— Гребите отсюда! — крикнула она.

«Можно бы и повежливее», — мысленно возмутился я.

— Эй, фью! — сказал парень. — Слышь, отвали от нее.

Разомлев на солнце, комод грозил вяло, без особой охоты.

Кирыч неумолимо приближался к девице, но, насколько я его знал, для того лишь, чтобы отправиться дальше — к другому берегу реки. Если уж он берется за дело, то делает его на все сто. Плыть — так плыть! Наперекор стремнине, преодолевая препятствия, всем смертям и истеричным девам назло.

— Кирюша! — вскочив, пронзительно крикнул Марк. — Нам пора! Ты помнишь, что тренер сказал? Не переохлаждаться! Застудишь трицепс, как сегодня на ринг выходить будешь?

«Какой ринг? При чем тут трицепс?» — озадачился я.

Следующие несколько минут Марк изображал озабоченность: хмыкал, нукал, пробежался до воды, по дороге чуть не сбив нашу соседку, которая удовлетворенно, не спеша, возвращалась к своему полотенцу и комоду.

— Кирилл! — крикнул Марк, приставив ко лбу ладонь козырьком. — Выходи из воды! Здесь негигиенично! В воду всякую гадость спускают!

— Пойдем домой! — сказала девушка.

— Ты, давай… — сказал ее спутник, глядя на нас со все возрастающим интересом. — Иди одна, я полежу еще.

Поджав губы, она торопливо натянула сарафан, прыгнула в шлепанцы и начала кидать в свою корзинку вещи — полотенце, крем, яблоко, книжку, сумочку с косметикой, салфетки…

Тот, для кого предназначалась эта сцена, и бровью не повел. Он следил за Кирычем, который, победно ухая, вышел из реки и теперь занимался другим видом спорта — прыгал на одной ноге, выколачивая воду из уха и загораживая мне солнце.

«Диета ему бы не помешала», — подумал я, глядя на колышущуюся талию.

— Извините пожалуйста! — сказал парень, привстав. — Можно вас спросить?

Кирыч — не большой любитель общаться с посторонними — насупился. Марк расцвел.

— Конечно! Что вы хотели? — спросил он, вытягиваясь степным сусликом.

— Вы, боксер, да? — с придыханием сказал парень, обращаясь к Кирычу.

— Именно так! — поспешил ответить за него Марк. — В недавнем прошлом чемпион России в тяжелом весе.

— Ого! — восхитился парень.

Кирыч оторопел. Марк подскочил к парню и, подхватив его под локоть, поволок в сторонку.

— …Давайте не будем мешать ему отдыхать, если у вас есть вопросы, то вы смело можете задать их мне, я его менеджер…

— Я ухожу, — сказала девушка в спину другу.

Она постояла немного, а потом пошла, нет, почти побежала к автобусной остановке. С таким лицом ей больше пристало бы мчаться в другом направлении — к реке, топиться. Как, бедная Лиза.

— …Хук справа! Потом апперкот! Вот это был номер! — нес Марк околесицу, уводя парня по кромке реки.

— Хороша водичка, — сказал Кирыч, плюхаясь рядом со мной. — Сверху только холодная, а внизу теплые течения попадаются…

— Да-да, — сказал Марк, глядя на нового знакомого, сообщавшего что-то невнятно-дружелюбное, и повел его вдоль по берегу.

Они гуляли минут двадцать. Не знаю, что Марк наплел, но, возвратившись, комод дал трещину. На Кирыча он смотрел, как на Бога. Гипнотизировал, храня почтительную дистанцию. Марк выговорил себе статус попроще, однако тоже почетный — Полубог, особа при императорской особе, посредник между простыми смертными и небожителями.

Мне в новоиспеченной иерархии места не нашлось. «И не надо», — подумал я и без охоты вновь взялся за придурка Ашенбехера. Он мне надоел: будучи современным англичанином, лорд отчего-то изъяснялся длинно и высокопарно, без нужды тормозя сюжет. Лишь на двести двадцать седьмой странице он объяснил, что репутация мисс Сенс вне опасности, а сэр Агли был мерзавцем и умер своей смертью — от сердечного приступа. Я бы на месте автора заставил Ашенбехера сделать это на сто страниц раньше, а потом шмякнул бы его самого каминными часами по темечку. За скучность.

— …И не думай! — говорил новому знакомому Марк, полоща ноги в воде. — Никаких автографов. Знаешь что у него в контракте записано?..

— Кхе-кхе, — кашлянул Кирыч.

Он плавился под солнцем, но пятна, разгоравшиеся на его лице были вряд ли солнечного происхождения.

Он шел за нами до остановки, дышал в спину, когда мы сели в автобус и напоследок сообщил-таки, что его зовут Алексеем, что он хочет быть как Кирыч — звездой бокса и предпримет все возможное, чтобы добиться своей цели.