– Я тоже думаю, что соваться в лес первыми будет неразумно. – согласилась девушка.

– Ну, тут дело не в том, кто пойдет первым или вторым. Но об этом позже. Мой позывной будет Ичи. Твой Ни, твой Сан, твой Ён, девушка Го, ты Року. Запомнили?

– Я так сразу не запомню. – Сказал Кен. – А я…

– Кен, – сказал за него Ичи. – Слышали. Нико-сан тебя окликал.

– Ближе к делу, – сказал Сан. Он был побрит на лысо, и сейчас повязывал бандану на голову.

– Да, да, – сазал Ичи. – Пробиваться с боем все равно придется. Глупо рассчитывать проскочить такой маленький участок леса, не столкнувшись с противником.

– Если они не прошли вчерашний тест, значит, особого сопротивления можно не ждать, – сказал Ён.

– Не стоит недооценивать противника еще до боя, – Ичи обвел всех серьезным взглядом. – План будет прост. Сан и Року, на вас защита спектра. Постарайтесь не отходить от него далеко. Я смотрю, оружие у вас подходящее для близкого боя. Ён и Го, ваша задача тянуть группу вперед, прорываясь через врага. Ни, с твоим мечом оставляю тебя прикрывать тыл. Пойдешь на расстоянии десяти метров позади. Я пойду впереди. Засады и поджидающий противник на мне. Я постараюсь свести столкновение с противником к минимуму. Идем со скоростью Кена. Кен, экономь силы. Не знаю, что задумал Нико, но к финишу ты должен быть в форме.

– Другие уже пошли, – констатировал Сан.

– Еще кое-что, – Ичи расстелили на полу небольшую карту. – Кто у нас самый сообразительный в ориентировании на местности?

– Я могу, – сказала Го.

– Отлично. Тогда на тебе направление к заданной точке. И еще. Если нас прижмут, оставаться, чтобы прикрыть группу будем в следующей последовательности. Сначала Ни, потом Ён, потом я. Но, думаю, до этого не дойдет.

В лес было решено заходить почти с самого края. Это немного увеличивало расстояние до конечной точки, зато можно было пройти по удобной дороге почти километр. Дальше маршрут шел через труднопроходимый участок поваленных деревьев. Финальный отрезок тоже был довольно легким для движения.

Ичи сразу ушел в отрыв, скрывшись в густой растительности леса. Все команды стартовали с разных точек, что немного упрощало задачу.

– Если старика укокошат первым, – сказал Ён. – Я ему точно морду набью!

– Спокойнее, – сказал Сан. – Если он решил взять на себя саму сложную часть, будь уверен, набить морду ему у тебя не получится. Я его видел утром. Помнишь оперативника из основной группы. Того, крашенного. Так вот, они здоровались с ним за руку и мило так болтали, словно давние знакомые.

– Мало ли….

– Тс, – оборвал его Сан.

Прямо из зарослей сбоку вылетел Ичи. Команда успела углубиться в лес всего на пятьсот метров.

– Умные ребята, – сказал Ичи, указывая в сторону их пути. – Разбились на мелкие команды по два, три человека. Уверен, увидят нас, позовут подмогу. Думаю их тут не меньше тридцати, сорока человек. Две группы я вывел из боя. Можно проскочить, но рискованно. Или же обойти.

– Не факт, что с другой стороны нет противника, – сказал Сан. – Лучше проскочить.

Группу догнал парень с длинным мечом.

– Ну чего ты нас догнал? Сказано же было, охранять тыл, – недовольно сказал Ичи. – Ладно, раз уж пришел. Есть идея. Мы сейчас быстро побежим туда, – он указал направление. – Ты через десять секунд побежишь направо. Уверен, что сразу нарвешься на пару групп противника. Привлекай внимание. Кричи, чтобы отряд уходил назад и тому подобное. Если тебе поверят, то погонятся за тобой, и мы проскочим. Если нет, останешься жив. Как только оторвешься от погони, выходи к вон той горной гряде. Карту помнишь?

– Помню, – он потер нос. Ему такая перспектива явно не нравилась, но спорить он не стал. – Хорошо.

– Вот и замечательно. Побежали.

Метров через триста Кен услышал громкий свист со стороны, откуда они прибежали. Справа и слева ему вторили такие же.

– Клюнули! – не сбавляя темп, сказал Сан. – Оторвемся.

Группе удалось пройти почти до самого конца труднопроходимого участка леса без проблем. На это у них ушло около трех часов. За все это время противник появлялся всего два раза. Это были небольшие группы по три человека. Особого шума они поднять не успели. Го и Року из авангарда довольно легко справились с ним. Оказывается, девушка отлично владела копьем. Противники, вооруженные мечами, так и не смогли приблизиться к ней на расстояние удара.

На выходе к дороге команду все-таки догнал парень, которого отправили приманкой.

– Пришлось делать изрядный крюк, – сказал он. – Когда они поняли, что я приманка, преследовать не стали. Ну, не все.

– Выход к основной цели будет самым тяжелым, – говорил Ичи. Он сидел на поваленном оползнем дереве. – Думаю, самые отчаянные будут нас ждать именно там.

– Остался последний рывок. Прорвемся, – сказал Сан, с уважением глядя на Ичи.

Я ждал команду Кена у самого финиша. Три команды из пяти уже финишировали. Правда, не все дошли в целости. В каждой команде отсутствовало по несколько человек. Одна команда выбыла в полном составе, нарвавшись на большую группу противника. Так как их спектр был убит в схватке, нападавшие ничего не получили. Оставалось еще две группы. Судя по получаемой Нико информации из штаба, одна из групп застряла на подходе к финишу.