– Ну, Максимильян, череп, - объяснила доходчиво я.
– Который я еще в том склепе забрала, когда еще нашла ритуальный кинжал, мучила Лину кровожадными колыбельными о милой смерти, потом провалилась под землю, где Мор убил дойлока, потом...

– Все! Помню я, - заметно помрачнев, оборвал меня Мор.
– Ты тогда еще... вернулась назад.

– Ага! Зато теперь я с тобой и Линой навсегда!
– я счастливо прильнула к некроманту и улыбнулась.
– Рядом со своими дорогими людьми...

– Эмм... и куда нам теперь?
– спросила Лина, когда мы остановились на развилке.

Коридор расходился влево и вправо, утопая во тьме, хоть с потолка на тонких цепях свисали золотистые блюдца, которые когда-то служили там люстрами. Пока мы стояли и раздумывали, собака (надо бы дать ей имя) решила за нас, повернув направо. И мы снова пошли по пустым и немного разрушенным коридорам.

Вот если подумать, то Храму не одно тысячелетие, а он так хорошо сохранился. Если где и разрушилось, то не так капитально. Делали в то время на совесть, видимо, не то, что в моем бывшем доме, бывшем мире. Или из-за магии все так держится. Гадать можно долго.

Кстати, о магии. Это место пропитано ей, но магия странная, необычная, и ощущалась ее мощь, ее сила. С каждым шагом, как мы углублялись в Храм, она становилась более ощущаемой, осязаемой всем телом. Так же казалось, что если мы будет говорить там, то оскверним это святилище. Да и вообще, у меня появилось чувство, что мы не достойны находиться в таком святом месте, это было кощунством с нашей стороны приходить сюда, нарушать покой древних кровавых темных богов. Хотя нет, одного бога. Бога...

Храм сотрясли тяжелые грузные шаги, которые направлялись в нашу сторону. Мы прижались к стене за одну из многочисленных колонн и замерли. Я накинула на нас воздушный полог, чтобы мы стали невидимы. Выглянула из-за колонны и поразилась. Вот это да!

В нашу сторону шел человек, хотя определить тяжело его расовую принадлежность, потому что он укутан в черную мантию, а голову покрывал капюшон, на груди у него покоился черный блестящий овальный амулет с белой тонкой горизонтальной прожилкой посередине. Этот человек вел на длинном широком поводке огромную двухголовую черную собаку с красными глазами. После каждого его шага над головой у него зажигался в блюдцах огонь, что освещал путь. Человек остановился в трех метрах от нас, стоя спиной. Так он простоял пару минут, после чего повернулся в нашу сторону, и послышалось хмыканье, довольно веселое. Амулет сверкнул серебром, и мой полог вышел из-под контроля, рассеиваясь.

– Следуйте за мной, - хрипло проговорил человек и повернулся, направляясь в обратную сторону.

Мы, недоуменно переглянувшись, пошли за ним, а наша новая спутница-собака трусцой подбежала к человеку, и тот ее задорно потрепал по голове, после чего обратился то ли в пустоту, то ли к нам:

– Люблю собак...

Ну, оно и видно, если рядом с ним шел гигантский двухголовый пес. Чем-то напомнил он мне цербера, но у цербера три головы, а у этого две, да и вид вполне дружелюбный, и не охранял он вход в загробный мир, хотя кто его знает, что есть в этом Храме.

– Последний раз сюда приходили около двух тысяч лет назад. Одна женщина просила, чтобы бог остановил кровопролитную войну между демонами и эльфами, - хрипло засмеялся человек.

– И он остановил?
– полюбопытствовала я.

– Он подумал некоторое время и решил остановить, а то слишком затянулась она, а живые ресурсы восстанавливаются проблематично и долго. Атлан очень мудрый бог, хоть темный и кровожадный, - последнее слово он протянул с особой интонацией, словно наслаждался, произнося это слово.
– Кстати, забыл представиться. Я - Паранарх, Хранитель Храма уже как два тысячелетия, может и больше, ведь время такая скверная штука.

Похоже, у нас у всех троих челюсти отвисли до пола, если бы оного не было, то и ниже опустились бы.

– Не надо делать такие лица, - добро посмеялся хранитель.
– Я бессмертное создание бога Атлана, которое обязано охранять земной дворец своего повелителя и принимать паломников, гостей и просто тех, кто пришел навестить эти покои. Как вы. Я имею часть той силы, которой владеет сам бог, но, увы, после той войны гостей больше не было. Вот и завел себе друга, Церина. Славный пес, добрый и отзывчивый, а еще любит детей!
– поднял вверх палец Паранарх.

А откуда он знает, что пес любит детей? Давно же сюда никто не приходил...

– Кстати, как много вы знаете о темных богах?
– неожиданно спросил хранитель Храма.

– Ничего, - честно призналась я.

– Знаю, что их было четверо. Две богини и два бога, - ответил Мор.
– Но в наше время упоминания про них тяжело найти, даже в Академии богов проходят вскользь.

Лина же вообще промолчала.

– Правильно говоришь, юноша, - назидательно пробормотал хранитель.
– В это время мало кто помнит о четырех великих темных богах, которые существовали с самого начала жизни этого мира. В древности люди ежедневно приносили дары и жертвоприношения в честь богов, и боги взамен давали жителям мира магию и благословения. А потом все стало забываться. Магия стала прогрессировать, ведь люди научились использовать ее без помощи богов, и поэтому отдалились от них, а вскоре и забыли, оставив их упоминания лишь в детских сказках, и то искаженное. Зато боги не забыли о своих подопечных и всем помогают им, делясь со своей силой и теплом. А особенно боги любят тех людей и прочих рас, которых пометили своей темной меткой при рождении. Таких очень много в Соединенных Землях, - Паранарх прервал рассказ, потому что мы остановились у высоких позолоченных дверей, около которых тоже стояли две статуи воинов, а дверь усыпана черепами по бокам, которые обвили змеи. Так же на двери искусно вырезан череп с открытой челюстью и птичьими крыльями по бокам, обвитыми змеей.