— Жуткая старуха, — сказала Маргаритка.

— Король Нянягуа Беовульф Первый, — крикнула Няня Фатум. — ВКЛЮЧАЙ!

Старшой копался в механизме. По Няниной команде он взялся за огромный рубильник на левом боку головоломки и повернул его. Полыхнула голубая вспышка. Под кожухом аппарата засопели мощные насосы, заскрежетали шестерни. Каменные плиты под ногами Маргаритки задрожали мелкой дрожью.

— Что эта машина делает? — спросила Маргаритка у Кассиана.

— Она сконструирована по принципу землесосного снаряда Корби и Мазарини, с турбонаддувом и пароперегревателем. С двойным…

— Сссссс, — зашипели сестры.

— Ты же спросила… — обиженно сказал Кассиан.

— Отлично! — крикнула в микрофон Няня Фатум. — Неблагодарные граждане, сейчас вы почувствуете силу моего гнева!

— Она хочет расстрелять Народ и посадить его в тюрьму, — сказала Маргаритка. — И нас тоже. На всю жизнь.

— Слышь? — сказал ей на ухо Пит Фраер. — Няня, что держит Михаила… Глянь на ее шрамы. Это же Торпидо! Летучая Няня!

Маргаритка поглядела.

— Боже мой! И то правда! Багаж!

Багаж смотрел себе под ноги и тихо хихикал. Теперь он поднял голову и остановил взгляд на Няне с Михаилом под мышкой.

— ХУР!

Заслышав голос любимого, Летучая Няня обернулась. Ее крохотные глазки встретились с крохотными глазками Багажа. Огромный рот открылся. Руки опустились. Теперь она держала медведя только за левую ногу.

Маргаритка приблизилась к Багажу и сказала:

— Иди к ней, дружок.

Багаж пошел.

— Посмотрите на старуху, — шепнула Примула.

Няня Фатум поднялась по стальной лесенке на аппарат и уселась в мягкое кресло машиниста. Прищурив глаз, навела прицел на толпу. Маленькие розовые ручки взялись за рычаги. Черные башмаки опустились на педали.

— Багаж! — крикнула Маргаритка. — Медведь!

Багаж взял мишку из ослабевших пальцев возлюбленной и бросил его Кассиану. Кассиан ловко поймал Михаила, переложил в другую руку, повернулся к Старшому и крикнул:

— ВЫКЛЮЧАЙТЕ!

Старшой помахал головой, выпятил нижнюю губу и протянул руки.

— Безобразник Старшой, — сказала Маргаритка.

— Дурацкий медведь ему важнее благополучия тысяч людей, — сказала Примула.

— Отдай ему медведя, — сказал Пит Фраер.

Кассиан развернулся и метнул медведя. Глаза Старшого округлились. Он ловко поймал Королевского Михаила, прижал его к своей жирной груди и, пуская отвратительные пузыри, опустился на колени.

— ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ! — закричали Крошки, Шнифер и Пит Фраер.

— ЛЮПИМЫЙ! — заголосил Старшой.

— ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ!

— МОЙ МУПУПУСЕНЬКИЙ ПУПУСЕНЬКА!

— Неприличие, — сказала Примула.

Губы Няни Фатум скривились в злобной усмешке. Костяшки кулаков на рычагах головоломки побелели. Башмаки заплясали на педалях, нацеливая страшную машину на ту часть толпы, где было больше всего матерей с колясками, маленьких детей, инвалидов и тележек с мороженым.

— МНЕ ОТМЩЕНИЕ! — завизжала она, наслаждаясь минутой.

— СВИНЬЯ! — закричали все остальные.

Няня Фатум нажала кнопки. Маргаритка закрыла глаза. Раздался пронзительный свист. Вслед за ним — гробовая тишина.

Маргаритка открыла глаза.

Народ был на прежнем месте. Всё было на прежнем месте. Кроме Няни Фатум. Из того места головоломки, где только что стояло ее кресло, поднимался тоненький хвостик пара. Народ смотрел в небо, задрав головы так сильно, как только позволяли шеи.

Маргаритка проследила за их взглядом.

Высоко-высоко в небе (и с каждой секундой всё выше) летело кресло головоломки. В кресле сидела Няня Фатум. На глазах у Маргаритки кресло отделилось от Няни. Няня Фатум продолжала лететь в сторону моря, одной рукой придерживая шляпу, а другую, подобно Супермену, вытянув вперед.

Кто-то захлопал в ладоши.

Потом захлопал кто-то еще.

Аплодисменты затопили необъятную площадь.

Прижав Королевского Михаила к груди, Старшой раскланялся публике и щелкнул каблуком о каблук. Он заговорил в микрофон: