– Неужели на этого бандита никогда не найдется управы?!

И все же подруги считали, что кое-какой метод воздействия на Григория имеется. И ключ был у них в руках. Как только им позволили, подруги прихватили с собой Ларису и вместе с ней отправились в больницу к Федору. Богдан тоже был с ними. Он мечтал взглянуть на человека, по вине которого чуть было не расстался с женой.

Всю дорогу до больницы Богдан жаловался Кире с Лесей на свою горькую жизнь:

– Знали бы вы, какая Лариска строгая. Туда не сядь, сюда не ляг, тут не стой. Постоянно меня пилила, указывала мне на мои недостатки. По сто раз на дню! Нервы у меня от такой супружеской жизни были на пределе. Лариса мне всю плешь проела своими замечаниями. Потом эта история с домом. Мне и так было нелегко, а уж когда я узнал, что родная жена настолько мне не доверяет, что обращается за помощью к кому угодно, но только не ко мне – своему мужу, мне стало и вовсе фигово.

Лариса молчала, лишь виновато поглядывая на Богдана.

– Но теперь же я изменилась! – наконец не выдержала она. – Да и ты тоже многое понял.

– Да, – серьезно кивнул Богдан. – Понял. Понял, что если уж женился, то надо тянуть лямку до конца. Порхать по сторонам, как порхал я прежде, будучи вольным мотыльком, не получится.

– Почему же? – удивились подруги. – Порхайте вместе.

– А это идея! Как ты, Ларис? Будешь порхать со мной вместе?

– С тобой, мой любимый, что угодно и где угодно. И вообще, делай что хочешь. Я тебе и словечка поперек не скажу.

Лариса, вновь обретя мужа, готова была пообещать ему все, что угодно. А улучив минутку, шепнула подругам:

– Если бы вы только знали, как я раскаиваюсь в своем поведении! Надо было с самого начала все рассказать Богдану без утайки! И почему я была такой дурой? Он же никогда меня в серьезных вопросах не подводил. Да, в мелочах он неряха и распустеха, но когда дело доходит до серьезных проблем, он всегда рядом и ни разу не спрыгивал с тонущей лодки.

– Хорошо, что хоть теперь ты это поняла, – рассеянно откликнулась Кира.

Сыщицы были рады, что брак Ларисы и Богдана выдержал очередное житейское испытание и не только не распался, а, напротив, прочно скрепился. Но сами сыщицы не чувствовали себя удовлетворенными. Им-то нужно было еще выполнить задание, за которое они взялись, отстоять дом Ларисы и Богдана. А для этого было нужно засадить преступника Гришку Распутина за решетку. Ну а для этого, в свою очередь, надо было найти убийцу Михаила. И не просто найти, но еще и вынудить говорить правду.

Все было связано одно с другим. А где искать самое главное звено – киллера, отправившего на тот свет Михаила, подруги пока что не подозревали. Они лишь надеялись, что Федор, написавший и отдавший Ларисе шифрованную записку с упоминанием тайника Далилы, сможет объяснить им смысл своего послания.

Федор встретил их приветливо. Особенно горячо благодарил он за помощь Ларису, которая сначала смотрела на него с ужасом. За те дни, что Федора обрабатывали психотропными средствами, он сильно спал с лица. В глазах поселилось какое-то тревожное и болезненное выражение. И Лариса никак не могла поверить, что худой, дрожащий и бледный мужчина, которого она видела в больничной пижаме, тот самый импозантный пленник из подвала.

– Я должен вас поблагодарить!

– За что же?

– Вы не только передали записку, вы еще и добились, чтобы спасли и меня, и моих детей! Без вас мы бы все трое погибли! В злом умысле моего брата нету сомнений.

– Не благодарите меня, – краснела в ответ Лариса. – Благодарите вот их.

И она кивала в сторону подруг. Не вполне отошедший еще от действия вколотого в него лекарства или уже находясь под действием других препаратов, призванных компенсировать действие первого, Федор кинулся благодарить и подруг. Обнимал и целовал их так долго и страстно, что те почувствовали неловкость, и даже Богдан крякнул.

Лишь после этого Федор опомнился:

– Вы же не просто так заглянули ко мне? Наверное, хотели у меня о чем-то спросить? Мое предполагаемое наследство? Сразу скажу, что по выходе из больницы я планирую от него отказаться. Слишком много бед эти деньги принесли мне и моим детям еще до того, как мы ими овладели.

– Об этом вы сможете подумать и потом, – отмахнулась Лариса. – Сейчас более важна ваша записка с шифром! О чем она?

Федор пожал плечами:

– Это был призыв о помощи к моему брату.

– Мы поняли. Но что именно за вещь должен был достать из тайника Михаил?

– Знаю я немного. Но что знаю, все расскажу.

– Мы вас слушаем.

Федор поудобнее устроился на подушках и заговорил:

– Однажды мой брат Михаил позвал меня к себе в гости. Это было еще до того, как Гришка предложил мне работать на него. И наверное, если бы тот разговор с Михаилом не состоялся, я бы и не принял предложения Григория.

Позвонив брату, Михаил обмолвился, чтобы Федор приходил один, без своих детей.

– Разговор предстоит нам с тобой серьезный. Думаю, будет лучше, если ребята ничего не узнают.

Одинокий Михаил, который никогда не имел детей, судил со своей колокольни. А вот Федор был неприятно удивлен.

– Дети уже взрослые, почему ты не хочешь поговорить и с ними тоже, если вопрос столь серьезен?

Но Михаил стоял на своем:

– Это касается тебя, меня и… и Григория. Больше никого. Эта тайна родилась вместе с нами, с нами она должна и умереть.