«Да чтоб тебя!» — Кажется, в запале я сломал коммуникатор симбионта. Реклама в перерыве утверждала, что с «Туборг» игра в мяч смотрится на порядок зрелищнее. Я спросил у Вики, нет ли в ее сумочке «Туборга». Она ответила что-то типа: «Нет, но есть мобилка». И передала под мое управление примитивное устройство людей, на поверхности которого красовалась надпись «Самсунг». Он тоже упоминался в рекламе, и я решил, что это также поможет проникнуть глубже в суть «футбола». Посмешило то, что операционка простейшего уровня в этом «Самсунге» называлась «Андроид». Ха-ха, андроид! Люди, вы видели когда-нибудь андроида? Очень забавно.

Что-то я отвлекся. Итак, в момент, когда Вика поглощала свой кофе вкупе с Джейн Остин, я смотрел трансляцию, а Пуйоль выносил мяч после атаки «Реала», динамики разорвались на полную мощность:

— Транспортный корабль МА-Икс 8350, класс 2! Говорит служба безопасности Федерации. Приказываю заглушить двигатели и оставаться на месте!

Мой симбионт аж подскочил в кровати. Я бы, наверное, тоже подскочил, если бы имел биподы или другие органы передвижения.

— Повторяю, — бесстрастный голос разнесся эхом по всему внутреннему объему корабля, — заглушите двигатели и оставайтесь на месте. Всем симбионтам пройти в свои камеры!

— Кто? Что?.. — Вика растерянно озиралась. — Макс, что это?

— СБФ, — ответил я, заикаясь, — не знаю, может, незаконный ввоз… Принято, ждем прибытия, — передал я в ответ. — Вика, тебе лучше пройти в свой отсек.

Кажется, симбионт был взволнован даже больше, чем я.

— Макс, ты что, останавливаешься?

— Конечно — экстренное торможение. Стыковка через пятнадцать минут.

— Улетай от них! — предложила самка.

— Что?

— Валим отсюда! — нервно воскликнул симбионт.

— Да… это… ну как же?..

— Делай, я сказала! — завизжала Вика.

— Это… это невозможно… их двигатель… это фрегат третьего класса, он нагонит нас через полчаса, даже если я стану удаляться от него на полной скорости.

Гуманоид пребывал в странном состоянии — такой конфигурации его лицевых мышц не было в моей базе соответствий земным эмоциям. Потом Вика очень спокойно произнесла:

— Макс, ты можешь уйти от них?

— Нет, разве что… — Я был не в восторге от такой идеи, хотя именно Вика в свое время ее мне и подсказала.

— Разве что?

— Гиперпрыжок отсюда, — ответил я, — но я на такое не пойду. И не проси. Это значит уничтожить целую планету, может быть, даже несколько планет. Никогда! — заявил я твердым голосом.

— Мы в десяти минутах хода. Ожидайте, — вклинился в наш диалог голос дроида. — Оставайтесь на месте. Всем симбионтам пройти в свои камеры.

Вика смотрела на потолок рубки хмуро и напряженно. Потом развернулась и вышла в коридор, тряхнув волокнами на голове.

— Ты куда? — зачем-то спросил я.

— В туалет, — ответила она коротко, — он же приказал.

Резиновые стержни симбионта застучали по лестнице на среднюю палубу. Так, все будет хорошо. Не может быть иначе. Скоро дроиды СБФ проверят корабль и скажут, что все в порядке. Мы ведь не перевозим никакой контрабанды. Все будет хорошо…

Не дойдя пару шагов до своего отсека, Вика вдруг свернула во все еще открытое медицинское отделение и вручную задраила входной люк изнутри.

— Вика, Вика! — закричал я.

— Симбионт с поддельным идентификатором «Виктория Иванова», немедленно пройдите в свой отсек! — донеслось из динамиков более чем настойчиво.

— Что? — Мой симбионт уже открыл шкаф аварийной эвакуации и безуспешно пытался распечатать одну из капсул.

— Стой! Подожди! — в отчаянии выкрикнул я.

— Я на Землю не вернусь! — уверенно выпалила Вика, разбив-таки оболочку капсулы хирургическим молотком.

— Вика!

— Что? — Она обернулась и посмотрела на меня, будто точно знала, где находится камера.

Этот миг мне и запомнился больше всего, как водораздел между жизнью и смертью, как межа, отделившая мое прошлое от моего будущего жалкого существования. Я — растерянный, подавленный, и она — решительная, точно знающая, чего хочет. На вид беспомощная по своим тактико-техническим показателям, в оранжевой робе и с этими неэффективными волокнами, свисающими по краям приемного блока.

— Каков твой истинный идентификатор? — выдавил я.

— Ира… Ирина Каминская. Прощай, Макс, — ответила она и сжала «монетку» обоими манипуляторами.

Раздался хлопок, и капсула экстренной эвакуации покинула мой полезный объем. Тело симбионта осело на пол, гулко ударившись затылком об обшивку камеры, и застыло. А я почему-то все не мог оторвать фокус камеры от застывших глазных датчиков Вики-Ирины. Казалось, что вот-вот в них вновь огоньком затеплится жизнь и самка спросит: «Откуда эта кровь на полу?»