– Проблемы? С чего вы это взяли? – я сделала вид, что обиделась.

– Вы ушли из прокуратуры, потому что не захотели прогибаться под начальство, не так ли? – проявил-таки свою осведомленность помощник Грибова.

– Все дело в том, какое то было начальство. Никто из моих клиентов на меня не жаловался, – заметила я.

– Грибов не такой, как все. Он очень состоятельный человек, и если вы справитесь с задачей, которую он вам собирается поставить, то получите очень достойное вознаграждение плюс щедрые премиальные. Если возьметесь за дело и вдруг не справитесь, – Владимир сделал небольшую паузу, – ваша деловая репутация будет под угрозой. Я советую вам сразу сказать Павлу Игоревичу, если миссия, возложенная на вас, покажется вам невыполнимой. От себя могу дать совет – ссылайтесь при этом только на свои деловые качества и возможности, точнее на их отсутствие, а не на то, что задача, поставленная боссом, не решаема в принципе. В этом случае у вас будет шанс избежать его гнева. Учтите, Грибов в гневе очень, очень страшен!

– Учту, – кивнула я и, чуть погодя, спросила: – А в чем суть предстоящего мне расследования?

– Об этом Павел Игоревич сам вам расскажет, если, конечно, вы его не разочаруете. Татьяна, так вы постараетесь его не разочаровать? – Владимир остановился на красный свет и пристально посмотрел мне прямо в глаза.

– Постараюсь, ведь это же в моих интересах.

– Я рад, что вы меня услышали… Ну, вот мы и подъезжаем.

Владимир припарковал «Кадиллак» на тихой улочке в историческом центре города, около недавно отреставрированного двухэтажного особняка с белыми ионическими колоннами у входа. Он вышел из машины первым, обошел авто спереди, распахнул передо мной дверцу, но руку не подал. Когда я оказалась с ним лицом к лицу, то увидела в его глазах сомнение.

– Да не беспокойтесь вы так, Володя, все будет хорошо! – я улыбнулась, пытаясь приободрить помощника Грибова.

– Беспокоиться за то, чтобы все вышло так, как надо, это часть моей работы. Пойдемте, я вас провожу к Павлу Игоревичу, – Владимир щелкнул брелоком, заблокировав дверцы.

Вскоре мы вошли в здание, являющееся архитектурной достопримечательностью нашего города. Судя по табличкам на его фасаде, в начале прошлого века в нем располагался купеческий дом, а теперь размещалась строительная фирма «Бригадир». Охранник не только пропустил нас без каких-либо вопросов, но и вытянулся в струнку, когда мы проходили мимо него. Похоже, Владимир был здесь вторым лицом после Грибова. Что касается самого Павла Игоревича, то, судя по словам его правой руки, он был человеком очень непростым в общении со своими подчиненными, едва ли не самодуром. Впрочем, меня это совершенно не пугало. С какими только клиентами мне не приходилось работать! И у каждого в голове имелись свои неповторимые тараканы.

Мы поднялись по широкой кованой лестнице на второй этаж и зашли в приемную.

– Люба, а вот и мы, – обратился к секретарше Владимир и, кивнув на дверь с табличкой «Директор Грибов П. И.», поинтересовался: – Как настроение?

– Как обычно – не знаешь, что ожидать в следующую минуту, – доверительно сообщила ему Люба. – О вас доложить?

– Я не пойду, только девушка, Татьяна Иванова, – Владимир подтолкнул меня к высокой двустворчатой двери.

– А по какому она вопросу? – уточнила у него секретарша.

– Достаточно имени, босс поймет, что к чему.

– Павел Игоревич, к вам Иванова Татьяна, – произнесла в трубку Люба, а затем обратилась ко мне: – Можете зайти.

Помощник Грибова легонько постучал в дверь и пожелал мне:

– Удачи вам! Да и мне тоже…

– Да-ааа! – протяжно произнес мужской голос.

Я распахнула двери и вошла в кабинет.

– Ты кто? – хозяин кабинета упер подбородок в грудь и уставился на меня поверх очков с квадратными линзами.

– Частный детектив, – отрекомендовалась я.

– Вон оно что… Ну-ка, покрутись, – Грибов нарисовал рукой в воздухе спираль.

Неожиданная беззастенчивость этой просьбы застала меня врасплох.

– Покрутиться? Зачем? – спросила я, забыв об обещании, данном Владимиру, не злить его босса.

– Ладно, стой там! – Павел Игоревич не поленился, встал из-за стола и обошел вокруг меня, беспардонно разглядывая со всех сторон. – Я тебя как-то иначе себе представлял.

Я позволила себе поинтересоваться:

– И что же не так?

– Пока не знаю. Садись за стол, Таня, поговорим. – Грибов вернулся на свое место, а я выдвинула стул в середине длинного стола, примыкающего к директорскому. – Да не туда, поближе ко мне.

– Хорошо.

Когда я наконец разместилась за столом, потенциальный клиент продолжил меня аттестовывать, удивив меня вопросом:

– Скажи, Таня, а мужик-то у тебя есть?

Моя личная жизнь совершенно не касалась Грибова, но я, несколько привыкнув к его странной манере общения, не стала вступать с ним в какие-либо пререкания.

– Есть, – коротко ответила я.

– Вы с ним на пару работаете?

– Нет.

– Заниматься сыском он тебе не запрещает? – допытывался Павел Игоревич.

– Нет.

– А как насчет командировки? Отпустит?

– Без проблем.

– А если командировка длительная и заграничная? – Грибов задавал и задавал свои вопросы, сохраняя все это время зрительный контакт со мной. При этом его глаза, глядевшие на меня через увеличительные стекла очков, были колкими и неулыбающимися.