– Девочка, спасибо тебе, – заторопилась Маша: похоже, что нашелся якобы украденный телефон Степаныча, нужно поскорее забрать его у чужой девочки. – Ты скажи, пожалуйста, куда мне подойти? Ты мне адрес назови…

– Меня Ксюшей зовут. Ты, где больница, знаешь? Перед входом в больницу ларек стоит, ты меня там жди, я сейчас приду. У меня толстовка белая и белые кроссовки, еще розовая юбка. А ты в чем?

– Я? Я в джинсах и серой майке, я высокая, – силилась Маша описать себя без подготовки.

– Давай, высокая, ползи к ларьку, я скоро буду, – сообщила девочка и отключилась.

– Вадь, – радостно обратилась Маша к своему спутнику, – тут девочка какая-то позвонила, она вроде бы телефон Степаныча нашла, сейчас принесет.

– Да я понял, – удивился Вадим. – А что она еще сказала?

– Сказала, чтобы мы шли к ларьку, она сейчас принесет. Надо же какие честные дети пошли. Как ты думаешь, может быть, ей что-нибудь купить? Конфет или куклу? В благодарность?

– Погоди с куклой, сначала надо посмотреть, сколько ей лет. И, может быть, она сама скажет, может быть, ей денег дать нужно.

– Ну да. Хотя зачем ребенку деньги? Пошли скорее назад, к больнице.

У входа в больницу, у ларька, уже топталась девочка лет двенадцати. Аккуратненькая девочка с натурально светлыми волосами, собранными в тощий хвостик. В белых кроссовках и розовой юбке. Она в ожидании оглядывалась по сторонам.

Мария с Вадимом подошли вплотную, но девочка все не переставала вертеть головой в разные стороны.

– Девочка, здравствуй, ты Ксюша? А я Маша.

Ксюша задрала голову, с недоумением посмотрела на Марию и Вадима. Глаза ее испуганно забегали при виде взрослых.

– Маша? – переспросила девочка. – Ты Маша? То есть вы?.. М-да, а я решила, что ты тоже ребенок. То есть вы… Хм, почему я так решила?..

– Ты только не пугайся, я действительно Маша, это мой знакомый телефон потерял. Ты ведь его нашла, да?

– Ну нашла. Я с Борькой гуляла и нашла. Борька – это мой кролик, знаешь какой прикольный! Вот, мы с Борькой вон там гуляли, на газоне, я смотрю – телефон лежит.

Ксюша махнула рукой себе за спину, в сторону газона.

– Как это кролик? Какой, настоящий кролик? – изумленно встрял Вадим. Там, где он раньше жил, кроликов все больше для мяса разводили, никому в голову не пришло бы по улице с ними гулять.

– Ну да, настоящий, карликовый. Я на него поводок надеваю и гулять вожу. Он же должен воздухом дышать, – разъяснила девочка ошарашенному Вадиму. – Так вот, я сначала телефон хотела себе оставить, а Димка дома сказал, что это лажа, стремно с такой трубой ходить. Димка – мой брат, он понимает. Он сказал, что меня засмеют с таким динозавром, у него даже камеры нет. Вот тогда я решила вернуть, раз мне все равно не нужно. И дело доброе сделаю, вечером предкам расскажу.

Ангельского вида бело-розовое существо без зазрения совести сообщило, что телефон возвращает только ввиду его старости. Будь это что-то навороченное, фиг два она позвонила бы и отдала. Еще бы и Димка ей дома завидовал.

– Спасибо тебе большое, – с энтузиазмом отреагировала Маша. – Ксюша, ты, может быть, чего-то хочешь? Я в знак благодарности тебе с радостью куплю. Ты только скажи.

Вадим закатил глаза: по достоинству оценив жизненную позицию ребенка, он был готов к тому, что ангелочек попросит купить ей айфон. Но ребенок оказался намного скромнее.

– А купите мне пачку сигарет, а то мне продавать не хотят, – быстро попросила она, ничуть не смутившись.

Зато смутилась Мария:

– Сигарет? Но ты же маленькая совсем. Ты что, куришь? Я лучше тебе конфет куплю, хочешь?

Девочка глубоко вздохнула. Она так и знала. Вот ведь облажалась! Она-то думала, что эта Маша примерно ее возраста, и, может быть, у нее сигаретку стрельнуть получится, а тут…

– Да на фига мне конфеты? – возмутилась она. – У меня мама в кондитерском магазине работает. У нас дома эти конфеты никто видеть не может, даже Борька не ест.

Чтобы кроликов кормили конфетами, такого Вадим Кузнецов из своего богатого опыта припомнить не мог.

Хитро и пристально она посмотрела прямо в глаза Вадиму, с длинноногой теткой связываться было бесполезно. Взгляд Ксюши выражал следующее: короче, или вы мне покупаете сигареты, или я ухожу отсюда с вашим телефоном. А если захотите отобрать силой, то буду кричать на всю улицу, что вы маньяки сексуальные.

– Каких тебе сигарет, девочка? – Вадим понял правильно.

– «Парламент». И лучше две пачки.

Две пачки «Парламента»—это было целое богатство, Клондайк. Это тебе не «Оптима», на которую обычно удавалось выкроить денег. Можно во дворе хвастаться, можно даже с Димкой поделиться, чтобы он ее предкам не спалил.

– На тебе две пачки и давай телефон, – без сантиментов Вадим пошел на сделку. В руку лег старенький телефонный аппарат.

– Вадик, ты что наделал! – возмущалась на обратном пути Мария. – Она же маленькая. Она накурится, и ей плохо будет.