А еще сосед сказал, что бросать нужно за бакен — там проходит фарватер и там стоит лещ.

— Поэтому у вас крупная не берет, — добавил он.

А я подумал: «Хорошо хоть так берет».

Вдруг зазвенел колокольчик на донке у дальнего от меня рыбачка, и там тоже вытащили снасть ни с чем. Когда же опять клюнуло у меня, я благополучно подвел к берегу и подцепил подсаком неплохую густеру. Итак, до восхода солнца у всех изредка сигналил колокольчик, но ловил только я. Скорее всего потому, что использовал опарыша и перловку, насаживая их на крючки по нескольку штук, а может, как раз потому, что закидывал снасти совсем недалеко от берега, вдоль которого шла ложбина.

Однако когда Витек проснулся от холода, клевать на какое-то время перестало. Закономерность была явно налицо.

— Замерз? На вот тебе куртку. — Я снял свой «адидас» и добавил: — Спи, Витек, спи.

Только милый друг снова захрапел, как мою крайнюю донку дернуло так, что колокольчик отскочил в воду. Я подсек, подвел к берегу и взял в подсак карася весом около килограмма. Ко мне сбежались доночники посмотреть на диковинку, загалдели — не всегда карась в реке берет.

— Потише, пожалуйста, — попросил я, — кореша моего не разбудите, ему отдохнуть надо.

Многие, после того как разошлись, стали перекидывать донки поближе к берегу.

— Здесь ракушечник, — говорили они между собой. — Рыба подошла к берегу кормиться.

Однако дела у них по-прежнему шли не лучшим образом.

Наконец Виктор окончательно проснулся и принялся ворчать, что я не мог поддержать огонь, поэтому он замерз. В это время клев как обрезало. Вино уже закончилось. Надо было что-то делать. Я дал Витьку денег и предложил ему сходить на станцию за добавкой. Как только Витек получил деньги, я снова поймал, на этот раз синца.

Но вот Витек ушел, и клев прекратился. Оказывается, по ходу дела мой друг нервничал, потому что магазин оказался за три километра.

Витек пропадал часа два с половиной. Принесенную бутылку красного мы выпили в самый припек, когда солнце уже высоко поднялось. Неожиданно зазвенели давно замолчавшие колокольчики, и мне удалось выудить еще двух густерок.

Сосед пришел поздравить нас с неплохим уловом. Он все удивлялся, как это нам удалось в такую жару наловить полсадка рыбы. Я не стал распространяться о способностях Витька подманивать рыбу, в чем, конечно, теперь уже сам окончательно убедился.

А с девчонками моему другу повезло уже в электричке на обратной дороге. Мы ехали свободно, комфортно и угощали их пивом, а впереди было еще воскресенье…

21 октября 2001 года 5 утра. Нас трое — Александр Иванович, Петр и я. После семнадцати часов езды на «девятке» с прицепом мы на реке Енотаевка, в трех километрах от поселка Восток, что находится в 258 км южнее Волгограда. Чуть забрезжил рассвет, начинаем ловить с резиновых лодок. Ветер пронизывающий. Облавливаем противоположный берег. Поклевок судака нет. Даже некрупный окунь попадается очень редко. Есть возможность рассмотреть местную природу. Нас окружает калмыцкая степь. Вдоль поймы реки много причудливых кряжистых лоз. Река Енотаевка шириною метров двести. Берега обрывистые. Почти везде у берега песчано-глинистая отмель. Она может быть шириной три метра, но иногда мелководье простирается довольно далеко — чуть ли не на треть ширины реки. Фактически Енотаевка — это старица Волги. Между двумя этими реками лежит огромный остров, на котором множество заливных озер, ильменей по-местному.

10.00. Александр Иванович предлагает половить на его любимом месте — там летом хорошо брал жерех. Ориентир — огромная седого цвета коряга, возвышающаяся у кромки воды. От нее наискосок над стремниной кружат чайки — верный признак, что хищник бьет малька. Встали на лодках параллельно друг другу в 70 м выше затопленного острова. Течение такое сильное, что в качестве якоря для лодки приходится использовать три связанных вместе кирпича. Александр Иванович поймал тут же одного за другим большого окуня, судака, жереха, бросая приманку в сторону берега. У меня ни одной поклевки, хотя я сменил множество приманок, но мне приходится делать забросы либо вниз по течению, либо в сторону середины реки, чтобы не зацепить якорь соседа.

14.00. Поехали в поселок «Восток» размещаться к знакомым Александра Ивановича, у которых он останавливается уже 20 лет.

22 октября. С утра на машине отправились на какое-то озеро, местонахождение которого нам указал Алексей — зять хозяйки. Час кружили по степи, наконец, уперлись в берег широкого и бесконечно длинного водоема (именно так описал его нам Алексей). Решили, что это озеро и есть. Спустились со спиннингами с крутого, обрывистого берега. Поклевок не было. Александр Иванович поймал на «вращалку» два небольших окунька. Не сразу до нас дошло, что мы снова попали на реку Енотаевку, только здесь, ближе к Волге, она немного по-другому выглядит. Да, в степи надо уметь ориентироваться…

23 октября. 11.00. Александр Иванович отвез нас на свое летнее место возле паромной переправы, которая в настоящий момент не работает по причине отсутствия солярки. Безуспешно ловим спиннингом на разных глубинах. Переправляемся с Петром на лодках на другой берег. Я ловлю на червя у кромки водорослей и на большой глубине у причала. Везде результат неутешительный — ловится лишь окунь от 150 до 300 г. Петр со спиннингом ушел к мелководному узкому и довольно длинному заливу. Там среди прибрежных деревьев затишье, и я через какое-то время, замерзнув на ледяном ветру, отправляюсь к нему. У него удача — на мелководном выходе из залива взяла килограммовая щучка.