– Точно нет, – кивнула Света.

– Нашу службу интересует вопрос, почему жители одного и того же дома, одинокие, симпатичные, не могут составить пары?

– Не знаем, – пожали плечами девицы.

– Ну, допустим, мужчина слишком занят. Но почему вы не можете стрельнуть глазками, что-нибудь спросить и тем самым завязать разговор?

– Страшно… Он вон какой серьезный. Тем более полицейский.

– Значит, останавливает только это?

– Ну… да.

– То есть внешне он вам нравится, и вы были бы не против с ним познакомиться?

– Конечно, не против. Сегодня мужчины с жизненной позицией – редкость.

– Вы знаете, девушки, вам повезло. Наша служба в этом месяце проводит акцию. Мы не только опрашиваем людей, но и помогаем им познакомиться. Вы не будете против, если завтра я вас представлю друг другу?

Девушки переглянулись.

– Можно, – неуверенно ответила Юля.

– Отлично! Значит, завтра я вам позвоню. Оставьте свои координаты.

Он подал им какой-то бланк, и девчонки написали на нем свои телефоны.

– Спасибо, до завтра!

– А вы думаете, он захочет с нами знакомиться? – уже вслед им закричала Света.

– Почему же нет? Почти каждый одинокий человек мечтает найти свою половинку.

– Значит, одинокие люди мечтают найти свою половинку? – ехидно спросила Мариша, когда Эрик открыл машину.

– Ага, ты же слышала, что я сказал.

– А как же ты?

– А что я?

– По-моему, ты об этом не мечтаешь.

– Маришка, – немного помедлив, произнес Эрик, – ты опять плохо слушаешь. Я сказал не все, а почти все! Чувствуешь разницу?

– Чувствую, – отозвалась она и отвернулась к окну.

Шел уже двенадцатый час, когда Эрик и Мариша приехали домой. Вернее, к Хлопоковым. Сначала они поколесили по городу, затем заехали в кафе поужинать, а потом долго сидели на берегу реки и смотрели на лед, уже начавший подтаивать. Они почти не разговаривали. И от этого было как-то по-особому хорошо.

«Самое большое счастье, – вспомнила Мариша чьи-то слова, – когда двум людям комфортно вместе молчать. Это и правда так», – с удивлением отметила она.

Раньше молчание ее напрягало. Ей казалось, что человеку скучно, неинтересно, тоскливо вместе с ней. Но сейчас все было просто здорово. Они молчали, и от этого молчания исходила какая-то удивительная теплота. Ей хотелось зарыться в снег и лежать так долго-долго, рядом с Эриком. И только когда они почти замерзли, Эрик подал Марише руку и рывком поднял ее с земли.

– Спасибо, что посидела со мной, – сказал он, прерывая молчание. – Мне это было очень нужно.

– Я же говорила, что всегда буду рядом.

– Иногда бывают такие моменты, когда хочется, чтобы рядом был человек… – задумчиво проговорил сыщик. – Просто был, понимаешь? Сидел бок о бок и молчал… Такие минуты выпадают крайне редко, – добавил он, прежде чем Мариша открыла рот.

– А мне было хорошо, – наконец сказала она, больше ничего не дождавшись от Эрика.

– Я знаю. Я это чувствовал. Именно поэтому я и позвал тебя с собой. Замерзла?

Он прижал Маришу к себе и чмокнул в нос.

– Как ты думаешь, Настя волнуется? – Эрик задумчиво смотрел поверх ее головы.

– Нет, наверное. В противном случае она бы уже позвонила.

Мариша достала телефон и включила дисплей.

– Мама моя! – закричала она и сунула телефон Эрику под нос. – Почти тридцать пропущенных вызовов.

– Почему ты отключила телефон?

– Побоялась, что он может помешать нашему разговору с Сергеем Александровичем, а потом забыла его включить.

– Давай звони подруге, а то она с ума уже сходит!

– Вы где ходите? – услышала Мариша недовольный голос Насти, едва успела набрать номер. – Вы знаете, который час? Я же волнуюсь.

– Мы уже едем, – улыбнулась Мариша и посмотрела на Эрика, – сейчас будем.

– Давайте быстрее, я вас жду, – проворчала Настя и отсоединилась.

– По идее, твоя подруга не должна была звонить, – заметил Эрик, садясь в машину.

– Почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Ну, как же! Раз нас долго нет, следовательно, мы проводим время вместе. А значит, не надо нам мешать. Или она уже не болеет за твое счастье?

– Дурак! – сказала Мариша, а Эрик в самом лучшем расположении духа направил автомобиль к дому Хлопковых.