Маркус поднялся с корточек. К нему подошли, двое вампиров.

– Вы разобрались с остальными? – не поворачиваясь, спросил сын главы клана.

– Конечно, – ответил русоволосый парень, лет двадцати, с темно серыми глазами. Одетый в джинсы и модный черный плащ.

– Я принесу из машины канистру с бензином, – сказал другой – чуть младше первого, кареглазый блондин.

– Давай, Джесси, – кивнул Маркус, смотря на тело своей жертвы. И при этом не испытывая никого сожаления или угрызений совести в содеянном. Пусть сегодня он убил поддонка, но через пару дней, возможно, полакомиться невинным человеком. Для него не было разницы. Ведь все люди, не в зависимости от пола, возраста, характера – всего лишь пища…

* * *

Пока друзья Маркуса Джесси и Дерек ставили машину в гараж, Страстенберг вошел в гостиную огромного четырехэтажного особняка клана.

Гостиная представляла собой большое помещение с большими окнами, тяжелыми темными шторами, дорогой антикварной мебелью, коврами, обделанной плиткой пол. На потолке висела дивной красоты многорожковая люстра.

Маркус направился к широкой лестнице, ведущей на остальные этажи, и практически столкнулся со спускавшейся вниз девушкой.

– Господин, – склонила она голову в поклоне. – Глава клана велел, когда вы вернетесь, передать, чтобы вы зашли к нему.

Маркус кивнул и, держась за перила, стал подниматься на четвертый этаж.

Затем пройдя по коридору, освещенному тусклыми настенными светильниками, остановился возле двери, ведущей в кабинет отца. И постучал.

Услышав ответ:

– Войдите.

Зашел внутрь.

Оказался в кабинете главы клана, отделанным в темных тонах, с дорогой мебелью. Спиной к окну в кожаном кресле за дубовым столом сидел красивый мужчина, лет тридцати пяти-сорока в деловом костюме. С такими же черными волосами, что и Маркуса, похожими чертами лица, только глаза у Томаскиноса Страстенберга были не черными, как у сына, а темно-карими.

Вот интересно главе клана было чуть больше восьми сотен лет. Он родился вампиром, а как известно старение чистокровных вампиров заканчивается на двадцати лет. А отец Маркуса выглядел явно старше.

Томаскинос рассказывал сыну, что много лет назад один колдун заставил своими заклинаниями его так постареть. Но глава клана еще легко отделался, колдун мог его так состарить, что от него остался бы только прах. Отец Маркуса во время успел остановить колдуна.

– Садись, – Страстенберг старший указал на кресло возле стола.

Маркус опустился в кресло.

– Ты хотел видеть меня, отец?– спросил он.

– Да, – кивнул глава клана и, отложив в сторону документы, которые держал в руках, внимательно посмотрел на сына:

– Тебе уже шестнадцать, можно сказать даже практически семнадцать. В твоем возрасте я командовал армией моего отца. Ты умный парень, и за свою короткую жизнь успел многому научиться…

Маркус слушал, затаив дыхание и стараясь сдерживать радость, догадываясь куда клонит Томаскинос.

– … На меня наваливается слишком много дел, – продолжал глава клана. – Мне приходится вести бизнес, чтобы нашему клану хорошо жилось. Но это мелочи. Есть другая проблема– это наши враги. Оборотни и охотники. Первые, ладно, сейчас редко себя проявляют. А вот этих людских охотников развелось, как грязи. И я решил, хватит тебе без дела мотаться по своим дискотекам, пора поработать во блага клана и показать, что ты достойный сын своего отца. Ведь если со мной что-нибудь случится, тебе придется занять мое место.

– С тобой ничего не случится и главы клана, лучше чем ты, не найдешь, – выговорил Маркус.

– Сынок, сам понимаешь, что в жизни всякое бывает, – усмехнулся Томаскинос и прибавил:

– Ну, как тебе мое предложение, стать моим помощником?

– Спасибо, за такую честь, отец. Я всегда хотел этого, ведь для меня защита и благополучие наших сородичей превыше всего, – Маркус встал со стула и склонил голову в поклоне. Его отец был практически единственным, перед кем парень был таким кротким и послушным. Страстенберг старший был для него своего рода идолом и Маркус хотел быть похожим на него. – Я не подведу тебя.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал глава клана и встал с кресла:

– Идем со мной.

Они вышли из кабинета и спустились на первый этаж. Затем по узкой винтовой лестнице стали спускаться в подвал. Маркус молча шел за отцом. Повеяло сыростью и холодом, парень застегнул молнию толстовки до самого горла. Вскоре лестница закончилась, и они остановились возле решетчатой двери. На страже, которой стоял рыжеволосый вампир.

– Открой, – приказал ему Страстенберг-старший.

– Слушаюсь, господин, – кивнул тот и загремел связкой ключей, отпирая дверь. Затем толкнул ее и та со скрипом отворилась.

Отец и сын прошли в коридорчик с каменными стенами. Лампочки, висевшие на них, бросали неяркий свет. Глава клана вел Маркуса вперед и тут они остановились возле темницы с толстой решеткой. За которой, прикованный цепями, идущими от потолка и стен, находился оборотень в человеческом обличие, в разодраной рубашке и остатками штанов.

Увидев главных вампиров, он прошипел:

– Чистокровные ублюдки. Скоро придет конец вашему правлению. Мои сородичи выйдут из тени и истребят весь ваш род.