— Я люблю тебя, Холли, — неожиданно произнес Том и спустя мгновение повторил более громко и уверенно: — Слышишь, я люблю тебя, Холли Миллер. Даже если ты меня не любишь, даже если считаешь меня самым упрямым из ослов, знай это! Я тебя люблю!

Холли непонимающе смотрела на Тома. Она не могла поверить, что только что услышала те самые слова, о которых мечтала многие месяцы.

— Ты слышишь меня? — спросил Том, забирая чашку из ее рук.

Он подошел совсем близко, и Холли почувствовала тепло его тела, тот неуловимо тонкий пряный аромат одеколона, который сопровождал Тома повсюду.

Он прижал Холли к себе и поцеловал.

Холли и прежде думала, как это было бы здорово — целовать Тома. Она представляла, как его руки ласкают ее, но теперь, когда он стоял перед ней, она забыла все свои воображаемые поцелуи.

— Ты признался мне в любви? — недоверчиво прошептала Холли, поднимая голову.

Чтобы развеять все ее сомнения, Том вновь повторил: «Я люблю тебя», — и, наклонившись, снова поцеловал. Холли просто утопала в радости. Обхватив руками шею Тома, она прижалась к нему еще теснее.

Наконец Том прервал поцелуй и спросил:

— А ты меня любишь?

Холли погладила его щеку и улыбнулась.

— Люблю ли я? Да я схожу по тебе с ума!

В ответ Том снова обнял Холли, а потом поднял на руки. Холли приникла к нему в поцелуе. Осторожно, чтобы ничего не задеть, Том понес любимую в спальню и уложил на кровать.

Никогда в своей жизни Холли не чувствовала себя более желанной. Беспрестанно целуясь, они начали раздевать друг друга.

— Ты так красива, — проговорил он, когда бюстгальтер без бретелек слетел на кровать и пальцы Тома заскользили по темно-розовому ореолу вокруг соска.

Холли от удовольствия выгнула спину и тихонько застонала. Рядом с этим гигантом она ощущала себя такой крошечной и такой желанной. Холли чувствовала, что Том тоже опьянен страстью. Когда вся одежда, которая была на них, полетела на пол, Холли с наслаждением стала водить ладонью по его груди и животу, дивясь тому, какая у Тома сильная мускулатура.

— Почему это не может длиться вечно? — хрипло проговорил Том, мягко наваливаясь на Холли. Он начал целовать ее шею, ключицы, ласкать рукой живот и бедра.

— Но это всегда можно повторить, — пошутила Холли.

Но шутки шутками, а Холли не могла и представить себе, что любовные ласки могут быть такими нежными и страстными. Наконец она почувствовала, что Том вошел в нее, и словно утонула в водовороте наслаждения.

После бурных любовных ласк они еще долго лежали, так и не разомкнув объятия. Холли положила голову на плечо Тома и блаженно улыбалась.

— Я люблю тебя, Холли, — сказал Том. — Я полюбил тебя с того самого момента, как встретил. А в тот вечер, когда ты вышла на подиум на демонстрации мод, я в полной мере увидел твою красоту.

Холли погладила грудь Тома.

— Я тоже люблю тебя, — сказала она и, рассмеявшись, еще теснее прижалась к нему. — Я тогда просто не поверила, когда Кэролайн сказала, что вы обручились. Мне казалось, что ты придешь ко мне и скажешь, что это ошибка.

— Это могло бы стать ошибкой. — Том потер лоб. — Кэролайн всегда получает то, что хочет. Мы были вместе, пожалуй, слишком долго, но ничего в плане семьи так и не построили. Отчасти именно поэтому я с такой легкостью перебрался из Корка в Дублин. Наши отношения медленно умирали. Они умерли бы раньше, если бы Кэролайн не приехала в Дублин. Она просто одолела меня своей идеей наконец обвенчаться и почти добилась своего.

Холли села на кровати.

— Но вы же все-таки были помолвлены. Значит, ты просил у нее руки и сердца?

Том тоже сел.

— И да и нет, — сказал он извиняющимся тоном. — Мы уже говорили об этом год назад. Но тогда так и не решили, что хотим обвенчаться. А затем, на уик-энд накануне той демонстрации мод, Кэролайн приехала ко мне и сказала: «Хватит ждать, давай обвенчаемся!» Я совершенно не знал, что ответить.

— И ты сказал «нет»? — спросила Холли.

Том потянул Холли за руку, чтобы она оказалась ближе к нему.

— Я должен был ответить так, но не ответил. Хотя к тому времени я уже решил, что не люблю Кэролайн, а люблю тебя, было уже поздно что-либо менять. Завертелась свадебная карусель, и я уже не знал, как ее остановить. Мне не хотелось разбивать Кэролайн сердце.

Холли в ответ поцеловала Тома.

— Ты добрый человек, — сказала она. — Ты не хотел причинять ей страданий.

— Верно. Вот Вика я хотел порвать на части за то, что он посмел прикоснуться к тебе.