— Напротив того острова, в русле, ловят судака, — сказал худощавый юноша в телогрейке, указывая вдаль.

Я долго нащупывал блесной рельеф, пока не зацепил за корягу. Место оказалось подходящее для судака, — рядом с бровкой русла. Оставив на ночь жерлицы, вернулся к друзьям. На их жерлицы, разбросанные у выхода из залива, пока не было ни одной поклевки. Решили скоротать ночь у костра на берегу, а утро покажет.

На рассвете я окинул взглядом жерлицы своих друзей, но ни одного подъема не обнаружили — небывалое для здешних мест затишье. Проверили на всякий случай глубину 3–4 метра, как раз для щуки. Я отправился на свое место — тоже безрезультатно. Проверил живца — все ерши и плотвички целы, трепыхаются. Поскучав, таким образом, до обеда, собрал снасти и вернулся к друзьям в залив. Они бойко таскали мелкого подлещика на глубине, даже не посматривая в сторону своих уныло склонившихся жерлиц.

Подумав, я поставил жерлицы в самой глубине залива, в русле ручья. Бывает, на меня нападают подобные чудачества, и я ловлю там, где никто бы и не подумал, что рыба может держаться. Установив десяток жерлиц, я стал ловить на мормышку. Почти везде по руслу ручья брал ерш, не давая клюнуть другой рыбе. Наконец напал на окуня возле тростника.

К вечеру, возвращаясь на берег, ко мне подошли друзья, похвалились не ахти каким уловом мелкого подлещика и посмеялись над моими экспериментами с жерлицами.

Когда ближе к полночи, наговорившись возле уютного костра, друзья завалились спать в машину, я пошел прогуляться по заливу — очень уж ночь была хороша: тихая, звезды выглядывали из-за неподвижных облаков. Вскоре луч фонарика выхватил «загоревшийся» флажок. Подошел — леска размотана. Жестко подсек и с натугой вытащил из лунки будто бы черное бревно, которое тут же ожило и заелозило по льду. Ба, да это ж налим! И взял на такой мелкоте — глубина составляла меньше двух метров.

Через час я снова пошел на лед. На этот раз горели два флажка. Каково было мое удивление, когда на одной и другой жерлице оказалось по килограммовому судаку. Разбуженные друзья увидели мои трофеи, тут же выскочили из машины и побежали проверять свои жерлицы, полагая, что на их снасти, расположенные на выходе из залива, судак уж точно попался. Однако в тот выезд поймать судаков удалось только мне. Подводя итоги той рыбалке, мы пришли к выводу, что щуку из залива вытеснил судак, который совершал ночные проходы в русло затопленного ручья, чтобы поживиться многочисленным здесь ершом.

На крупных реках, таких как Волга, Ока, Кама, судака начинают активно ловить с последних чисел февраля. В это время уклейка, собравшись в большие стаи, перемещается в пределах русла или других определенных акваторий.

«Клыкастый», преследуя стаю уклеек, иногда проявляет большую активность, которая, однако, характеризуется вспышками (чаще наблюдается от 2 до 4 выходов за день). Ловят судака на различные вытянутые блесны и балансиры. Облаву на судака лучше проводить коллективом, иначе велика вероятность потери стаи. Раньше среди рыболовов-блеснильщиков был распространен так называемый артельный способ ловли судака. Обычно собиралась организованная группа и назначала бригадира, которому доверяла выбирать «точки» — наиболее перспективные, по его мнению, места для ловли. На «точке» все садились вокруг главного и начинали блеснить. Нередко разрабатывали специальные схемы группового поиска судачьей стаи. Бывало, что такие бригады нахаживали по льду не один километр. Иногда практикуется артельный метод и в наши дни.

При поиске судака особенно надо обращать внимание на приустьевые участки притоков и выходы из заливов, где нередко концентрируются стаи кормовой рыбы. Часто судак преследует косяк уклейки, которая двигается вдоль русловых глубин, но не заходит за кромку бровки. Но и на мелководные поливы уклейка тоже не уходит, вероятно, из-за того, что там ее поджидает уже другой хищник — мелкая щука. Иногда косяк рассеивается и появляется уже позади коллектива блеснильщиков, следовательно, облаву на «клыкастого» нужно проводить с учетом этого фактора.

Во время хода уклейки судак чаще всего обнаруживает себя на глубине от 5 до 7 м. Блесну опускают до самого дна, поднимают на 10–15 см и быстро опускают удильник, чтобы при затухании колебаний приманка только чиркнула тройником по дну, подняв муть. Потом блесну нужно поднять на 20–25 см, но вначале ей позволяют пройти половину этого расстояния. На каждом взмахе увеличивают подъем до тех пор, пока удильник не окажется на уровне лица сидящего на ящике рыболова.

Игра «Кастмастером» также ведется у самого дна — подъем блесны на 10 см, опускание и иногда короткое волочение по дну течением (не более 10–15 см) — в это время чаще всего и следует поклевка.

Бывает, что судак преследует уклейку вполводы. В этом случае прием проводки «Кастмастером» заключается в плавном подъеме блесны на расстояние взмаха руки и плавном отпуске блесны вниз. В первом и втором случаях правильную игру задают блесны, способные не только планировать в сторону, но и привлекательно играть в результате вращения вокруг оси. Во время хода уклейки по судаку хорошо показал себя желтый 10–15-граммовый «Кастмастер», присоединенный к леске диаметром 0,2 мм посредством вертлюжка и карабинчика. Очень хорошего качества блесны шведского производства — судак прекрасно реагирует на них. На больших глубинах чаще уловистыми оказываются блесны, изготовленные из белого металла, а на глубинах менее 6 м — из желтого.

Рис. 162. Блесна «Акатовская»

Многие судачатники Верхней Волги взяли на вооружение «Акатовскую» блесну (рис. 162). Она изготавливается из медной или латунной пластины и имеет вытянутую узкотелую форму. Длина ее составляет 12–15 см. К хвосту блесна сужена, а к тройнику несколько расширена и слегка выгнута. Одна сторона ее залита оловом таким образом, что вблизи тройника имеется утолщение. Другая сторона в соответствии с материалом пластины — желтоватого или красного цвета. На конце — тройник № 8. На цевье тройника обязательно делается опушка из шерстяной нитки обычно красного цвета. Это необходимо не столько для украшения блесны, сколько для изменения ее игры при свободном падении. При поиске судаковой «точки» обычно на одной лунке долго не играют приманкой. Здесь достаточно делать не более трех манипуляций блесной. То есть выбирают любые три уровня игры вместо пяти, а иногда ограничиваются даже двумя или одним.