Я прошел и увидел, что ванная комната достаточно большая. Там же был и туалет. Разложив все на полочке, вымыв руки, я вернулся в комнату и достал из сумки платок.

— Тетя Катя, это вам, — и я протянул ей пуховый платок.

— Спасибо, Юра, — она приложила его к щеке, — мягкий и не колется. А ты что меня на «вы»? Проще.

Я сел к столу.

— Сейчас, — и она поставила на стол тарелку с оладьями, — ты, что пьешь по утрам?

— Кофе, — и открыл банку, которую захватил из сумки, хотя обычно утром кофе варил, а собой взял растворимый.

Пока я ел оладьи, она сидела напротив и смотрела на меня.

— Как вы все выросли. Что ты, что мои. А что тебя вдруг потянуло в нашу глухомань?

— Устал. Забот много, а отдыха нет. На море не хочу, там много народа, а мне захотелось тишины. Давно не был на природе.

— Тишины у нас хватает, вечерами аж в ушах звенит, и природа знатная. От нас не далеко до леса, а там речка, луга. Ребятишки летом все на речку бегают, а сейчас тихо, учеба началась. Осень у нас в этом году теплая, но на веранде спать уже прохладно, вот я и постелила тебя в комнатке. А чем собираешься заняться? Не сидеть же со мной дома.

— Пойду, пройдусь до леса, посмотрю окрестности.

— Когда тебя ждать? Обедать когда будем?

— Не знаю. Давайте без обеда, а вечером и пообедаем и поужинаем.

— Хорошо. Сама я мало ем, уже не те годы.

— Мне даже неудобно, что ты готовить будешь, — обратился я к ней, как она просила.

— Юра, мне надо чем-то занять свое время, так что это для меня в радость. Скоро зима придет, насижусь еще около окошка. Хоть мы и живем в городе, а народу вечером, особенно зимой почти нет. Разве кто с работы пройдет.

— А транспорт у вас, где ходит?

— Вот от калитки налево пройдешь два дома, потом переулком на соседнюю улицу и там остановка автобуса.

— Да, я вспомнил, мимо ехали. А магазин?

— Мимо переулка дальше. Может быть, ты отдохнуть хочешь с дороги?

— Нет, я, пожалуй, пройдусь.

— Иди пока погода хорошая. Тогда лучше от калитки направо, а затем в переулок налево, там и выйдешь к роще.

Я поблагодарил ее за завтрак, накинул куртку, надел кроссовки вместо ботинок и вышел из дома. Следуя ее указаниям, скоро вошел в березовую рощу.

Осень. Мое любимое время года. Солнце уже поднялось, надо приходить утром, когда туман стелется над землей, создавая иллюзию сказки. Последние туманы бабьего лета. Осенью в лесу особая тишина, она завораживает. Все замирает, успокаивается, и готовиться к зиме. Нет суеты весны, есть покой. Осень раскрашивает деревья в разноцветные краски. Их буйство восхищает. Листья падают при малейшем дуновении ветерка. Тихо и грустно, но это не гнетущая грусть, а спокойная, умиротворяющая. Лес жил своей жизнью. Иногда его тишину нарушал шум невидимых движений.

Я шел рощей и вышел на поляну, где увидел куст полыни. Сорвал веточку и растерев в руках, поднес к лицу, почувствовав терпкий запах. Роща была не большая, и вскоре я вышел на опушку. Начался спуск к речке, которая синела внизу, а за ней было поле, дальше снова лес. На опушке я увидел поваленное дерево и сел на него, любуясь открывшимися просторами.

Да, велики просторы, есть что посмотреть. Теплое осеннее солнце согревало и я сел на землю, привалившись к дереву, закрыл глаза и очевидно задремал.

— Вы не боитесь простудиться? — услышал я за спиной тихий спокойный голос, — земля уже холодная.

Я обернулся и увидел женщину лет тридцати. Среднего роста. Русые волосы были собраны за спиной в хвостик. Одета в джинсы, рубашка на выпуск, туфли на плоской подошве, светлая куртка. Глаза ее были темно-карие и весело смотрели на меня.

— Холодная земля может стать причиной длительной болезни, особенно у мужчин.

Я поднялся и встал напротив нее, нас разделяло дерево, внимательно посмотрел на нее, но она не отводила взгляд. Женщина не была красавицей, но в ее чертах, собранных вместе было очарование.

— А вы врач?

— Да, и потому чисто профессионально оцениваю последствия.

— Вы всех мужчин оцениваете с медицинской точки зрения?

— По обстоятельствам.

— И какие обстоятельства сейчас?

— Вы заняли мое место.

— Ваше место? — удивился я, — и в чем это проявляется?

— Я люблю приходить сюда и отдыхать, глядя на красоту. Правда, красиво?

— Правда, — согласился я, — а что вас привело сюда? Будний день, а вы не на работе. Или не ваша смена?

— Не знаю, я в отпуске. Приехала к деду. А вы как здесь оказались?