Незнакомец рассмеялся, повернулся к Федору спиной и снова стал закидывать свою снасть в воду.

 Ладно, - сказал Федор, - расходимся, рыбачек, каждый в свою сторону, - и медленно, пятясь, как рак, отошел на безопасное расстояние, прихватив вещмешок и берцы.

Решив все-таки разыскать своих друзей, он побрел дальше вверх по течению. Пройдя еще шагов триста, увидел поднимающийся над деревьями легкий дымок. Отложив, мокрые берцы и вещмешок, Федор обнажил меч и стал медленно приближаться к костру.

Костер горел на небольшой поляне; тут же собрались все его спутники, рассевшись вокруг огня на поваленных бревнах. Федор подобрался кустами и стал слушать.

... И о чем же нам надо поговорить?
– раздался насмешливый голос мага.

 Мне нужно - ответил Секач,- да и другим тож нужно, кое-что узнать, - указал он на близнецов. Те угрожающе кивнули и уставились на мага тяжелыми взглядами.

 Вы втянули нас в круг, можно сказать, жизнь спасли, но для чего? Это же не просто так делается.

Колдун хмыкнул, а дева захохотала в голос, громко и звонко, срываясь на истерику:

 По просьбе великой княгини. МЫ ИСКАЛИ СЛАВИЧЕЙ В КРУГУ ВОРОТ - а появились вы, да тот утопший вой. И кто из вас Великий коган?

Над поляной повисла глухая тишина.

 Кого все искали?
– озадаченно спросил, зареванный Антон.

 Ты откудова, отрок?
– спросил Ворон.

 Планета земля, город Ростов-на-Дону, год 2009 от рождества Христова, - отрапортовал пацан и, помолчав, добавил, в вашем мире Антон...

Федору показалось, что в лесу умолкли даже птицы. Вдруг девушка медленно встала и, глядя на Антона, поклонилась и произнесла:

 Прости меня, Славич, если что не так, прости, княже.

В этот момент обостренное событиями последних дней боевое чутье Федора отметило легкий шорох справа. Он резко откатился в сторону и выставил меч.

Прямо напротив него из кустов, выглянул странный рыбак, тоже видимо подслушивавший разговор. Он косо посмотрел на Федора и, приложив палец к губам, кивнул в сторону берега: отойдем мол. Федор осторожно, словно двигаясь по минному полю, отполз от полянки и, пройдя за незнакомцем перелесок, вышел на берег реки к брошенным без присмотра берцам и стал обуваться. 'Рыбак' с нескрываемым интересом рассматривал Федора, словно увидел его в первый раз.

 Так значит, - сказал он, - новоприбывший Готлинг, или Великий коган Славичей как говорят ваши, сидит там, а ты кто? Утопший вой?

 Я еще и сам не знаю, кто я здесь, вздохнул Федор.

 Но, судя по тому, что я слышал Готлинг он?

 Да лях его знает!

 Ну, смотри, если это не так, то извини, а если так, то могу помочь.

 В чем помочь?
– удивился прапорщик.

 Так вас теперь ищут все, от Славенских Коганов до Стемидова братства сейров. Ты что не знаешь, куда попал?

 Не знаю. А на что мы им сдались?

 Не ты, а он.

 Хороший ответ, - хмыкнул Федор. Ну а если я тоже этот как его?...

 А разведи тут огонек, раз ты Готлинг, - предложил собеседник.
– Вот палочка, вот зажги е, только не напрягайся сильно: а то вдруг ты прав, без рук можешь остаться.

Федор взял палочку. Достал из кармана зажигалку и щелкнул крышкой. Незнакомец с интересом наблюдал за его действиями. Но кремень намок и бензин, видимо, смешался с водой.

 Ты на палочку посмотри, сосредоточься и представь, что она затлела - посоветовал 'рыбак'.

Федор внял совету, и от конца палочки пошел легкий дымок и еще через мгновение вспыхнул огонек.

Мысль поразила Федора, словно удар кулаком, он протянул руку к своей голове, согнул кисть в кулак за головой, потом поднес ладонь к лицу и, раскрыл ее. На ладони лежала сухая сигарета. Он закурил и, глядя на ошарашенного собеседника, спросил, вспоминая разные книги, в частности в голову пришло то, что колдуны могут пеленговать друг друга, по производимым магическим действиям спросил:

 - А я не нашумел?

 Нет, не нашумел - произнес сзади холодный женский голос

 А вот что здесь делаешь ты, ястрег? От неожиданности Федор вздрогнул, и сигарета зашипела в луже.

Собеседник же его ухмыльнулся и, опустившись на одно колено, произнес:

 Нам стало известно, что магия меча вновь пришла в мир, и я прибыл, чтобы спасти своего повелителя.

 Ты уже знаешь, кто он?
– спросила из-за спины Федора Нея.

 Да, это тот юноша, который вместе с вами, только он почему-то без меча.