыл бутылку пива.

– Неужели ты только что пошутил? – Спросила я, удивляясь его игривости.

– Хотел увидеть выражение твоего лица, – признался он.

Я рассмеялась, злясь на себя.

Мы ужинали, болтая о пустяках – ремонт дома, чем он планировал заняться дальше в доме, погода – избегая тем, беспокоящих каждого из нас.

До тех пор, пока я не вытерпела:

– Где ты был? – выпалила я.

Намек на улыбку преобразил его губы.

Я покраснела.

– Я беспокоилась. Тебя не было весь день. Что-то не так?

Его взгляд стал собственническим и горячим, заставляя мои соски затвердеть.

– Ты обо мне думала весь день? – хрипло спросил он.

– Не увиливай.

Намек улыбки задержался на его губах, и я поняла, что он меня разыгрывает.

– Мы с Бью искали Тони.

– Тони?

Рэмси коротко кивнул, играя с горлышком бутылки, которую почти скрывала его рука.

– Тони Андерсон. Бью думает, что он слабое звено. Мы решили, что если и есть кто-то, кто может поделиться с нами информацией о планах волков, то это Тони.