– Ну, иногда - очень редко!
– бывает и пройдусь по городу или там в парк случайно загляну… Но это не считается!

Лелька затравленно покосилась на кота. Коська явственно ухмылялся. Лелька раздраженно воскликнула:

– Это не твое дело! Где и с кем я гуляю!

Коська смотрел глумливо. Он вовсе не считал так. Наоборот, чувствовал полную ответственность за данную человеческую единицу. Импульсивную, вспыльчивую и явно без царя в голове.

Лелька вслух возразила:

– Много ты понимаешь! Работа - это независимость. Самостоятельность. Возможность тратить деньги на что хочу. О-о - я в командировки буду ездить! Мир увижу! Пусть Серый сам ведет хозяйство или… домработницу нанимает!

Принять решение оказалось легче, чем претворить его в жизнь. Лелька вот уже целую неделю звонила по объявлениям и всюду натыкалась на вежливый отказ. Никто не желал брать на работу мать двоих детей, младшему из которых всего три года.

Лелькины уверения, что Динка отличается на редкость крепким здоровьем и практически никогда не болеет, выслушивали снисходительно и недоверчиво. И обещали непременно перезвонить. Как только появится свободная вакансия, так сразу же.

Ни одного звонка за семь дней!

Семья наблюдала за Лелькиными метаниями сочувственно и с пониманием. Правда, помочь не предлагали.

Да Лелька и не приняла бы помощи от Сергея! Она прекрасно знала, что муж добровольно согласится устроить ее разве что в городскую библиотеку, под бдительный присмотр своей знакомой, матери ближайшего друга.

Лелька оскорбленно фыркнула: единственное безопасное место, по мнению Сергея. Для нее, Лельки! Сидеть целыми днями в чистом светлом помещении и ждать редких посетителей. Гонять в перерывах чаи, болтать с коллегами и почитывать книги.

Родная сестрица - единственная!
– вообще приняла Лелькино решение в штыки. Долго изучала смущенную Лелькину физиономию, а потом с большим подозрением поинтересовалась - на что ей понадобились деньги. Да еще так срочно.

Мол, Сергей зарабатывает достаточно, в доме все есть, сама Лелька здесь как у Христа за пазухой, дети присмотрены, у кота морда от жира буквально лоснится…

Коська нехорошо заурчал и демонстративно выпустил когти. Тамара опасливо посмотрела на мерзкое животное и пересела с дивана на стул. Упитанный грязно-белый бультерьер со смешной кличкой «Крыс» мгновенно переместился следом, он не доверял Константину.

– С жиру бесишься!
– заключила Тамара, бросив раздраженный взгляд на сестру.

– Сама ведь работаешь, - возмутилась Лелька.

– Меня некому содержать!
– отрезала Тамара.

– А Лешка?
– ехидно поинтересовалась старшая сестра.
– Выходи замуж, он давно зовет, и сиди дома.

– Не говори мне о Сазонове!
– гневно вскинулась Тамара.
– Я о нем и слышать не хочу!

– Опять поссорились?

– Вот еще!

Тамара покраснела и отвернулась. Лелька понимающе усмехнулась: младшая сестра в жизни не признается, что Лешка ей не безразличен. Вечно с ним ругается, гонит от себя, да вот только расстаться никак не может. Уже третий год тянется эта непонятная дружба.

Сестры помолчали. Динка вскарабкалась матери на колени. Обвила руками Лелькину шею и шепнула на ухо:

– Хочешь работать моей няней?

Мишка, сидевший за компьютером, фыркнул. Тамара одобрительно проворчала:

– В корень смотришь, рыбка моя! Я лично твоей мамочке зарплату положу, если согласится.

– И я в садик ходить не буду!
– Обрадовалась Динка.

– Никогда. Мне как раз дом и надоел.
– Лелька отрицательно замотала головой.
– Я с людьми общаться хочу. Я уже тут плесенью покрылась!

Динка надулась. Мишка осторожно заметил:

– Папа сказал - ты по специальности ничего не найдешь.

– Почему это?
– оскорбленно вскинулась Лелька.

– Ты после вуза не работала, все давно забыла.

– Да у меня память, знаешь, какая…

– Динка у тебя, а не память!
– отрезала Тамара.
– Никому не нужен специалист с младенцем на шее!

– Я не младенец, - обиделась Динка.
– Я уже большая!

Тамара машинально погладила племянницу по пушистой голове. Мишка сказал:

– И в торговлю тебе нельзя, ты мгновенно проторгуешься, там врать нужно уметь…

– Будто твоя мать не умеет!
– хмыкнула Тамара.

– И обвешивать, - сурово посмотрел на молодую тетку Мишка.

На это Тамара не нашлась, что возразить. Лелька смотрела насмешливо, но молчала.

Тамару почему-то это встревожило. Она погрозила сестре пальцем и воскликнула:

– Только без глупостей! Если тебе действительно нужны деньги, я займу!

– И у меня почти три тысячи в копилке, - Мишка кивком указал на пластиковую коробку из-под дискет.
– Я могу так дать. Без возврата. Я, мам, потом еще накоплю!