— Но ведь она спасла вам жизнь. — Ксиль Оришь все равно не мог понять мотив владыки.

— А разве жизнь одного стоит множества других? Теперь из-за нее опасность грозит всем.

— Да, но не слишком ли это жестоко?

— Возможно, но она должна стать примером для других. Если мы ее отпустим, другие поймут, что можно вытворять все что угодно и наказания за это не последует. — Тут Трэшен на мгновение замолчал, словно что-то обдумывая, а после все же закончил: — Господин Ксиль Оришь, а почему вас так волнует мое решение? Я понимаю, что вам много заплатили за ее защиту, но приговор не подлежит обжалованию.

На этих словах владыка развернулся и ушел, оставляя задумчивого мужчину одного. Ксиль недовольно сложил руки на груди и с презрением посмотрел на владыку. Правду говорят о дроу — они жестоки.

Я всю ночь просидела на койке, поджав под себя ноги и не двигаясь. В голове крутилось множество мыслей. Я пыталась понять, что двигало Трэшеном, почему он так со мной поступил. Но не могла. Как сложно осознать, что все было лишь игрой. Он казался всегда таким искренним и добрым, а выходит, он не лучше своего брата. Даже хуже, тот хоть не притворялся! Каким же надо быть ужасным, чтобы пойти на такое? И все ради чего? Артефакта? Так жестоко со мной поступить!

С каждой минутой мне становилось все невыносимее, просто хотелось рвать и метать!

Почему? Почему я такая дура?! Трэшен никогда меня не любил! Только использовал. Я со злостью стянула кольцо и швырнула об стену. Оно с громким звоном упало и закатилось под койку. Ненавижу! За кольцом полетела разорванная цепочка браслета. Как ты мог?! За что?

Я с силой ударила кулаком по кровати, но помогло это несильно. Меня все так же душили ярость и обида.

Но и они прошли, осталась лишь пустота. Ничего не хотелось. Даже страж, который приходил утром с едой и объявлением о том, что казнь состоится через пару часов, не возымел никакого результата.

Все мои мысли были заняты Трэшеном. Я вспоминала все наши приключения, пытаясь осознать, когда именно он изменился? Но не могла.

Перед глазами стали всплывать картины недавнего прошлого — вот за мной приехала карета, я танцую с Трэшеном, счастлива…

Выходит, все было наигранно. Всего лишь для того, чтобы заманить меня в свои сети? Почему я тогда ничего не заподозрила? Ведь, если подумать, это даже выглядело не по-настоящему, а чересчур напыщенно. Я-то еще решила, что Трэшен просто не умеет ухаживать и немного перебарщивает, а он просто хотел сделать все, чтобы в последний момент я открыла врата богу.

— Сэллира Эйд, время пришло! — Я вздрогнула, не веря своим ушам.

Так быстро!? Казалось, что страж только-только приходил. И на что потратила свои последние часы жизни? На мысли о Трэшене!

Зазвенели ключи, с ужасным скрипом открылась решетка. Я медленно поднялась и неуверенно вышла к стражу, чувствуя страх и облегчение от того, что меня наконец перестанут мучить мысли о предательстве дорогого человека.

Вот и все, закончились мои приключения. Еще пару секунд — и меня не будет. Понуро опустив голову, я пошла за стражем по длинным коридорам, готовая принять свое наказание…

За год до последних событий.

Небольшая светлая деревенская комната с огромной печью, кроватью и потертым шкафом. С потолка свисают различные пучки трав, на полках в баночках стоят законсервированные лапки пауков, глаза жаб и многое другое. На столе разложены старые бумаги с древними записями заклятий.

Вся атмосфера этого дома говорила о том, что его хозяйка, низенькая и тучная женщина — темный маг. Местные называли ее ведьмой, не зная настоящей сущности.

Ее звали Элионора, и она была очень известна в свое время как могущественный темный маг. Но сейчас ей хотелось тишины и спокойствия, поэтому женщина скрылась в лесах, недалеко от маленькой деревушки. О ней знали немногие. Приходили те, кому нужен был ее совет. Вот и сегодня к ней должен был наведаться принц Темной империи Трэшен Тор Ориэстэн Шерт.

Элионора сидела за столом и разбиралась в своих бумагах, когда ощутила приближение принца. Сняв защитное поле, окружавшее дом, она пустила к себе полуэльфа.

Это был высокий красивый молодой человек, богато одетый. Поприветствовав ведьму, он сел напротив нее.

— Ты принес плату за мою помощь? — Ведьма с ожиданием посмотрела на принца.

— Да. — Трэшен скользнул взглядом по свободной рубахе женщины, замечая аллирскую роспись. — Ты недавно была в Аллире?

— Разве это касается нашего дела?

— Нет. — Полуэльф достал из-за пояса довольно крупный мешочек золота и свиток. — Вот то, что ты просила.