– Она! – мистер Коллинз кивнул в сторону Кейт. – Не может быть моей дочерью!

– Джек прекрати! – воскликнула мисс Олсен.

– Замолчи! – прошипел мужчина, делая останавливающий жест рукой.

Бритни умолкла и упустила глаза.

Мэри вцепилась пальцами обеих рук в ее локоть.

– Как же не ваша? – усмехнулся Маркус, в его черных глазах появилась насмешка. – Я вижу схожие внешние черты. Сразу их не увидишь, но они есть.

– В ней тьма, – процедил Джек. – Почему этого не чувствует никто кроме меня, даже ты, Бритни, – он повернулся к бывшей жене.

– Прости, – покачала она головой, в ее глазах стояли слезы. – Наша дочь милое и доброе создание. Уходи, Джек, здесь никто больше не хочет слушать твой бред.

– Ты прекрасно знаешь, что это не бред, – прошипел мистер Коллинз. – Но игнорируешь это.

В ответ мисс Олсен покачала головой и, борясь со слезами, закрыла лицо ладонью левой руки и отвернулась.

Маркус сдвинув брови, задумчивым взглядом осмотрел Кейт, как бы ища в ней подтверждение словам ее отца.

Девушка замерла.

' А вдруг Маркус ошибся и во мне есть что-то темное, – в ужасе подумала она. – Я лучше умру, чем стану чем-то злым'.

Похоже, повторный поиск темноты ничего не дал. Лицо Маркуса расслабилось, а взгляд говорил:

' Твой отец и, правда, псих'.

Кейт испустила мысленный вздох облегчения.

– Вас попросили уйти, – голосом, от которого бросало в дрожь всех присутствующих, напомнил Маркус, повернувшись к мистеру Коллинзу.

– Это мое дело уходить или оставаться, молокосос, – Джек сделал шаг к вампиру.

Кейт сглотнула, понимая, что он зря это сделал, если он разозлит Маркуса, то все может закончиться весьма кроваво. Но пока вампир казался совершенно спокойным, холодным и беспристрастным, только вот, что творилось у него в душе неизвестно. И не знать, о том, что он чувствует, было страшнее, чем, если бы он орал и злился.

– Вы же не хотите, чтобы я выкинул вас отсюда? – сдержанно спросил Маркус. В его глазах так и было написано, что если Джек не уйдет, он и правда его выкинет.

Кейт похолодела от ужаса. Оставалось надеяться только на благоразумие отца. Девушка чувствовала себя беспомощной, она хотела что-то сделать для избежания страшного исхода разговора между двумя мужчинами, но знала, что ее никто не послушает. Маркус все равно сделает, как захочется ему.

' Все-таки хорошо, что до меня дошло осознание его сущности. Маркус – страшное и опасное существо и никакие его нежные слова, и порой примерное поведение этого не исправят. Внутри его живет хищное и темное животное, мнение которого Маркус всегда разделяет', – подумала девушка, ее сердце колотилось с бешеной скоростью, руки, несмотря на прохладную температуру воздуха, вспотели.

– Ты мне будешь угрожать?! – отец Кейт указал на себя пальцем и сделал еще шаг к Маркусу. Теперь их разделяло расстояние в длину половины руки. Мистер Коллинз понимал, что может получить по роже и волновался не меньше Кейт, но упрямый характер не давал отступить.

– Я даже не начинал вам угрожать, – похоже, терпению Маркуса начал приходить конец, его глаза опасно сузились. Потом парень посмотрел на Кейт.

'Пожалуйста, ты же обещал', – мысленно взмолилась девушка, посылая ему просящий взгляд.

Маркус неглубоко вздохнул и выдохнул и вновь посмотрел на Джека, встретившись с ним взглядом. Отец Кейт внезапно побледнел и отступил на шаг, в его глазах отразился ужас.

Маркус не понимая такой перемены, сдвинул брови.

– Я же говорил… говорил, – забормотал Джек. – Я предупреждал…

После этого мужчина быстро сбежал с крыльца и направился прочь от дома, оставив всех остальных в недоумении. Маркус задумчиво смотрел ему вслед, пока мужчина не скрылся из вида. Кейт совсем не понравился его взгляд. Поведение отца тоже было ей непонятно.

'Чего он так резко испугался Маркуса и что он бубнил? – не понимала девушка. – Неужели и, правда, сошел с ума'?

– Да он свихнулся, – словно прочитала мысли младшей сестры Мэри.

Наконец все смогли выдохнуть с облегчением и порадоваться, что все обошлось без кровопролития. Воздух разрядился, и стало будто свободнее. Вот только ореол опасности, исходивший от Маркуса, так и остался. Парень выглядел напряженным и задумчивым.

– Давайте зайдем в дом, – растерянно предложила мисс Олсен. Ее мысли тоже были далеко. – Маркус, выпьете с нами чаю, – обратилась она к вампиру.

Кейт почему-то вспомнился из рассказа Маркуса, ужин в семье Дон. Как сначала парень играл роль милого молодого человека, а потом открыл свое настоящее лицо – чудовища…

Маркус скользнул взглядом по Кейт и будто бы понял, о чем она думает или просто видел, что она хочет, чтобы он ушел или сам захотел уйти…

– Извините, я не могу. Мне нужно ехать, – ответил парень.