— Спасибо, что так быстро приехали, — сказал Ричард, когда за дочерью закрылась дверь.

— Иначе быть не может! — воскликнула Келли.

— Чем тебе помочь? — спросил Нэш.

Ричард откашлялся и приподнялся в кровати повыше.

— Я не хотел говорить об этом в присутствии Энни или Мэри, но сегодняшняя операция — серьезная штука. Четыре шунта — с этим нельзя не считаться, хотя они твердят мне, что такие операции делают каждый день.

— Все будет в порядке, — снова сказал Нэш.

Келли кивнула, соглашаясь с ним.

— Возможно. Но если я не…

— Не говори так, — перебил его Нэш.

— Да ладно! — нахмурился Ричард. — Ты такой же прагматичный, как и я. Мне необходимо разработать… так, на всякий случай. Если что случится, я должен знать, что ты подключишься и возьмешь руководство моей практикой на себя, — сказал он, глядя на Нэша. — Ты единственный юрист, которому я доверяю. По правде говоря, несмотря на ваш с Энни развод, ты для меня как сын, и мне все еще жаль, что ты не работал со мной после окончания учебы.

Эта новость была интересной для Келли. Она уже знала, что Ричард принимал участие в судьбе Нэша, когда тот был ребенком, и помог ему после смерти родителей. Теперь она из первых рук знала, насколько они близки. Может быть, это еще одна причина, по которой Нэш не хочет разрывать взаимоотношения с Энни?

Нэш снисходительно улыбнулся тестю. За эти годы они много раз говорили об этом.

— Мне хотелось все сделать самому, — сказал он Ричарду, чувствуя, что должен еще раз объяснить свою позицию.

— Твоя независимость достойна уважения, — наклонил голову Ричард. — И ты, конечно, достиг своей цели. Так ты возьмешь мою практику, если что?

— Конечно, — кивнул Нэш. — Ты для меня тоже как отец, — хрипло добавил он.

— Хорошо. Теперь к более приятному. Я пробуду здесь всю следующую неделю, а потом не смогу выйти на работу еще четыре — шесть недель.

Какое мучение для человека, который привык к активной жизни, подумал Нэш.

— Пока вас не будет, я постараюсь справиться, — заверила Ричарда Келли.

Большую часть времени, пока они находились здесь, она молчала, но, увидев своего шефа в постели и услышав разговор о смерти, она хотела поддержать и успокоить его. Нэш мало знал о ее навыках в области юридической практики, но он не сомневался, что она справится с делами, пока Ричарда нет.

— Она может передать новые дела мне, — предложил Нэш. — Я буду рад помочь, пока ты не поправишься.

Нэш еще раньше думал о том, чтобы назначить своим младшим компаньоном Билла Манфреди, своего коллегу. Увеличение объема работы заставит Нэша принять это решение.

— Я знал, что смогу рассчитывать на вас, — заметно успокоился Ричард.

— Только поскорее поправляйтесь, — сказала Келли.

— И вот еще что. Меня не будет в офисе, но я не хочу отгораживаться отдел, — твердым голосом заявил Ричард.

— Я никогда такого не допускала, — тихонько засмеялась Келли.

Было заметно, что она явно симпатизировала Ричарду. Нэша это ничуть не удивляло, его все любили. Ричард, если чувствовал, что нужен кому-то, не боялся взять на себя роль отца. Но на ближайшие пару месяцев ему придется думать только о себе.

— Мне кажется, Мэри будет возражать, ты слишком торопишься, — предупредил Нэш, зная свою бывшую тещу.

— Конечно, буду, — сказала, входя в палату за Энни, жена Ричарда.

— Звони, если что-то будет нужно, — поцеловал ее в щеку Нэш.

— Спасибо, — с натянутой улыбкой ответила Мэри. — Так, а теперь все на выход, — указала она на дверь, — Ричарду необходимо отдохнуть.

— Ты понимаешь, что меня ждет впереди? — проворчал Ричард. Но никто лучше Нэша не знал, как этот человек любит свою жену, и немного завидовал их отношениям. У Ричарда и Мэри был такой брак, какого не было ни у его родителей, ни у него самого. Даже у Россманов, хоть они и старались, после гибели сына присутствовала напряженность в отношениях. Между ними никогда не было той неуловимой связи, которая существовала между Ричардом и Мэри. Была ли такая связь у них с Энни? Оглядываясь назад, он понимал, что вместе их свели Ричард и простое соседство. Физическое влечение подросткового периода сделало все остальное. Они не смогли сохранить свои чувства на всю жизнь, с тех пор Нэш к любовным связям относился несерьезно.

Даже с Келли он не думал о длительных отношениях, так он сказал себе и Келли.

Как он там выразился? Они взрослые люди, которые могут вести себя подобным образом до, во время и… после, когда все закончится. Таков предполагаемый исход отношений.

«А как было бы здорово ждать чего-то большего», — ему впервые пришла в голову такая мысль.

— Нэш, я спросила, ты идешь? — услышал он голос Келли.

Он поднял глаза, удивленный, что она рядом и даже положила руку ему на плечо.