– Да, конечно, – и я назвала номер своего мобильного телефона. – Руслан Иванович, только у меня будет к вам одна просьба…

– Слушаю вас.

– Не говорите своему брату ничего обо мне.

– Почему? – удивился тот.

– Понимаете, Юле может не понравиться, что родители дали мне поручение найти ее. Она девушка с характером! Я собиралась все обставить как случайную встречу.

– Ну что ж, мне совсем не сложно выполнить вашу просьбу. А за брата я сам волнуюсь. Если бы я самостоятельно выяснил, что он исчез, то непременно стал бы его разыскивать. Не переживайте, думаю, ничего страшного не произошло. Вероятно, Алексей просто решил перестраховаться и на время съехал вместе с Юлей из квартиры, в которой произошла та трагедия, – попытался успокоить меня Руслан Иванович.

– Да, наверное, вы правы. Так все и есть, – согласилась я с ветеринаром. – Буду ждать вашего звонка.

Попрощавшись с доктором Зинченко, я вышла из его кабинета. Администраторша занималась с новыми посетителями, поэтому не обратила на меня никакого внимания. Я вышла из клиники и увидела… Виктора.

– Ты что здесь делаешь? – спросила я, забыв о том, что выгляжу сегодня несколько иначе, чем вчера.

Журналист на какое-то мгновение остолбенел, но, всмотревшись внимательней в мое лицо и узнав, ответил:

– Тебя жду, Таня. Я только что был в «Чарли», но там тоже Зинченко не работает. Тогда я снова залез в Интернет и нашел вот эту клинику. В приемной мне сказали, что доктор Зинченко беседует с какой-то девушкой по личному вопросу. Я сразу понял, что это ты. Скажи, а почему ты изменила цвет волос? Это парик?

– Понимаешь, здесь, оказывается, блондинок тоже не принимают всерьез, вот я и решила временно изменить цвет волос.

– Ну и как, сработало?

«Еще как!» – усмехнулась я про себя.

– Ветеринар рассказал о том, где его брат?

– К сожалению, нет.

– Брешешь.

– У нас так говорят только о собаках, – обиженно заметила я.

– Извини, я хотел сказать «обманываешь». Ты вышла из клиники, как мне показалось, вполне удовлетворенная ее посещением.

– Зинченко пообещал навести справки об Алексее. Надеюсь, ему это удастся.

– Таня! – Виктор взял меня за руку. – Или тебя как-то иначе зовут?

– С чего ты взял?

– Ты вся такая загадочная, – с придыханием произнес Витя. – Скажи, почему ты вчера от меня сбежала?

– А я думала, что это ты от меня сбежал, – я высвободила свою руку и пошла в сторону ближайшей станции метро.

– Я? Да как ты только могла такое подумать? – вопросил журналист, догнав меня. – Я искал тебя, места себе не находил, обрывал твой телефон, но ты сначала мне не отвечала, а затем отключила его. Он до сих пор не работает. Странно, не правда ли?

– Ничего странного, просто я забыла взять с собой в дорогу зарядное устройство.

– Пойдем в магазин и купим его, – предложил Виктор.

– Я уже купила, – соврала я, – вернусь в гостиницу – заряжу телефон.

– А в какой гостинице ты остановилась?

– Слишком много вопросов, – осадила я журналиста. – Лучше сам что-нибудь расскажи.

– Я этот район уже плохо знаю. Давай лучше поедем в центр. Ты хотела увидеть Золотые ворота? Я покажу их тебе, – предложил Виктор.

– Разве они не разрушились? – вспомнила я.

– Да, но кое-что все-таки сохранилось, завалы расчистили и над древними руинами возвели павильон, – просветил меня киевлянин.

– А я думала, что они сохранились в первозданном виде. Нет, теперь этот памятник мне уже не интересен, – капризничала я.

– Ладно, а что бы ты хотела увидеть?

– Крещатик.

– Хорошо, давай погуляем по Крещатику. Если у тебя кроме поисков Зинченко есть какой-то план по шопингу, то там ты можешь воплотить его в жизнь.

– А вот и не откажусь!

В гостиницу я вернулась часам к восьми вечера. Подойдя к стойке рецепции, я назвала свой номер и поинтересовалась, можно ли продлить пребывание здесь еще на три дня. Администратор пощелкал мышкой и, не отрывая глаз от монитора, сказал:

– Только на один. Госпожа Иванова, вам следовало сразу предупредить нас о том, что вы планируете задержаться в Киеве, тогда бы мы не забронировали этот номер для новых гостей.

– Хорошо, я продлеваю проживание еще на сутки. Сколько мне надо доплатить?

Администратор назвал мне сумму, и я подала ему свою пластиковую карту. Уладив все формальности, я поднялась к себе в номер. Пока мы с Виктором бродили по Киеву, у меня не было никакой возможности думать о деле. Я была вынуждена слушать его безудержную болтовню о достопримечательностях древнего города, сложностях журналистской профессии и загадочности русской души. Конечно же, Витя уже не верил, что меня привела в Киев неразделенная любовь к Леше Зинченко. Он любыми способами пытался выведать у меня истинные причины моего интереса к исчезнувшему ресторатору, но тщетно. Я то отшучивалась, то прямо говорила, что собираюсь оставить цель своего визита в столицу Украины в тайне. Эта интрига распаляла воображение Виктора, он пытался строить вслух какие-то нелепые версии, даже не постеснялся зачислить меня в ряды международных мошенниц, разумеется, сделал это в шутку. Но вот частного детектива журналист во мне так и не увидел. Это меня одновременно и смешило, и настораживало. Мне казалось, что совсем не сложно догадаться, кто я по профессии, особенно после сегодняшнего маскарада, но Витька оплошал. Или он просто держал свои догадки при себе, потому что, как настоящая акула пера, почувствовал сенсацию? Неважно, что Зинченко никакая не знаменитость, а самый обыкновенный обыватель из соседнего подъезда. Если по его душу приехала сыщица из Москвы, значит, он не так-то прост, за ним явно водится какой-то грешок. Почувствовав, что частный детектив наступает ему на пятки, Алексей вместе со своей русской подружкой исчезает в неизвестном направлении. Здесь не то что сюжет для газетной статьи, а целый детективный роман может вызреть…