— Но меня же пожирают микробы! — возразила она в отчаянии. — И я загниваю! Отчего и кости у меня какие-то жёлтые, неровные…

— А какие они у вас должны быть? — перебил я. — Синие и под линейку? Кстати, насчёт микробов. Что вы о них знаете?

— Ну, они такие… Маленькие…

— Ваши познания в этой области просто безграничны. Вы, вероятно, знакомы с работами микробиолога Йенсена?

Научные диспуты глупо проводить в гусарском мундире, и Пчёлка мигом меня переодела. Теперь я был в строгом костюме, белом халате, наброшенном на плечи и в очках (без стёкол, правда).

— Не знакома, — ответила пациентка.

— Ага! Значит, вы читали доклад профессора Харди на медицинской научной конференции в Генуе в 1976 году?

— Тоже нет.

— Тогда всё ясно. Вам попались работы доктора Куницына. Но он ошибался в своих выводах, что потом убедительно доказал его коллега Марский. Кстати, Куницын после этого и сам осознал свою ошибку.

— Послушайте, я в первый раз в жизни слышу все эти фамилии, — прервала меня пациентка.

И неудивительно — ведь я придумал их только что. К тому же очень сомнительно, будто в Генуе в 1976 году была медицинская конференция, на которой делался доклад по микробиологии.

По-моему, начинала просматриваться перспектива. Я разбирался в микробиологии не больше своей пациентки, но надо было хватать быка за рога:

— Тогда придётся вам рассказать. Микробы начнут вас пожирать лишь после того, как вы скончаетесь. А сейчас ваши молодые и здоровые…

В этом месте пациентка попыталась возразить, и мне пришлось повысить голос:

— Я говорю: здоровые клетки успешно им в этом противодействуют. Да, спору нет, микробы — штука нехорошая и прожорливая. Но клетки, как следует из курса лекций профессора…

Девушка обречённо вздохнула.

— …Бернштейна — самостоятельные организмы, — продолжал я. — И вполне могут дать в морду враждебному вирусу.

Пациентка впервые за день несмело улыбнулась. Бабай сожрал всю свою картошку и подошёл к нам.

— Ты чего-то там про морду говорил, — напомнил он. — Бить меня будешь?

И в самом деле, врезать ему, что ли? Но чего из этого выйдет и куда потом войдёт — вот вопрос. Во всяком случае, нож в его лапе выглядел довольно зловеще, а я ещё не успел потратить денег, выплаченных мне доктором. Пусть лучше Красавчик ему морду бьёт, между собой они быстрее столкуются. И я ответил:

— Хоть ты и порядочная скотина, но мордобой мы пока отложим.

Бабай был приятно удивлён моими словами.

— Как, ты говоришь, тебя зовут? Тарзан?

— Тристан, — поправил я.

— Пойдём, я тебе выход отсюда покажу.

Затем Бабай почесал в мохнатом затылке и выдавил из себя, повернувшись к моей подопечной:

— Знаешь, а ты и правда того… Симпатичная.

*

Я открыл глаза.

— Лежи! — взвизгнула Пчёлка и, подскочив ко мне, сняла с моей головы какую-то блестящую штуковину с наушниками. Затем мне было позволено встать.

— Ты молодец, — сказала Пчёлка, снова усаживаясь за пульт. — А Зомби с Красавчиком поспорили, справишься ли ты самостоятельно.

— И как? Я справился?

— Ну ты даёшь, — сказала Пчёлка, покачивая головой. — Зомби теперь должен Красавчику бутылку водки.

После этого она произнесла в микрофон:

— Красавчик, о Бабае можешь больше не думать.

Затем Пчёлка подняла трубку внутреннего телефона и сообщила:

— Доктор, Тристан вернулся. Да, всё в порядке.

— Пчёлка, а ты откуда знаешь, что я там делал?

— Ну… Есть возможности, — уклончиво ответила Пчёлка. — Ты садись, не маячь тут предо мной.

Я уселся в кресло доктора, поглядывая на вытянувшихся на топчанах Зомби и Красавчика. Пчёлка кинула взгляд на монитор компьютера, поставила на подоконник большую кружку с водой и сунула туда кипятильник.

— Кофе будешь? — спросила она.

— Не откажусь.

Тут пришёл доктор.

— Итак, Тристан, ваш дебют прошёл удачно, с чем я вас и поздравляю. Только что звонил по адресу пациентки — та пока спит. Надеюсь, её состояние с завтрашнего дня начнёт улучшаться. Ладно, пойду, меня в кабинете клиент ждёт. Понравилась работа?

— Да как вам сказать…

Доктор убежал, не дослушав. Тотчас на своей кушетке зашевелился Зомби. Пчёлка сняла переходник с наушниками с его стриженой башки и сообщила ему:

— Ты влетел на бутылку.

Зомби скользнул по мне отсутствующим взглядом и промолчал.

Тем, по сути, и закончился мой первый рабочий день. Доктор больше не прибегал к моим услугам, оставив меня для занятий самосозерцанием и наблюдениями за тем, как Пчёлка порхает над пультом.

В принципе, не переработались и Зомби с Красавчиком. Они сделали ещё по одной ходке, после чего занялись тем, что в простонародье называется «балду гонять».