– Сейчас попробуем иноземный деликатес, - прошипел Армаген. Эльф сохранял рассудок, правда, в несколько модифицированной форме. Милосердие, стыд, совесть вампирам не известны. Остается лишь холодный жестокий разум и невероятная, непреодолимая жажда крови.

Монстр (тот, что с щупальцами) перестал плеваться и попытался скрыться. Куда ему, с такой-то скоростью. Вампир запрыгнул существу на шею и начал работать когтями, разрывая шкуру и сдирая жир. Попытки стряхнуть кровососа не увенчались успехом - ноги последнего были устроены таким образом, что отцеплялись от жертвы только после смерти хозяина, и то с помощью топора. Расчистив путь к черепу, Армаген вонзил в затылок руку по самый локоть. Тварь дернулась пару раз и распласталась на траве.

Даже Луна не вышла из-за туч, боясь увидеть кровавое пиршество. Насосавшись так, что брюхо раздулось как у пивного толстяка, Армаген наслал на труп заклинание ускоренного тлена. Такая волшба - идеальная замена кремации, и незаменима в случае массовых эпидемий, когда горы трупов негде и некому хоронить. К утру от загадочного существа не останется и костей.

После утоления голода разум прояснился. Насытившийся зверь отправился спать, вернув колдуну душу. Тело постепенно обращалось в обычное состояние. До следующей ночи с заклинанием можно повременить.

Уши, еще более чуткие, чем эльфийские, уловили движение неподалеку. Обернувшись, Армаген увидел обескураженную гостью. Бесстыдница, оказывается, не спала и каким-то чудом умудрилась пробраться через половину города. Хотя, заблудиться на центральной улице - это надо постараться. Куда только смотрела стража, выпуская юную деву одну ночью за ворота. Как говориться, выпускать - не впускать. Какая разница, кого сожрут злые волки. Главное, чтобы шпион или злодей не проник внутрь стен.

– А ты нифига не Эдвард, - присвистнула девушка.

– Да, теперь ты знаешь мою тайну. К счастью, твой рассказ никто не поймет.

– Знаешь, всегда мечтала попробовать… ну, с вампиром. Но с тобой чего-то не хочется. Ты не блестишь и страшный какой-то.

Армаген махнул рукой - что впустую словами разбрасываться. Только вот вдалеке послышался вполне понятный разговор - несколько стражников медленно приближались к мертвой туше, боязливо перешептываясь по дороге.

Явились, не запылились! Трансформация в эльфа завершилась, но истерзанному монстру еще гнить и гнить. Надо отвлечь бравых воинов, иначе придется познакомиться с инквизиторами поближе.

Обняв тихо ойкнувшую девушку за талию, Армаген спокойно зашагал навстречу солдатам. К счастью, рыжей было достаточно подмигнуть - и она перестала сопротивляться.

– Доброй ночи, Свэн. Привет, Рорик, - поприветствовал целитель, в силу своей профессии знавший в лица почти весь гарнизон.

– О, магистр Армаген!
– обрадовались стражники.
– На посту услышали странные звуки, а нас послали разведать обстановку.

Эльф не без удовольствия схватил спутницу за упругую попку. Судя по реакции, девушка только этого и ждала.

– Прошу извинить за шум. Сложно сдерживаться, когда с тобой такая цыпочка.

– Это да, - солдаты оскалили щербатые рты.
– А мы еще думали, куда эта девушка собралась поздней ночью. И все же - ничего необычного не видели?

– Могу заверить - в радиусе километра от ворот ничего подозрительного. Уж я бы заметил.

– Верно, магистр. Эльфийское чутье - оно такое. Спасибо за содействие.

Солдаты с явным облегчением повернули восвояси.

– Эй, парни!
– окликнул маг.
– Если нужна помощь с зубами - заходите, вылечу со скидкой!

Путь до дома обошелся без происшествий. Луна наконец-то соизволила выглянуть из укрытия, осветив главную улицу мягким серебристым светом. Накрапывал мелкий дождик, по мокрой мостовой неспешно шла пара - высоченный полуголый эльф и хрупкая девушка.

– А ты меня не укусишь?
– спросила землянка.
– Или только монстров ешь?

Армаген пожал плечами. Стоило поучить гостью языку, чтобы узнать хотя бы имя. Но только завтра. На сегодня никаких больше приключений.

Глава 3

Спутники вернулись домой на рассвете. Немного поколебавшись, Армаген уступил девушке свою кровать, а сам уселся за стол. С одной стороны, не стоило сильно баловать новую служанку, но и стелить юной особе на полу, как грязной собаке, тоже не годилось.

Целитель вернулся к редактированию заклинания. Последнюю строчку необходимо было изменить до следующей ночи - иначе можно доиграться с призывом разномастной живности. Но не успел эльф взять карандаш, как во входную дверь громко постучали.