Отличительные черты подуста в том, что у него брусковатое вытянутое тело и нижний маленький рот, расположенный под вытянутым острым носом. Рот хрящеватый, приспособленный для обдирания водорослей, которыми на быстром течении прочно обрастают камни. Бока серебристые. Спина темная, зеленоватая. Спинной плавник черноватый, а остальные красноватые, хвостовой — с черной каймой.

Эта рыба, несмотря на то что достаточно экзотична для многих рыболовов, в настоящее время довольно часто попадается в реках средней полосы России. Мне доводилось целенаправленно ловить подуста в Оке и Упе. Есть он в Волге, Жиздре, Угре, Зуше и многих других реках.

Весной подуст, как и язь, совершает миграции — поднимается вверх по течению и входит в притоки. Ход этот начинается еще подо льдом. В этот период его скопления нередко обнаруживают в глубоких прибрежных канавах, в стороне от стремнины. На Оке, пока вода еще очень холодная, подуста с большим успехом ловят в районе Каширской ГРЭС. Очевидно, его привлекает сюда теплая вода ГРЭС, бурлилки и кормовая база. Весной здесь яблоку негде упасть — столько собирается рыболовов на берегу. Ловится хороший подуст — массой до 1 кг. Позже из этого района подуст исчезает, скорее всего, из-за перегрева воды.

Летом и осенью подуст часто держится в тех же местах, где елец и голавль. Это неглубокие каменистые перекаты и быстрины. Он очень любит неровности дна. На песчаных грунтах встречается реже, но на тех реках, где подуста много, ловят и там. В поисках корма двигается у дна и вообще ведет донный образ жизни, но нередко его можно увидеть и резвящимся на поверхности.

Выбирая нестандартные траектории течения, стая подустов стоит друг за другом, как хариус, в цепочку — вначале самый крупный, за ним мельче, мельче и еще мельче. В целом стаи формируются по возрасту особей: так, если на выбранном рыболовом участке попадаются мелкие подусты, вероятность того, что начнут клевать крупные, невелика. И наоборот — если клюет крупный подуст, есть шанс рассчитывать на очень хороший улов. Стаи этой рыбы нередко весьма многочисленны и могут включать десятки особей.

Любимые подустовые струи часто начинаются за крупными преградами: валунами, сваями, завалами, плетнями, они также проходят по прибрежным канавам, бровкам, длинным ровным ложбинкам и другим неровностям дна. Часто находят подуста там, где быстрая вода переходит в плавное и более глубокое течение — в местах небольших струйных завихрений.

Главное в ловле этой рыбы — правильно определить струю, которую она себе облюбовала, сделать грамотную прикормку и четко по силе течения сбалансировать оснастку. Осенний клев подуста довольно активен до конца сентября, если погода продолжает стоять теплая. В октябре подуст уже редко выходит на быструю воду, предпочитая держаться в тихих глубоких местах. Зимой попадается случайно.

Способ ужения подуста мало чем отличается от способа ловли голавля или усача. Ловят его на глубинах от 1 до 3 м. Для этого чаще всего используют проводочную удочку с хорошо отрегулированной безынерционной катушкой. На Оке и ее притоках многие рыболовы оснащают свои удочки большой инерционной катушкой типа «Невская» — она позволяет уверенно манипулировать оснасткой на быстрой воде и легко подводить рыбу к подсаку. Удилище нужно брать именно средней жесткости, чтобы и с подсечкой не опаздывать (что происходит в случае мягкого удилища), и губу рыбе не рвать или не отрывать крючок (когда слишком жесткое удилище).

Насадка должна продвигаться у самого дна со скоростью течения. И это главное условие. Осуществляется обычный прямой проплыв. Придержки или другие манипуляции с оснасткой здесь совершенно не идут на пользу, так как подуст не любит, когда насадка поднимается от дна. Проплыв — до 20 м, в силу того что рыбы в косяке всегда выстраиваются в цепочку и растягиваются по линии мути. По этой причине поклевку можно ожидать в любой точке проплыва.

Чтобы хорошо управлять снастью на быстром течении, оснастка должна быть тяжелой. Поплавок грузоподъемностью от 5 до 10,5 г, с длинным металлическим килем, так как только такой поплавок на быстром течении принимает почти вертикальное положение. Вся огрузка сосредоточивается в конце основной лески. Даже подпасок здесь довольно тяжелый — 0,5 г. Следующая дробинка массой 1 г устанавливается в 5 см от подпаска. Выше дробины идут вплотную друг к другу — 1 г, 1 г, 1,5 г, 1,5 г, 2,5 г и 2,5 г (рис. 148 а ). Их количество зависит от того, какого теста поплавок применяете. Чтобы точно сбалансировать поплавок, можно по необходимости убрать 1–3 дробины. Как правило, чем сильнее течение, тем большей массы должна быть общая огрузка, чтобы насадка быстрее достигала дна при забросе. Если вы забрасываете насадку на струю послабее, соединенные вместе дробинки можно несколько раздвинуть и сделать между ними расстояние 5–10 см. Для быстрых струй также существует система огрузки с дробинками одинаковой массы (рис. 148 б).

Рис. 148. Подустовые оснастки для ловли на быстром течении: а — с подпаском и возрастающими по массе дробинками; б — с двумя блоками одинаковых (1 г) дробинок

Поводок минимальной длины — 10, максимум 15 см — для осуществления мгновенной подсечки. С длинным поводком велика вероятность того, что подуст снимет насадку или рыболов запоздает с подсечкой. Поклевка у этой рыбы быстрая, короткая. В месте соединения поводка с основной леской лучше установить маленький надежный вертлюжок и карабинчик для быстрой смены поводка. Поскольку при проводке по каменистому дну крючки могут быстро затупляться, нужно иметь запасные поводки с привязанными крючками и заменять их, когда потребуется.

Основная леска — диаметром 0,15 мм, поводок — 0,13 мм. Лучше использовать тонущие лески с низким коэффициентом растяжения и отсутствием «памяти». Крючок необходим тонкий, прочный и очень острый, со средним цевьем № 10–13. Если крючок будет тупой, он пойдет на разгиб при подсечке, так как губы у подуста довольно жесткие.

Замечено, что в ранние утренние часы подуст сильнее прижимается ко дну и нередко берет волочащуюся по камням насадку, днем же он клюет в основном на свободном проплыве, когда насадка двигается в 3–5 см от дна.