– Значит, вы тоже журналистка? – уточнила Наталья, и я согласно кивнула. – Интересно, чем же Зинченко мог заинтересовать журналистку, тем более русскую?

– Есть причина, – уклончиво ответила я, поскольку не смогла оперативно придумать подходящую легенду. Мне бы заранее знать, чем Алексей занимается, но Виктор не проинформировал меня об этом.

– Все это кажется мне очень странным, – девушка смотрела на меня недоверчивым взглядом. – По-моему, Алексей не из тех, на кого могут охотиться газетчики. Может, я что-то о нем не знаю… Я не так уж и долго работала в его кафе «Вересень» – несколько месяцев во время летних каникул. Однажды Витя пригласил меня к себе, и около его дома я увидела своего бывшего босса. Он выходил из соседнего подъезда. Мы поздоровались, а Виктор сделал вид, что ревнует.

– Значит, Зинченко – ресторатор? А где его кафе находится? – тут же ухватилась я за эту зацепку.

– Так оно недавно закрылось или переехало в другое место. Я точно не знаю. А раньше оно рядом с Крещатиком было, на соседней улице.

– Может, вы у кого-нибудь из своих бывших коллег уточните, что стало с «Вереснем»?

– Не могу. Понимаете, Таня, у меня недавно украли в метро мобильный телефон, так что многие контакты потерялись. Я восстановила только те, которые мне нужны. А зачем мне номера тех, с кем я когда-то временно работала?

– Логично, – согласилась я, а потом попросила: – Наташа, а расскажите мне, что за человек этот Зинченко.

– Вообще-то он всегда казался мне каким-то угрюмым, неразговорчивым. А потом я узнала, что Алексей вдовец. Наверное, смерть жены наложила определенный отпечаток на его характер. Знаете, у нас официантка одна работала, Олеся. Так вот она и так босса обхаживала, и эдак. Только он в упор ее не замечал. Хотя она очень красивая была и настойчивая. Не знаю, может быть, у них что-то потом, после моего увольнения, получилось…

– А как начальник Зинченко строгий был? – спросила я для поддержания разговора.

– Строгий, но справедливый. Знаете, я тут один случай вспомнила, у нашего охранника песик заболел. Алексей проходил мимо, когда Ярик об этом рассказывал. Он предложил охраннику обратиться в ветеринарную клинику, которую держит его старший брат. Зинченко сам позвонил ему и попросил принять этого пациента бесплатно.

– А где эта клиника находится? Как она называется? – живо поинтересовалась я.

– Не знаю, – пожала плечами Наталья. – У меня нет домашних животных, поэтому мне эта информация была не особо интересна. Хотя, кажется, где-то на Жовтня…

– Где? – переспросила я.

– На проспекте 40-летия Октября, а Жовтень – это по-нашему «Октябрь», – пояснила Наташа, а затем добавила: – А брата Алексея Ивановича вроде бы Русланом зовут. Таня, вы меня извините, но мне уже пора. Надо на вокзал ехать, встречать родственников из Луганска.

– Понимаю, – и я не стала больше задерживать Наталью.

Она пошла в сторону, противоположную той, где Виктор маячил с телефоном около уха. Я осталась около памятника, размышляя, что мне делать дальше – искать, куда переехало кафе «Вересень», или ветеринарную клинику, принадлежащую старшему брату Алексея. Пожалуй, кафе могло закрыться насовсем, а вот Руслан наверняка должен знать, куда переехал и чем сейчас занимается его близкий родственник.

– Наталья, я смотрю, сбежала от тебя, – прервал мои размышления Виктор. – Не смогли поладить?

– Ну почему же? Мы сразу же нашли с ней общий язык.

– Она вспомнила что-то ценное?

– Только то, что у Зинченко есть старший брат, ветеринар. У него своя клиника где-то на проспекте 40-летия Октября. Это далеко отсюда? – поинтересовалась я.

– Не близко. Предлагаешь туда поехать? – без особого энтузиазма уточнил он мои дальнейшие планы.

– Витя, я понимаю, ты на меня уже полдня потратил, а у тебя, наверное, были свои дела. Я, пожалуй, поищу клинику для собачек сама.

Журналист немного помялся, о чем-то размышляя, затем сказал:

– Дела и подождать могут. Пойдем к метро.

– Думаешь, что я помогу тебе собрать какой-нибудь интересный материальчик для газеты? – провокационно осведомилась я.

– Ясно, Наташа сказала тебе, что я журналист. Да, скрывать не буду, это правда. Я действительно работаю в редакции одной газеты, но пишу исключительно на спортивные темы. Вряд ли твой Зинченко имеет какое-то отношение к спорту. Иначе бы я об этом знал. Я просто хочу тебе, Таня, помочь. Неужели ты это до сих пор не поняла? – в голосе Виктора слышался легкий упрек.

– Поняла, но уточнить стоило. Мне не хотелось бы, чтобы имя Зинченко просочилось в прессу, пусть даже украинскую, – откровенно призналась я.

Я не могла не помнить, чем закончилось общение с журналистами для моего предшественника – Грибов лишил его лицензии. Кто бы мог подумать, что мой добровольный помощник окажется газетчиком!

– Таня, но почему же ты так печешься об этом человеке?

– Витя, если хочешь, помогай мне, но не задавай больше лишних вопросов, – попросила я. – Хорошо?