– Не понимаю, о чем ты говоришь! Разве бывают некрасивые женщины?

– Конечно, – растерялся Голубев. – А вы так не считаете?

– Нет, ведь каждая женщина красива! Есть недалекие мужчины, которые не способны разглядеть в них эту красоту! Знаешь, почему ты до сих пор не женат?

– Почему?

– Ты не видишь женщин. Ты смотришь на них, но не видишь! Хочешь, я тебя женю через две недели?

– А как? – с сомнением поинтересовался Голубев.

– Очень просто! Я сам найду тебе девушку. Только ты не должен сразу возражать и говорить, что она тебе не нравится. Пусть она будет некрасива. Наша задача будет заключаться в том, чтобы ты разглядел в ней душевную красоту. А как только ты это увидишь, сразу все пойдет по-другому. Не только ты научишься ценить женщин, но и они тебя. Ну как, хочешь попробовать?

– Хочу! – кивнул Голубев.

Мариша тяжело вздохнула и покачала головой. Эрик явно подтрунивал над следователем, но тот этого не замечал. Все слова Эрика он принял за чистую монету и теперь горел желанием научиться понимать женщин.

– Эрик, зачем ты это сделал? – прошипела она, дергая сыщика за рукав.

– Что? – принял он невинный вид.

– Не притворяйся, ты все понимаешь! Зачем ты издеваешься над Голубевым?

– Мариша! За кого ты меня держишь! – делано рассердился он. – Я от чистого сердца хочу помочь другу, а ты… Эх!

– Ага! Рассказывай! Хочет он помочь! Голубев уже губу раскатал. Вон, смотри, идет и мечтает! А ты его обманываешь.

– Мариша, – уже нормальным тоном ответил Эрик, – ты не права. Я никогда никого не обманываю. Если я сказал, что займусь личной жизнью Алексея, значит, так и будет!

– Да? – Мариша даже растерялась. – А я подумала…

– Для начала я найду для него несимпатичную, неказистую девчонку. И пусть он ищет в ней душевную красоту!

– Эрик! – воскликнула Мариша и ткнула сыщика кулаком в бок. – Значит, я была права, ты решил над ним поиздеваться!

– Не поиздеваться, а поучить.

– А о девушке ты подумал? Каково потом будет ей?

– А что такое? – удивился Эрик. – С чего ты взяла, что ей будет плохо. Может, наоборот, хорошо! А вдруг Голубев что-нибудь в ней и разглядит. И всем будет хорошо!

– А если не разглядит?

– Тогда я ему помогу! Какие проблемы?

– Какие проблемы… – передразнила его Мариша. – Ты со своей жизнью не способен разобраться, а хочешь поучаствовать в судьбе других.

– С чего ты взяла, что я не могу разобраться с собой?

– Ну, как же… Ты же до сих пор не женат!

– И о чем это говорит?

– О том, что ты не можешь наладить свою личную жизнь.

– Не могу или не хочу?

– Это одно и то же.

– Э, нет! Это принципиально разные вещи. Посмотри на Голубева. Он очень хочет жениться, но у него нет подходящей кандидатуры. Делаем вывод – он не умеет общаться с женщинами. В противном случае уже пара десятков девушек осаждали бы его квартиру.

– Он мало зарабатывает, – возразила Мариша, поглядывая на следователя. Тот мирно шел в нескольких шагах от них и, казалось, даже не интересовался ими.

– Я тебя умоляю! – закатил глаза сыщик. – Я знаю, по меньшей мере, десяток парней, у которых за душой ни гроша, но женщины тем не менее не дают им прохода.

– Да? И чем же они их берут?

– Попробуй догадаться, – усмехнулся Эрик, – ты же большая девочка!

Мариша покраснела.

– И ты думаешь, что сможешь научить этому Голубева?

– А почему бы и нет?

– Ты уверен, что у тебя это получится?

– Попытка не пытка! Тем более у меня обширный опыт.

– Опыт? – тут же вскинулась Мариша. – С этого места поподробнее, пожалуйста.

– Какая хитрая! Так я тебе и рассказал о моих тайнах.

– Эрик!

– Хотя об одном эпизоде могу поведать.

– Я тебя внимательно слушаю!

– Есть у меня одна девушка. Любит она меня – сил нет никаких! Я ей и так намекаю, и эдак, что у нас ничего не выйдет, но она и слушать ничего не хочет. Любит меня, и все!

– А ты что?

– Ну, она мне нравится в принципе, но не до такой степени, чтобы перейти к серьезным отношениям.

– Она симпатичная?

– Как тебе сказать… Так себе. Ничего особенного.

– И давно она тебя любит?

– Давненько.

– А ты ее знаешь дольше, чем меня?

– Столько же, – ответил Эрик, и в уголках его глаз промелькнули веселые искорки.

Мариша насторожилась. Что-то было не так. Эрик опять над ней смеется.

– А сколько ей лет? – продолжила она допрос.

– Так же, как и тебе.

– Да? – Она задумалась. – Ты случайно не обо мне говоришь? – вдруг осенило ее.

– Наконец-то догадалась, – ухмыльнулся сыщик.

– Значит, я не симпатичная?! – взвыла она и снова ткнула его кулаком.