Время шло, час за часом. Неровно мерцал очаг, переливались нити чудовищной паутины, споро перебираемые множеством пальцев хозяйки вертепа. Истукан сидел без единого движения, как изваяние – големы вообще по природе своей терпеливы.

– Ага… вроде… вроде… есть… – забормотала Арахна. – Ну… вот… вроде…

Она вывернула бельма из-подо лба, воззрившись на щедрого гостя.

– Эта девка поднималась в Готимну, и провела там немало дней. С ней были ещё кто-то, причём, похоже, не один. Двое…

– Это всё понятно. Где она СЕЙЧАС?

– А сейчас она вернулась в Энроф. Сегодня вернулась, и с ней, похоже, те же двое.

– Отлично, – глава Особой Службы встал. – Просто замечательно.

…

– … А ты думала, мы повезём тебя домой?

Марина с недоумением разглядывала деревянный домик. И вот здесь ей придётся жить?

– А как же мама… папа…

"Не переживай. Ты с ними переговоришь. И успокоишь"

Дощатый забор надёжно укрыл белую "Ладу" от посторонних глаз, и со стороны скромная дачка казалась необитаемой.

– Ну вот, располагайся, – Агиэль присел возле маленького камина, складывая горкой заранее припасённые дрова, дунул – в камине разом вспыхнул огонь. – Йорик, ты не очень долго там…

– Как получится, – рыцарь деловито обшаривал шкафы. – Пусто, слушай… Потерпите до моего возвращения, я провизии подвезу? Или колданёшь? Только поаккуратней.

– Колдану, колдану… Ты езжай уже, не заморачивайся мелочами.

Ага извлёк откуда-то из-под кровати старый чёрный телефонный аппарат, каким, верно, пользовались ещё во времена товарища Сталина, водрузил на стол.

– Марина, ты хотела позвонить папе-маме? Звони. Скажи, сейчас приеду.

Девушка разглядывала древний раритет, свешивавший со стола оборванный провод. Ладно…

Номер набирать не пришлось – в трубке сразу раздались длинные гудки. Несколько секунд ожидания, и на том конце сняли трубку.

– Алё…

– Мама? Привет!

– Маришка! Ты откуда звонишь?

– Да от Веры. Ма, я сейчас дома буду. К нам никто не заходил, не звонил?

– То есть?

– Посторонние люди, в смысле. Ничего вообще странного не заметила?

– Нет… А что такое?

– Нет, ничего. Ну всё, пока!

Телефон замолк сразу, без всяких коротких гудков. Помедлив, Марина положила трубку.

"За домом твоим следят" – глаза ангела были непривычно серьёзны и печальны. – "Прав был Йорик. Не надо было звонить в Час Быка"

"Я не знала… Я же ничего не знала"

– Да никто тебя не винит, – Йорген ободряюще улыбнулся. – Мы им устроим спектакль. Как раз до завтрашнего дня сбить со следа…

"Ночевать мы будем на Варварке, 2. А пока отдыхайте"

Рыцарь развернулся на каблуках и вышел, плотно прикрыв входную дверь. Во дворе завелась машина, Марина выглянула через занавеску… Красная, как пионерский галстук, новенькая "Лада" выезжала из ворот.

– Да ничего особенного, цвет поменять… – несколько преувеличенно-небрежно фыркнул Агиэль. – Вот обед на троих, это не железо какое-то там… Тут тонкая работа требуется…

Девушка чуть улыбалась, глядя, как ангел делает пассы. Ревнует.

– Оп-ля! Прошу!

Стол оказался покрыт белой накрахмаленной скатертью, на середине возвышался богато изукрашенный серебряный самовар, корзина со сдобой, чайные чашки лепного тончайшего фарфора. Отдельно стоял изящный фарфоровый кофейник и пузатая посудина с какао.

– Ну как? – спросил Агиэль, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Ты прям настоящий волшебник! Великий Мерлин! – щедро похвалила Марина.

– Ай, брось, Мерлин… – надулся Ага. – Мерлину такого сроду было не сотворить, чего я, не знаю, что ли…

Девушка, не выдержав, рассмеялась. Притянула к себе великого волшебника и расцеловала.

– Ну то-то! – успокоился ангел. – Давай, садись, перекусим. Ужинать нам никому не придётся, похоже… Не говоря уже о завтраке.

Он налил себе какао, отхлебнул, и на ангельском личике отразилось горькое недоумение. Почуяв неладное, Марина осторожно откусила кусочек заварного пирожного – резкий аромат маринованных огурцов ударил в нос.

– Ы… – эфирный посланец был расстроен не на шутку. Поднял крышку кофейника, и над столом расплылось характерное благоухание селёдки пряного посола. – Это всё скатерть виновата… далась мне она… рассеяние концентрации и внимания…