– Но… это мой дом… мама…

– Тем более! – Дверь хлопнула за мамулей с такой силой, что вернувшаяся было киса слетела с подоконника обратно во двор.

– Что, дружище, проблемы? – подсел ко мне во дворе эльф.

– А когда их у меня не было? – прогнусавил я в ответ, безуспешно пытаясь заставить кошечку свернуться калачиком на моих коленях.

– Помощь нужна? – Куп игриво ткнул пальцем рыженькой в животик.

– Ну, если ты умудришься за одиннадцать дней найти мне более-менее подходящую для женитьбы дивчину, я буду тебе очень признателен!

– Ты серьезно?.. – недоверчиво протянул старый Друг. – Я в том смысле, что все именно так серьезно?

– Увы, да. – Я, отпустив кошку, лег спиной на забор. – Понимаешь ли, в чем проблема. Не знаю, у кого как, но у нашего племени, пока старший врат не женится, младший даже не смеет думать о создании семьи. А тут моему братцу просто приспичило запрячься в семейный хомут. Вот мамуля с Дуди и пожаловали ко мне, чтобы я дал свой положительный ответ.

– А чего они вдруг так засуетились? Родовой обет женитьбы? Горячая любовь? Или просто элементарно залетели?

– Вряд ли… – протянул я, пытаясь понять кое-что из услышанного. – Летать мой братец не умел сроду, если не считать одного раза, когда под ним обломился сук дуба, куда он полез за диким медом. Представители рода моего ни с кем никогда не обедали так, чтобы в конце попойки дело дошло до женитьбы. Думаю, просто мамуле надоело без повода лазить к женушке нашего соседа – Норума-Страшилы. Вот женщины и нашли способ видеться чаще – поженить своих отпрысков, то есть Дуди с этой… Аггаззой. – Я невольно и от всей души рассмеялся. – Парочка будет еще та – братца моего ты уже видел. Хоть он и мой кровный родственник, но давай смотреть правде в глаза. Он младше меня всего на полгода, а…

– На полгода? – встрепенулся Куп.

– Да. А что здесь такого? В наших краях редко задумываются над сроками продолжения рода. Так вот. Он младше меня всего на полгода и довольно крупнее меня, но… – здесь я зашептал на ухо эльфу то, о чем не стоит говорить вслух, – но он такая бестолочь, что я иногда чувствую себя дедом Архи, чьи седины решили обрести покой в нашей Вечной Долине.

Куп от души расхохотался.

– Тише, – пнул я его ногой, – народ разбудишь. А сама Аггазза… – я снова перешел на шепот. – Bозьми меня. Потом еще одного меня. Сложи. И добавь еще полменя. И мозги Дуди. Как тебе это?

Эльф зашелся беззвучным хохотом, склонившись над своими коленями. Наконец, вдоволь насмеявшись и вытерев слезы, он в свою очередь наклонился ко мне.

– Ну и что ты будешь делать? Есть кто на примете?

– В том-то и дело, что нет. Да и желания тоже нет. Правда, мамуля успела вбить себе в голову, что девка у меня уже есть и что я ее ото всех прячу. И самое обидное, что в обратном ее ни за что не убедишь. Знаешь, упрямее гнома может быть только троллина, женщина-тролль. – Я, тяжело вздохнув, в сердцах махнул рукой. – Ладно, пережуем! Лучше рассказывай, что там у вас. Как Винетта? Как сам?

– Во-первых, тебе от нее привет и наилучшие пожелания. Дела? Нормально, если так можно сказать: воюем.

– Вот тебе на… – сочувственно протянул я. – Уже год с лишком прошел, а вы там у себя еще не утихомирились? Я-то думал, что в вашем царстве-государстве тишь да гладь, а ты производишь на свет ребятишек на радость себе и жене.

– Винетта мне пока еще не жена… – нахмурил брови Куп. – Там… свои проблемы. А так, воюем понемногу. Где в поле встретимся, где из-за угла ножом кто махнет да яда в бокал плесканет. На королеву, на Винетту то есть, уже пять раз покушались. Доверить никому ничего нельзя, глаз-рук не хватает,..

– И ты пригласил учителя Айдо, так? – прозорливо угадал я.

– Не я – Винетта. Ей тогда, перед расставанием, мастер Лео посоветовал, какое слово сказать старику, чтобы он ей послужил. Так что, если бы не бор-От, то Винетту уже давно к костру препроводили бы.

– Дела… – сочувственно протянул я. – А сюда послом приехал?

– Почти что так. Только я не посол – так, помощник при нем.

– А, значит, Айдо будет представлять Винетту перед владычицей Бревтона?

– Опять нет, – усмехнулся эльф, откровенно разглядывая меня.

– Посол еще не приехал? Неужели Ильд-Ми? Тоже нет… Кто-то из братьев Храу? Ну, мне-то можешь сказать?

– Могу! – весело качнул головой Куп. – Своим послом при дворе королевства Бревтон Винетта Гиер Вильсхолльская, королева Вильсхолла, назначила вас, мой милый друг.

– Кого это – вас? – не понял я.

– Тебя. Тролля из Вечной Долины, Лукку… Как тебя по фамилии?

– Окопиу… – в тумане полного непонимания ответил я.

– Ага… Значит, Лукку Окопиу, по прозвищу Висельник, Винетта и назначила своим послом.