— Ты отдала ему ключи от своего гаража? — Лидия поморщилась.

— Можешь не складывать свой очаровательный ротик гармошкой. — Альбина подоткнула выбившуюся из пучка прядь. — Ключи от гаража я отдала бы Борюсику так и так, поскольку обещала. Водить машину я больше не буду, ты же понимаешь, сдать эту развалюху я всё равно не смогу, ведь, прежде чем гараж сдать, его нужно ремонтировать, там же в крыше дыры с кулак, да и вообще, ткни эту железяку пальцем — так сразу насквозь отверстие проковыряешь. А так всё к лучшему: и мальчик будет при деле, и гараж починится сам собой, да и у меня, признаться честно, гора с плеч свалилась. — Альбина встала с табуретки и прикрыла форточку, из которой тянуло холодом. — Надо же, май месяц, а весна всё никак не разгуляется, ветер-то холодный. — Дотронувшись до чайника, она взяла с подоконника спички и зажгла конфорку. — Когда Борюсик заходил за ключами, я усадила его попить чайку и заставила рассказать, как происходило приобщение Семёна к прекрасному. — Её губы изогнулись в усмешке. — Сначала он мялся, жался, глупый мальчик, а потом выложил всё как на духу. Привёл он Тополя в игровой зал, наменял жетонов, усадил за автомат и рассказал в общих чертах, что к чему. Понимаешь, он сам иногда поигрывает, но не так, чтобы спустить всё под ноль, а так… развлечься. Ну вот. — Альбина обернулась на протяжный гудок чайника и разлила по чашкам кипяток. — Чего уж там и как у них было по порядку, я не знаю, Борюсик в этом отношении бестолковый, перепрыгивает с пятого на десятое, впрочем, это не самое важное. Важно то, что твой Семён не успел дёрнуть за ручку, как на него свалилась целая прорва этих кругляшков.

— И много он выиграл? — Лидия осторожно коснулась губами горячего чая, но тут же отстранилась и взяла в руки ложечку.

— Вот этого я тебе сказать не могу, — развела руками Аля, — честно говоря, мне даже в голову не пришло расспрашивать об этом Борюсика, ну, выиграл — и выиграл. Главное — в другом. На следующий день твой Тополь позвонил мальчику чуть ли не спозаранку и предложил вечером снова пойти в игровой зал. Борька вроде сначала отнекивался, мол, некогда, но тот вцепился в своего нового знакомого мёртвой хваткой, пойдём, и всё тут.

— Они оба такие, что папочка, что сыночек. Два сапога пара, — желчно заметила Лидия. — Я не удивлюсь, если Семён вытащил твоего племяшку и на этот вечер, и на следующий, и вообще, пристал как банный лист к одному месту. Тополи, они ж до денег жаднючие, порода такая.

— Борьке эти автоматы как корове гарнитур с бриллиантами. — Альбина прищурила свои серо-зелёные глаза. — Не знаю, сколько раз Борюсику пришлось таскаться с твоим Тополем, но если учесть, что у мальчика есть голова на плечах, то, думаю, что недолго. Недели две назад Боречка опять ко мне заходил, спрашивал, не буду ли я против, если он со своими ребятками откроет в моём гараже автомастерскую, и рассказал, что у Семёна проблемы.

— Вот как? — Чайная ложечка в руках Лидии застыла на полпути.

— Боря рассказал, что игрушки уже вышли твоему Тополю боком, да ещё каки-и-им! — сладко протянула Альбина. — Недели полторы-две мальчики из игрового зала прикармливали нового клиента, давая ему по мелочи выиграть, а потом что-то где-то подкрутили, и Семён влип. Если бы у него была голова на плечах, он бы мигом сообразил, что дело пахнет палёным, и быстренько убрался бы восвояси, а этот дурашка принялся отыгрываться. Ты же знаешь, игрок — не тот, кто играет, а тот…

— Кто отыгрывается, — вместе с подругой проговорила Лидия.

— Точненько. — Альбина взяла в руки нож и принялась разрезать торт. — Сначала вроде он отыгрывался на свои. Придёт вечером, просадит всё, что в карманах есть, и домой. А как-то раз заявился в заведение с толстенной пачкой денег.

— Где же он их мог взять? — удивилась Лидия.

— Ясное дело, занял.

— У кого? — Глаза Лидии округлились.

— Вот уж этого я не знаю. — Альбина подцепила кусок торта и переложила его на блюдце подруги. — Пей, а то опять остынет. Где он взял денег, не знаю, но Боря сказал, что денег было много и что к утру он всё продул вчистую. А когда очухался, та-а-ак обозлился, что принялся хулиганить, ребятам пришлось его даже на улицу вывести, вот до чего распереживался.

— Значит, Семён снова в долгах как в шелках. Это хорошо. Пусть теперь ломает голову, как будет выкручиваться. — Загорская потёрла руки и довольно улыбнулась. — Вот они, детки-то: мать всю жизнь бьётся-бьётся, а они — что ни день, чего-нибудь новенькое да изобретут. Ни одно, так другое, никакого спокойствия от них, одна морока.

— Если бы он оказался просто в долгах… — Альбина интригующе замолчала.

— Что ты имеешь в виду?

— Твой Тополь, — растягивая удовольствие, снова выдержала паузу Альбина, — две недели назад снова заявился в клуб.

— Неужели пришёл отыгрываться? — Поражаясь детской наивности уже практически взрослого мужчины, Лидия широко раскрыла глаза.

Вместо ответа Аля неспешно кивнула.

— Это ж каким надо быть… Ой-й-й… — Задохнувшись от удивления, Загорская закатила глаза под потолок. — Значит, завяз по уши?

— Ещё глубже, — констатировала Кусочкина. — Теперь дело за малым, состыковать папенькины амбиции и нужды сыночка. Пусть Лёнька думает, что ты по-прежнему согласна прописать его у себя, соответственно позарившись на деньги, вырученные от продажи его однокомнатной квартирки. Ты его не разубеждай, пусть витает в облаках. Говори, мол, продадим твою жилплощадь, сделаем в квартирке приличный ремонт, поменяем машинку, ну, и всякое такое, сама знаешь, не мне тебя учить, как мужикам мозги запудривать.

— Это я сумею. — Карие глаза Лидии подернулись поволокой.

— Пусть твой Тополь мечтает, как он станет законным хозяином половины твоего имущества, а ты не мешай ему. — Альбина слизнула с ложечки крем и по-лисьи улыбнулась. — Пусть всё идёт своим чередом. Бог шельму метит, совсем скоро твой Лёнька будет кусать локти и клясть свою жадность на чём свет стоит, а пока пусть помечтает. Твоя задача — убедить его приватизировать свою квартирку, прописать туда Семёна, а потом перевести приватизацию на сына.