Молодой человек ковырял носком ботинка корень дерева, вышедший в этом месте на поверхность земли.

– Я бы его сунул себе в брюки, под ремень, а потом…

– Испачканное в крови и мозговом веществе?

Никита посмотрел на меня и брезгливо передернул плечами.

– Черт! Нет, пожалуй, я бы все-таки сразу его выбросил. Если вот такое – в крови и мозговом веществе, то сразу бы…

– Ну, вот что, ребята, – сказал участковый, – вы тут давайте дискутируйте без меня, а я того… я пошел. Дела у меня. Срочные.

Мы попрощались, и лейтенант поспешно скрылся за углом дома. Я посмотрела на Никиту.

– Так, говоришь, сразу выбросил бы? Сразу… А ведь орудие именно таким и должно было быть – кровь и мозг…

Внезапная догадка озарила меня:

– А ну, идем…

Я шагнула к двери подъезда. Никита оставил корень не откопанным и рванул за мной. Возле ягудинской квартиры мы остановились.

– Значит, вы все здесь хорошо осмотрели…

Я принялась тоже осматривать железную навороченную дверь пострадавшей.

– А старушка-то сильно чего-то боялась, – сказала я.

– Почему ты так думаешь? – удивился Никита, принявшись тоже рассматривать блестевшую золотом ручку двери и глазок.

Я посмотрела на парня снисходительно.

– Посмотри, какая у нее бронированная дверь. Можно подумать, она собиралась выдерживать здесь атаку противника. Или за добро свое переживала.

Я потрогала деревянную покрытую дорогим лаком обшивку двери сбоку, потом поднялась на цыпочки и потрогала верхнюю доску. За ней был узкий просвет, совсем узенький, но все-таки доска не плотно подходила к стене. Внезапно меня озарила догадка. Я подошла к соседней двери и попробовала просунуть пальцы за верхнюю доску. Не лезут. Ну, и фиг с ними. Зато в третьей двери – а это была дверь известной нам Веры Потаповны – за доской я нащупала какой-то холодный металлический предмет.

– Есть! – сказала я. – Это здесь!

– Что? – не понял Никита.

Он тоже подошел к двери и, встав на цыпочки, попытался просунуть руку за верхнюю доску.

– Да, там что-то есть… Но так, руками, не достать, придется отрывать доску…

– «Отрывать»! – передразнила я его, вытирая пальцы носовым платком. – Придется вызывать ваших и приглашать понятых. Похоже, это и есть то самое орудие, и оно всегда было здесь, убийца действительно избавился от него сразу, ты был прав. Ткнул старушку в глаз, а потом, прежде чем дать деру, засунул железяку сюда. И из подъезда вышел уже без нее, как Хнырь и сказал нам…

Два часа спустя мы втроем сидели в крохотном кабинете Мельникова.

– …И все-таки это оказался шампур… Черт возьми, как прозаично! – усмехнулся Андрюша. – И как же, мать, тебе это в голову-то пришло? Это же надо – орудие убийства нашла! Наши искали-искали…

– А я просто подумала: раз преступник вышел из подъезда без орудия, значит, оно так и осталось на месте преступления. Только он его надежно спрятал…

– Значит, наш бомж – не дурак! – сделал вывод Ник.

– …Но где в подъезде можно спрятать шампур? – продолжала я.

– А как ты догадалась, что это именно шампур?

– Да я, Андрюша, и не догадывалась! Просто начала шарить, где только могла.

– Молоток! – выдал Мельников искренне. – Под ковриками возле дверей мы смотрели, причем во всем подъезде, а вот за обналичкой пошукать как-то не догадались.

Мне было приятно: не так часто от моего друга Андрюши можно услышать такие слова. Я с гордостью выпятила грудь, правда, совсем немного, чтобы в глаза особо не бросалось.

– Куда теперь навостришь лыжи, мать?

– Пойду побеседую с Дрюней, другом и собутыльником Романа. Кстати, вы с ним повидаться успели?

– Что? Я? С каким-то алкашом?!

– Ну, не ты лично, мог бы кого-нибудь послать, того же Никиту, например.

– Меня? К какому-то алкашу?! – в тон Андрею воскликнул Никита, состроив презрительную гримасу.

– Делать нам больше нечего, как всяких алкашей по подвалам выуживать да беседы с ними беседовать! – фыркнул Мельников.

– Ну да, господа офицеры, вам хорошо… А мне, бедной, деваться некуда: пойду штурмовать подвал, где обитает друг и собутыльник нашего Романа, – притворно вздохнула я.

Парни как будто даже обрадовались такому моему заявлению.

– А, ну, давай! Флаг тебе в руки! – загалдели они наперебой. – А мы займемся шампуром. Сейчас вот наш эксперт проверит его на предмет отпечатков пальчиков…

Я покачала головой.

– Ничего он не найдет! Могу поспорить на что угодно: шампур будет «чистым», как инструменты в операционной.

Андрюша сделал кислую физиономию:

– Думаешь?

– Судя по всему, наш убийца – действительно не дурак и все продумал, перчаточками тоже наверняка обзавелся…